Эх, если бы я знала, что меня ждёт с утра…

Проснулась я в нервном напряжении. Мало кому понравится, когда в окно твоей спальни на втором этаже кто-то стучит и царапается.

Раскрыв глаза, я увидела, как в комнату проникают лучи рассветного солнца, играя тенями от листвы на стенах. Минуточку! Вчера тут никакой тени от веток не было!

Недоумевая, я вскочила с кровати и подошла к окну. Заглянув наружу, я ахнула от изумления. На уровне моего второго этажа раскинулась густая ветвистая крона! Но как такое возможно? Ведь вчера здесь были посажены лишь жухлые саженцы!

Открыв окно, осторожно протянув руку, я коснулась ветки. В ту же секунду дерево будто ожило – листья задрожали и начали распрямляться, наливаясь силой. Почки раскрылись, выпуская нежные лепестки. Крона мгновенно расцвела, окутавшись облаком ароматной пыльцы.

Я невольно чихнула, но глаз не сводила с происходящего чуда. На веточках завязались маленькие бутоны, которые на глазах превращались в сочные розовые вишенки. Они быстро росли, наливались соком, приобретая спелый темно-бордовый цвет.

Не прошло и минуты, как благоухающая цветущая ветвь трансформировалась, сгибаясь под тяжестью плодов. Крона золотилась в нежных утренних лучах, убаюкивая шелест листвы.

Я потрясенно выдохнула, глядя на это волшебное зрелище. Мое прикосновение пробудило жизнь, заставило природу проснуться! Невероятно красивое зрелище сопровождалось сладким цветочным ароматом, окутавшим меня приятным облаком.

Но мое созерцание прекрасного было нарушено криком кота:

– Гном! Тащи ящики и побыстрей! Что встал столбом?!

Я выглянула в окно. Эти двое возились под вишней. Гном как загипнотизированный пялился на урожай, игнорируя кота. Пока не получил лапой по шапке.

– Да слышу я, слышу! – ворчливо буркнул он, но потом закрыл глаза словно окунувшись в мечты. – Я о наливочке мечтаю, сладенькой!

– Гном-алкаш – горе в семье! – ехидно прокомментировал кот.

Гном что-то проворчал и потопал в сарай.

– А гости-то что пить станут? – крикнул он напоследок и скрылся в сарае.

Я улыбнулась. Давно не было у меня такого прекрасного утра. Природа цветет, птички поют. И даже болтовня парочки под окном уже не сердила. Пора спуститься и помочь.

Я потянулась к двери, чтобы выйти в коридор, но ручка не поддалась. Что за дела? Я дернула сильнее – заперто! Тут дверь сама собой резко распахнулась и чуть меня не пришибла. Я попятилась, плюхнувшись на сундук, которого секунду назад тут не было, он стоял у стены, но никак не по центру комнаты!

Хм, интересно…что происходит?

Внезапно дверь комнаты захлопнулась, а старый ржавый замок сундука, будто сам собой раскрылся. Я даже подскочила от неожиданности.

– Да поняла я! – обратилась я к дому, садясь на корточки рядом с зелёным деревянным сундуком.

Осторожно сняв замок, распахнула тяжелую крышку. Внутри лежала какая-то белая ткань.

– Тряпки? – удивленно спросила я, поглаживая мягкую материю.

Раздалось недовольное поскрипывание половиц – дом, верно, возмущался.

Я схватилась за белоснежную ткань и аккуратно вытянула наряд из сундука. Передо мной развернулось длинное платье с квадратным декольте и пышными рукавами. Лиф был затянут на завязках сбоку, подчеркивая изящный силуэт, а юбка ниспадала мягкими складками до самого пола.

По подолу тянулась затейливая вышивка из виноградной лозы с крохотными гроздьями. Рукава украшали кружевные манжеты, а декольте обрамляли нежные кисточки по каймам выреза. Все платье было выполнено из натурального льна цвета слоновой кости и казалось таким воздушным и легким.

Сменив одежонку, я выскочила из комнаты в новом наряде и прошмыгнула мимо двери постояльца. Хм, а ведь он еще спит! И кто же будет отрабатывать свое проживание тогда?

Подойдя, я затарабанила кулаком по резной деревянной двери:

– Эй, подъем! Спать будем вечером!

