Не успели ученые толком изучить удивительную стоянку (тогда, полсотни с лишним лет назад, сам факт наличия в Сибири древнего, относящегося к каменному веку поселения, был в новинку и даже вызывал недоверие: не ошиблись ли исследователи?), как был найден своего рода ее двойник — стоянка Буреть.

Она находилась всего в 25 километрах от Мальты. Открывший ее в 1936 году академик А. П. Окладников скажет: «Похожа на Мальту, как близнец».

Одним из важных вопросов, вызывавших разногласия исследователей, был вопрос о датировке этих стоянок.

Назывались различные цифры! О Бурети говорили, что ее возраст 12–14 тысяч лет.

И вот новые радиоуглеродные исследования. Проверка велась очень тщательно. Результат такой: 21 тысячелетие!

А стоянка Мальтá оказалась еще старше. Радиоуглеродный анализ показал: 24–25 тысяч лет!

Еще несколько фактов.

В 1965 году в Якутии, за Полярным кругом, на берегу далекой реки Берелех в руки кандидата (ныне доктора) биологических наук В. Е. Флинта попал занятный обломок мамонтового бивня. Привезли его в поселок местные жители, которые нашли и этот обломок, и несколько других километрах в 50 выше по реке, где вода подмыла берег и обнажила древний слой.

На обломке было хорошо видно изображение мамонта! Штриховое, сделанное достаточно уверенной рукой. Высота фигуры мамонта восемь и семь десятых сантиметра, расстояние от лба до основания хвоста — пять и семь десятых сантиметра.

Неужели рисунок палеолитического человека?

Флинт — человек науки. И он не спешит с выводами. Сначала нужно все как следует взвесить. Ведь изображение мамонта мог, к примеру, сделать и наш современник.

Мог ли?

Флинт внимательно всматривается в рисунок, пробует царапать обломок. Ничего не получается. Поверхность бивня пропиталась водой, и она не процарапывается, а только проминается. Нет, рисунок явно сделан давно: штрихи, повредившие эмаль, окрашены окислами железа значительно интенсивнее, чем неповрежденные участки эмали.

И еще одно, главное: мамонт на рисунке изображен так, как его вряд ли смог бы изобразить человек, не видевший это косматое чудище: мамонт сидит, а хвост у него поднят вверх и изогнут. Кто-кто, а уж зоолог Флинт, изучавший повадки диких слонов в Африке, совершенно твердо знает, что эта, казалось бы, неестественная поза вовсе не плод фантазии художника, она очень характерна для этого вида млекопитающих.

Вывод? Конфигурация хвоста мамонта на рисунке как раз и служит одним из самых существенных доказательств того, что перед нами рисунок палеолитического человека.

К тому же приходит и О. Н. Бадер: гравировка на берелехском бивне относится ко временам палеолита. И именно О. Н. Бадер обратил внимание на то, что на рисунке, собственно, не одна, а две фигуры мамонтов. Еще точнее: задняя часть принадлежит одному животному, а в передней его части, как подчеркнет ученый, видны два профиля — горбатой спины и головы мамонтов, один короче и ниже, другой — крупнее.

Какого же времени рисунок?

На стоянках Северо-Восточной Сибири конца ледниковой эпохи, стоянках так называемой сумнагинской культуры, остатки мамонтов отсутствуют.

Зато они встречаются в слоях, относящихся к более ранней, так называемой дюктайской культуре. Она обнаружена на обширной территории Северо-Восточной Азии, прежде всего — в Якутии, и существовала примерно до середины II тысячелетия до нашей эры. Кстати говоря, очевидно, именно дюктайцы имели непосредственное отношение к древнейшим этапам заселения Америки.

Так вот, если даже брать, как говорится, по нижнему краю, то берелехской находке минимум 13 тысяч лет!

Следы дюктайцев в последние 10–12 лет найдены на огромных территориях между Алданом и Беринговым морем. Вполне возможно, считает один из первооткрывателей этой культуры Ю. А. Мочанов, что ее ареал охватывал не только территорию к востоку от Лены и к северу от Амура, но и, очевидно, Сахалин и большую часть Хоккайдо.

