– Спасибо, – поблагодарил меня Финн.

– Пока не за что, – ответил я. – Плюс я предупреждал тебя, что в овощах со второго поля магии меньше. Ты это помнишь? – на всякий случай уточнил.

– Помню, как не помнить, – усмехнулся Финн. – Всё равно возьму столько, сколько продашь, – произнёс он. – Гаря на твоих овощах растёт как на дрожжах! Мартушка прямо не нарадуется! – Он по-доброму улыбнулся.

– Это хорошо, – кивнул я и тоже невольно улыбнулся.

Приятно смотреть на человека, который души не чаял в своей второй половинке.

– Стоять! – Финн натянул поводья, тем самым останавливая свою лошадь. – Приехали, – произнёс он, и я ловко спрыгнул с телеги на землю.

Пару минут мне понадобилось, чтобы быстро разгрузить повозку, а затем мы попрощались, и он поехал обратно домой.

Я же перетащил все мешки домой, а затем вышел наружу и начал затапливать очаг.

Пока ездил в деревню, обедал, ходил на ярмарку, а затем возвращался обратно, прошло много времени, и уже начало вечереть.

Сам я есть не хотел, но вот жителей моей пока ещё небольшой фермы следовало как следует накормить, чем я и занялся.

Уже сидя возле очага с поставленным на него котелком, в котором варилась овсяная каша для поросят, только сейчас услышал странное жужжание.

Я поднялся с земли и, осмотревшись, сразу же понял, откуда оно доносится.

Жужжали пчёлы и шмели рядом с цветами, которые я посадил рядом с пугалом и которые за день успели немного подрасти, а их бутоны, казалось, стали ещё пышнее, цвет – насыщенней.

Проблема заключалась в том, что теперь они притягивали к себе много насекомых, и вокруг них кружился целый рой жёлто-чёрно-полосатых насекомых, каждое из которых хотело опылить мои цветы.

И я уверен, что всё дело в магии жизни, которую впитали растения из земли.

Да и полил их я вчера водой, насыщенной моей маной жизни.

Наблюдая за всем этим, невольно вздохнул.

«Уж не придумал ли себе лишних проблем?» – подумал я, а буквально в следующую секунду в моей голове появилась одна интересная мысль.

А может, это не проблема, а новая перспектива?

Когда все животные были накормлены, я снова начал косить траву, благо её вокруг моего жилища на отшибе деревни было ещё полно.

В этот раз решил косить ближе к реке, и как только приступил к работе, буквально через несколько секунд моё чувство опасности забило тревогу.

Причём все мои инстинкты кричали о том, что я в смертельной опасности, а по спине пробежал холодок.

Я невольно проглотил ком, застрявший у меня в горле, и поудобнее перехватил древко косы. На данный момент это единственное оружие, коим я мог воспользоваться, если на меня вдруг нападут.

Хотя если верить моим инстинктам, то обычная коса мне вряд ли бы чем смогла помочь.

Такое чувство, как сейчас, я не испытывал уже очень долго, и все те разы, когда мои инстинкты вот так предупреждали меня о неминуемой опасности, заканчивались для меня крайне печально…

Я умирал.

А тем временем я даже перестал дышать.

Каждая секунда казалось вечностью, но что самое интересное – Лаки и Мрак вели себя обычно и лежали на земле.

Как, впрочем, и Черных, который крутился вокруг самого крупного брата Вьюги и пытался цапнуть его за хвост.

Мрак же просто меланхолично им махал, не обращая на щенка никакого внимания.

Я сделал глубокий вдох и начал медленно поворачиваться в сторону, откуда чувствовал опасность.

И разумеется, исходила она из Гибельного леса, будь он неладен.

При этом я всё больше и больше начинал верить, почему он так называется.

Но вот что странно: стоило мне повернуться к лесу, как моё чувство опасности сразу «отключило» тревогу, а инстинкты замолчали.

Да что, чёрт побери, здесь происходит?!

Я выпустил из рук косу и упал на колени.

Сердце до сих пор бешено колотилось, руки дрожали, а по телу стекал липкий и холодный пот.

И только сейчас, почувствовав, что со мной что-то не так, братья белоснежной принцессы вскочили и подошли ко мне.