Тишина. Я прибавила мощности, но реакции все не было. И тут распахнулась дверь… и мой кулак чуть не впечатался в обнаженную грудь Кира!

Передо мной стоял сонный красавец с растрепанными волосами. Капельки воды стекали по рельефным мышцам груди, с которой он аккуратно снял полотенце. Взгляд скользнул ниже – накачанный торс перетекал в рельефный живот с линией темных волос, уходящей под пояс свободных штанов, низко сидящих на бедрах…

Я ошарашено замерла, сгорая от смущения. Глаза невольно расширялись, а щеки заливал румянец, пока Кир лукаво наблюдал за моей реакцией. Одним взмахом ресниц я вновь встретилась с его дразнящим взглядом.

Он усмехнулся уголком губ и одним изящным движением откинул волосы назад.

– Доброе утро! Я не спал, умывался… теперь я готов к работе!

Подмигнув, Кир натянул рубашку, почти не скрывающую чудесный рельеф. А я так и осталась стоять с приоткрытым ртом, прижимая к груди кулаки. Такого представления в ранние часы я точно не ожидала! А ведь могу и привыкнуть…

– Н-нужно собрать урожай! – выпалила я, пятясь, и умчалась вниз по лестнице.

Выскочив наружу, я едва не упала с крыльца, споткнувшись о ящики. Гном с энтузиазмом собирал вишню, попутно отправляя в рот пригоршни спелых ягод, а кот преспокойно валялся у ствола, изредка закидывая вверх лапы, чтобы поймать нагло свисавшие ветки.

– Кот! Ну-ка помогай! – рявкнула я.

В этот момент доносился грохот от Кира, который с увлечением швырял яблоки в ведра, будто метал в мишень.

– Прекрати развлекаться и начини как следует работать! – напомнила ему я.

Кир лишь ослепительно улыбнулся и в очередной раз изобразил ловкий бросок.

Держать себя в руках перед таким работниками – задача не из легких!

В итоге проработав все утро, мы собрали обильный урожай яблок, груш и целую тонну вишни. Я задумалась – куда теперь девать все это богатство? Ясно, что пора наведаться на рынок и выгодно его продать. С этими мыслями я направилась обратно в таверну.

Глядя на ровные рядки ящиков с фруктами, я нервно прикидывала, сколько у меня есть времени, хотя бы приблизительно, прежде чем эта вся страсть начнёт пропадать. Ягодки были спелые, что говорило о том, что времени мало, а с учётом того, что в таверне было жарко, вариант был только один – ехать и продавать.

Кошак что-то говорил, что мне нужен будет тот, кто разбирается в местных порядках, но, прежде чем я начну доставать этого полуголого постояльца, надо бы задуматься над тем, куда перетаскивать ящики.

Мысль пришла внезапно и показалась мне единственно верной. Когда я искала продукты, наткнулась на комнатку, от которой веяло прохладой, может это аналог нашего холодильника? Надо проверить…

Решительно развернувшись, я направилась прямиком на кухню, в поисках местного аналога нашего рефрижератора, мечтая только об одном, чтобы не было, как в книгах, которые я читала. По сюжету у владелиц подобных заведений вместо холодильника были какие-то сундуки или что-то вроде того. Мне же требовалось вместить сильно больше пригоршни вишни и килограмма груш…

Пройдясь по всем кладовкам, я плюхнулась на табуретку.

Ну, точно же чувствовала какую-то прохладу. Не может быть, что мне показалось… Не-е-ет. Так просто нельзя сдаваться. Надо обойти ещё разок.

Но ни второй, ни третий, ни даже четвёртый раз толку не дали. В конце концов, я не выдержала и взмолилась:

– Уважаемое строение! Может, поможешь, а? Ты же ремонта хочешь??? А на него деньги нужны!

После нескольких минут молчания, пока эта вредина меня мариновала, я уже прокляла всё и всех, готовая бежать к Киру, чтобы вот прям сейчас везти всё на рынок, но тут надо мной сжалились.

Половицы заскрипели, и я могу поклясться, что будь у этой избушки рот и глаза, она бы тяжело вздохнула и закатила бы их. Справа от меня, как в шпионских фильмах, часть стену вдруг углубилась и отъехала в сторону, открывая мне вход в помещение.