И здесь мы вплотную подходим к интересующему нас вопросу. Ибо, как считает Ю. А. Мочанов, 35–40 тысячелетий назад на территории Восточной Азии завершается формирование человека современного физического облика, обладающего протоамериканоидными чертами. Эти «протоамериканоиды» переходят через Становой хребет и расселяются в бассейне средней Лены. Начиная с 35-го тысячелетия они осваивают обширные территории Якутии и Чукотки. А когда около 20 тысяч лет назад восстанавливается прерванная Воронцовской трансгрессией сухопутная связь Азии с Америкой, туда, вслед стадами мамонтов, бизонов и прочей живности проходит и человек.

Остановимся. Вопрос о заселении Америки — это самостоятельная тема. Нам важно подчеркнуть одно — представляется, что гомо сапиенс жил в Восточной Сибири много тысяч лет назад.

…Ничего странного. Давно известно, что по меньшей мере 800 тысяч лет назад (по новейшим данным — и все два миллиона). Азию населяли питекантропы. 500 тысяч лет назад неподалеку от нынешнего Пекина, на холме Драконовых костей, разводили свои костры первобытные люди, получившие с легкой руки канадца Блэка и китайского ученого Пэй Вэньчжуна название синантропов.

В немыслимо далекие времена уходит прошлое восточноазиатских народов, и в значительно более ранние, чем предполагалось еще совсем недавно, века появились здесь и люди неандертальского обличья, и человек современного вида.

Когда открыли Мальту и Буреть, многие стали говорить, что найденное здесь — результат деятельности каких-то пришельцев с Запада, которые сумели сохранить старые традиции палеолитического искусства, приобретенные на родине. Конечно, утверждали сторонники этой точки зрения, что-то видоизменилось, но в целом оба памятника — несомненное порождение палеолита Европы.

Теперь ученые все больше и больше убеждались в том, что подобные суждения поспешны.

Это не значит, разумеется, что те или иные группы населения не могли проникнуть с европейской территории за Урал и дальше. Это как раз происходило при благоприятных условиях. Значительные передвижения подчас немалых человеческих групп, как справедливо подчеркнул в одной из своих статей доктор исторических наук профессор Н. Я. Мерперт, бесспорно, составляют одну из закономерностей истории. И весьма существенную роль эти передвижения играли начиная еще со времен расселения предков человека и формирования первоначальной ойкумены. Бесконечно разнообразны были человеческие перемещения, миграции. Помимо всего прочего, их результатом было освоение новых территорий, нередко, в особенности на заре человеческой истории, «означавшее подлинное открытие новых миров».

Все это так, конечно. Несомненно и то, как свидетельствует академик А. П. Окладников, что маленькие группы переселенцев — первобытных охотников на мамонта, северного оленя и носорога — доходили и до Байкала. Но…

В 1961 году в Сибири, на Алтае была сделана еще одна находка. В Горно-Алтайске, у подножия возвышающейся над городом горки, как расскажет впоследствии А. П. Окладников, археологам удалось обнаружить слой с очень примитивными каменными орудиями.

Палеомагнитный анализ — один из самых точных методов определения дат, употребляемых в современном естествознании, показал, что возраст верхней границы слоя глины, в котором найдены орудия, составляет не менее 300 тысяч лет, а нижний приближается к… миллиону.

«Своими находками мы вовсе не собирались «обижать» синантропа или питекантропа, — заметит Алексей Павлович Окладников. — Однако стало ясно, что Сибирь, Алтай являлись одним из центров, где, возможно, происходило формирование человека». И добавит: «Этот факт потрясающий, одно из достижений нашей археологии 60-х, 70-х годов. Открылась грандиозная панорама истории человека в Сибири — от древнейшего архантропа к неандертальцу, затем к жителю верхнего палеолита Мальты и Бурети, многочисленным поселениям неолита с их многообразной и сложной культурой…»

Пятнадцатью годами позже последовали открытия в Малой Сые.