— Прости, – я изобразила теплую улыбку, – мы скоро станем одной семьей, вот я и позволила себе лишнего.

— Да-а-а, – Баррет протянул это, скучающе подходя ближе и осматриваясь, – кстати, об этом. Никак не пойму, как ты смогла заарканить нашего вечного затворника? Неужели мой брат настолько неразборчив, что согласился на первую встречную? Я хотел лишь подшутить, а он и правда на тебе женится.

Повелитель снов подходил всё ближе. Я насторожилась. Всякая улыбка пропала с лица сама собой.

— Ты грубишь. Сейчас не самое подходящее время, чтобы объясняться в личных неприязнях.

— Тут ты ошибаешься, – Баррет усмехнулся и пожал плечом. – Ситуацию нужно исправлять сейчас либо никогда.

Полубог подошёл слишком близко. Он явно стремился нарушить личные границы. Я уверенно выставила вперед вытянутую руку. Ладонь уперлась в широкую грудь. Только сейчас Баррет изволил остановиться.

— Отойди, – угрожающе рыкнула. – Не знаю, что ты имеешь в виду, но тебе стоит прямо сейчас уйти. Я вот-вот должна буду отправиться на собственную свадьбу и не дам что-либо испортить даже такому, как ты.

— Такому, как я? – Лицо Баррета исказила гримаса гнева и пренебрежения. – Видимо, мой брат не удосужился показать тебе твоё место. Всё, как всегда, придётся делать за него.

Полубог грубо перехватил мою руку, сжимая её до боли в кости. В следующую секунду он одним движением скинул всё со стола. Мой букет полетел на пол, а я сама рывком была посажена на столешницу. Баррет ловко и настойчиво задрал моё платье…

Что он себе позволяет?!

Он и правда думает, что я дам вот так с собой обращаться?

Обе ладони обхватили потоки магии. Нужно было призвать оружие ещё в тот самый момент, когда он ко мне приблизился. А я, наивная, решила, что он пришёл лишь позубоскалить и убраться восвояси!

— Даже не думай, – усмехнулся полубог, и моя магия вдруг растворилась, словно её и не было. Тогда я попыталась попросту вырваться, но поняла, что всё тело сковало невидимыми путами. Я даже голову повернуть не могла!

— Отпусти! Что ты собираешься делать?! Зачем?!

Пряжка на ремне Баррета клацнула, и мне стало по-настоящему страшно.

— Видишь ли, моей матери очень не нравится твоя кандидатура в качестве жены моего брата, – начал он с ядовитой улыбкой на губах. – Но без желания Адриана уже ничего не исправишь, ведь он поставил тебе божественную метку.

Ладонь Баррета обхватила шею. Он приблизил моё лицо к себе и следующие слова говорил хищным шепотом прямо в губы:

— Матушка винит меня во всем происходящем. А мне очень не хочется терять её расположение на пороге объявления главного наследника. Поэтому я подумал, – полубог до-мерзости томно облизнул кончиком языка мою щеку, – а ведь если невеста окажется очернена до брака, даже мой брат побрезгует жениться на такой. И семейный конфликт будет улажен. Поэтому перестань сопротивляться, всё равно бесполезно. Ты ведь шла сюда, чтобы заполучить моё расположение? Вот я тебе его и подарю. Во всю имеющуюся длину.

— Ты омерзителен! – что есть мочи зарычала я и тут же впилась зубами в щеку Баррета, потому что ничего более сделать сейчас не могла. Он вскрикнул и отшагнул назад. Полубог потер место укуса и разозлился ещё сильнее.

И вдруг именно в этот момент в дверь постучали!

— Кэри, вы готовы? – послышался голос Шивораси.

— Помогите! – выкрикнула так громко, как могла, но поняла, что голос застрял в глотке. Баррет лишь усмехнулся, наблюдая за моим удивлением.

— Я вхожу…

К моему счастью, Шивораси открыла дверь и заглянула внутрь. Я думала, что спасена, но небесная помощница лишь обвела помещение взглядом и нахмурилась.

— Куда это она подевалась? – спросила крылатая себе под нос. Мой мир рухнул. Неужели она нас не видит?!

— Шивораси! – снова выкрикнула, но голос остался глух. – Я здесь! Пожалуйста, не уходи!

Но было поздно. Крылатая помощница вышла, закрывая за собой дверь.