– Всё нормально, – произнёс я, когда Мрак и Лаки легли рядом, поджав хвосты и опустив уши.

Я погладил их по макушкам, а затем сделал глубокий вдох, окончательно успокаиваясь.

Не знаю, кто или что это было, но я точно знал, что мне с этой сущностью не совладать.

– Но что ей от меня понадобилось? – усаживаясь на только что скошенную траву, задал вопрос самому себе.

Уверен, если бы нечто из Гибельного леса хотело меня убить, то уже сделало бы это.

А ещё я почему-то верил, что мой загадочный наблюдатель связан с той сущностью, которая заставила все мои инстинкты просто кричать о том, что мне угрожает смертельная опасность.

«Да уж, ну и соседи мне достались», – подумал я и тяжело вздохнул.

Удружила мне Богиня.

Спасибо тебе огромное!

Я откинулся назад и лёг на траву.

Мрак и Лаки сразу же улеглись рядом со мной, а Черных продолжил носиться вокруг.

Энергии у него было хоть отбавляй.

У меня же желание косить дальше полностью улетучилось.

Я положил руки под голову и посмотрел на небо.

Странно, но мне почему-то сразу вспомнился тот день, когда я стал героем.

Помнится, так же лежал и смотрел на звёзды, которые только-только начали проявляться на небосклоне.

Правда, тогда я лежал в собственной луже крови и умирал.

Да, тогда же впервые и встретился с Владыкой демонов и проиграл.

И это поражение стало мне очень хорошим уроком на все последующие мои жизни.

– Ладно! – Я резко принял сидячее положение, и Лаки с Мраком тоже вскочили. – Всё хорошо, – погладил по макушкам своих псов, после чего поднялся на ноги. – Возвращаемся, – скомандовал питомцам, кивая в сторону дома.

Через пару минут я уже сидел на лавке и наблюдал за поросятами, которые продолжали рыть своими пятачками землю в поисках чего-нибудь съестного.

И чего им просто не лежится?

Ведь я кормил их недавно, и они должны быть сытыми.

«Забавные существа», – усмехнулся я и, поднявшись с лавки, подошёл к огороду и сорвал с ветки несколько стручков фасоли, куст которой и так уже ломился от многочисленных побегов на нём.

– Держи. – Я протянул угощение сначала свинке, а затем и хряку, который уже начал становиться больше, чем его сестра.

«Хм-м, а ведь их нельзя спаривать», – подумал я, глядя на поросят, которые, издавая довольное похрюкивание, с удовольствием жевали фасоль.

Если я хочу здоровое потомство, то мне нужно купить поросят у какой-нибудь другой семьи.

И я думаю, что есть у меня одна на примете.

«Ладно, всем этим займусь завтра», – решил я, после чего зашёл домой и, убрав всю еду, которую получил у Финна, в одно место, отгородил её кусками досок, которые подобрал заранее, чтобы за ночь поросята ничего не съели и не попортили.

– Ну, а теперь можно и спать ложиться, – буркнул себе под нос, после чего ещё раз вышел на улицу и посмотрел на место работы Алана и его людей.

Судя по тому, что они вновь достали осветительные кристаллы, бригада плотников, ну или кем там они все были, собиралась работать всю ночь.

– Иво, подь сюды! – поймав на себе мой взгляд, подозвал меня Алан.

Я подошёл к своему будущему хлеву и был приятно удивлён проделанной работой.

Сооружение, где я собирался держать поросят и телёнка, стало практически в два раза больше, чем было построено изначально, да и судя по тому, как доски аккуратно прилегали друг к другу, работники старосты действительно делали свою работу на совесть.

Мне даже стало интересно, как бывшие военные научились такому уровню ремесла в плотницком деле.

Одно дело – как Бернар, заниматься этим всю жизнь, и другое – посвятить себя воинскому делу, а затем стать плотником.

Надо будет узнать об этом, например, у Рихара, который ко мне хорошо относился, даже несмотря на то, как состоялось наше первое с ним знакомство.

– Чего? – тем временем спросил я, глядя на Алана снизу вверх, так как он практически уже заканчивал крышу.