— Дорогая, – с мерзкой улыбкой протянул Баррет, – я же бог сна и иллюзий. Смирись.

Он снова шагнул ближе.

— На чём мы остановились?..

— Не смей ко мне приближаться! – рыкнула я. – Это низко даже для тебя!

— Даже для меня? – Баррет вновь сжал моё горло. – Да что ты знаешь обо мне?

— Ты как и твоя мать. – Говорить было сложно, но я продолжала: – Высокомерные божки, для которых смертные – просто подпитка сил и ничего больше.

— О, так ты поняла жестокие реалии жизни? Тогда тем более не стоит рыпаться. В мире богов не место для таких, как ты. Секс со мной – это максимум, на который ты можешь претендовать. Возможно, судьба смилостивится и у тебя получится выносить бастарда. Хотя… вряд ли, ты слишком слаба для этого. А теперь кончай сопротивляться, – он рывком заставил меня приблизиться, – иди сюда и помалкивай.

Его губы оказались совсем рядом. Последнее, чего я хотела, – чувствовать вкус этого мерзавца. От одной мысли тошнило. Но тело было сковано, даже челюстью теперь пошевелить не могла. Как же так? Я ведь только недавно смогла полноценно осознать, как мне повезло быть рядом с Адрианом. Неужели этот божественный гад и правда всё испортит?

Я зажмурилась.

Нет, пожалуйста!

Если в этом мире сохранилась хоть капля справедливости, пусть этот кошмар закончится!

— Если ты не будешь смотреть, это перестанет быть интересным, – усмехнулся Баррет.

— Правда? – посторонний голос молнией ворвался в сознание. В нём было собрано столько сжатого холодного гнева, что от одного слова пробрало до мурашек. Я распахнула глаза. Первое, что увидела, – это взгляд Повелителя снов. Его лицо скривилось от ужаса, зрачки подрагивали, всё тело сковало параличом. А на его плече лежала тяжелая мужская рука.

— Брат? – с содроганием произнес Баррет, и лишь в этот момент я осознала, что голос принадлежал Адриану.

Мгновение, и плечо полубога громко хрустнуло. Он вскрикнул и тут же отправился в полет. Одним движением король попросту отшвырнул от меня это мерзкое существо. Тело Баррета с грохотом пробило стену, вылетая в коридор. Взвилось облако пыли, за которым младший из братьев скрылся.

Я подняла взгляд на Адриана и быстро одернула платье. Порвал в одном месте. Гадёныш! Главное – не расплакаться. Ты сильная, Кэри, не смей показывать свои слезы. Ещё и букет мне испортил. И прическу помял. Ненавижу!

Я еле сдерживала ком в горле, когда ощутила, как Адриан прячет меня в крепких объятиях. Захотелось уткнуться в его грудь и разрыдаться, подобно маленькой девочке. Но нет! Ещё и макияж портить я не собираюсь.

— Он успел сделать что-то? – в голосе короля смешались две противоположности: ярость по отношению к брату и нежная забота обо мне.

— Нет, – хрипло произнесла, чувствуя, как губы подрагивают от обиды. – Ты успел.

— Я всё равно убью его.

Никогда не видела, чтобы Адриан был столь разгоряченно зол. На секунду мне показалось, что он и правда способен убить Баррета.

Раздался треск каменной плиты. Из дыры в стене снова показался Повелитель снов. Он отряхнул свой дорогой костюмчик и с болезненным мычанием восстановил сломанную кость.

— Брат, ну зачем же так категорично? Мы просто общались.

Адриан гневно выдохнул и обернулся, пряча меня за широкой спиной.

— Застегни штаны, разговорчивая скотина, – со всевозможным пренебрежением проскрежетал король.

— Ой. – Баррет быстро исправил пошлый намек. – Прости. Но ведь мы не будем ссориться из-за девки, которую ты узнал две недели назад? Мы всё же братья.

— Она почти моя жена. Если бы ты хоть на половину использовал свой мозг, залитый алкоголем и прочей дрянью, то понял, что переступил черту.

— Перестань, она просто плод моей неудачной шутки. Ну что, ты реально женишься из-за принципа? Чтобы насолить мне и показать, какой ты весь из себя серьёзный?

Неожиданно в комнате появилась сама Создательница. Оценив ситуацию, она пришла в ужас. Однако скорее потому, что костюм её младшего сына был неисправимо помят разбитой стеной.