Я вставила ключ в замок.

– Просвети меня, убогого! Ты что, сердце родное, устроилась работать ночным сторожем? Или ты теперь девочка по вызову?

Я затравленно обернулась. С лестницы на чердак вальяжно спускался, затмив собой белый свет, Антон Альбертович Дисс. Лица его, слава тебе господи, мне не было видно.

– Других вариантов нет? – ответила я независимо, усмехнувшись про себя нелепости происходящего.

– Другой вариант – мальчик по вызову. Но на мальчика ты не тянешь…

– А ты что, Антон, на чердаке у меня теперь проживаешь?

– Нет, – ответил он мечтательно, – весь вчерашний вечер я проживал у твоей соседки Лилии. Чудная женщина… Психоаналитик. Как раз то, что нужно трудоголику и алкоголику. Думаю, а не жениться ли мне на досуге?

– Нельзя жениться на том, чего у тебя нет.

– Это ты о чем? – насторожился он.

– О досуге, о чем же еще… – сказала я рассеянно и открыла наконец дверь. – Заходи.

– Ну! – на полном серьезе наехал на меня Антон, заполнив собой весь коридор и не давая мне пройти. – Так где тебя носило?

– Пропусти, пожалуйста, Антон, – устало сказала я.

– Ты не ответила на мой вопрос! – Он не сдвинулся с места.

– Я не обязана отвечать на твои идиотские вопросы, – твердо сказала я и по-голливудски неискренне улыбнулась. – Я взрослый человек и имею право жить так, как считаю нужным.

– А тебе известно, что взрослые люди так не поступают?! – взбеленился он. – Ты же никого не предупредила! Мать твоя с ума сходит! Ей хоть могла позвонить?

– То, что она сходит с ума, – целиком и полностью твоя заслуга! Да и потом – что, собственно, произошло? Маме я звонила вчера утром. Какого черта было лезть своими грязными лапами…

– … в твою чистую жизнь, – закончил он за меня и окатил меня презрительным взглядом. Потом кивнул на телефон. – Звони!

– Без тебя знаю, – огрызнулась я и набрала мамин рабочий телефон. – Веру Ильинишну, пожалуйста! – Антон стоял рядом, как надсмотрщик. Я повернулась к нему спиной. – Мам, привет, это я. У меня все нормально. Не волнуйся. Да. Мам, ну я же уже не маленькая! Да. Нормально. Я тебе потом позвоню. Я сейчас не могу говорить. Тут начальник мой бывший у меня над душой стоит. Угу. Ну пока.

– Значит, бывший начальник… – он повторил мои слова, как будто прислушиваясь к их звучанию. – А ты, сердце родное, ничего не запамятовала?

– Ну, Антон! – взмолилась я, бессильно опустив плечи. – Чего ты от меня хочешь? А? Чтобы я всем теперь оглашала список твоих подвигов?

– Пойдем, поговорим, – сухо сказал он и подошел к двери в мою комнату.

Я молча открыла дверь и зашла. Здесь было светло и уютно. Как давно я здесь не была. Кажется, что за это время успела пройти целая жизнь. А ведь еще не прошло и суток. Говорить с Антоном ни о чем не хотелось. Единственное, что я себе обещала, – не вступать с ним ни в какую полемику. Молчать. Молчание – золото.

Я кинула сумку на стул. Сняла сапоги. И решила заняться своими делами. Как будто бы нет в моей комнате никаких громовержцев. И никто не стоит посередине, как гестаповец, перекатываясь с пяток на носки и убрав руки за спину.

Я подошла к шкафу. Открыла его, заслонившись дверцей, и вжикнула молнией на юбке. Юбка мне мешала. Хотелось скорее в джинсы. Я осталась в колготках и аккуратно повесила юбку в шкаф. А вот джинсы оказались на кресле у окна. Ну, в общем-то, что с того.

Да, стоит у меня в комнате среди прочих громоздких предметов не просто мой бывший начальник. Я ведь и вправду ничего не забыла. Прятаться и стесняться его теперь было бы как-то нелепо.

Я с равнодушным видом вышла из своего укрытия и направилась прямиком за джинсами, обойдя Дисса, как предмет неодушевленный.

– Лина! – Он перехватил меня за руку выше локтя. Я угрюмо на него посмотрела. Он вглядывался в мое лицо, и глаза его отливали зеленью. Потом, как исследователь, он провел пальцами по моей щеке. – Что у тебя с лицом?

– Аллергия, – ответила я и красноречиво взглянула на больно сжимающую меня руку. Он отпустил.

– Интересно знать, на что? – саркастически спросил он.

– На тебя… – мстительно ответила я и неторопливо надела джинсы. – Как увижу, так сразу красными пятнами покрываюсь.

– Зря ты так… ерепенишься. Я действительно за тебя волновался, – тихо и серьезно сказал он, отбросив прежний обличительный тон. Он глядел в пол и сосредоточенно обгрызал ноготь. – Не хочешь говорить, не надо. Все. Закрыли тему.

Я подошла и дернула его за пальцы.

– Прекрати грызть. Заболеешь! – Сверкнуло обручальное кольцо на левой руке. Вот позер! Я смягчилась и спросила: – Ну ладно, что ты от меня хотел? Говори уже.

– Лина, разговор серьезный, – предупредил он меня.

– Не пугай, Антош… Я женщина слабонервная.

– С Шелестом у тебя получилось гениально. Бабки срубили. Все срослось. Я хотел предложить тебе общий бизнес, Лина. – Я села и глубоко вздохнула. – Давай откроем магический салон! Я тебе таких клиентов поставлять буду! Это прибыльное дело, Лина! Офис для этого у меня уже есть. Документы и финансирование я беру на себя. С тебя – интерьер, антураж, атмосфера и все причиндалы. Сделаем рекламу – народ повалит. Что скажешь?

– Что скажу? – потянула я время. – Скажу, что мне надо подумать.

– Да не над чем тут думать, Лина! – перешел он в привычное наступление. – Надо срочно начинать! И потом, извини меня, прежде всего это надо тебе, а не мне. У меня-то с делами все в порядке… Но у тебя ж талант! Его надо реализовать. А здесь все сходится!

– Антош, видишь ли… Даже не знаю, как тебе это объяснить. Понимаешь, магия – это такое дело… Денег за это брать вообще нельзя. А если не веришь… Как ты себе все это вообще представляешь?

– Ну что ты за человек, Лина! – взорвался он. – Что ты как старуха! Давай попробуем! Ты себя уже показала. С Тамарой сработала чисто! Работа непыльная? Не пыльная! Денег заплатили? Заплатили! Что тебе не понравилось?

– А знаешь, что мне, Антон, не понравилось? Сказать? То, что у виолончелиста Туманского начались проблемы, что он не попал на конкурс, что повредил руку и еще неизвестно, как там у него все сложится. Мне это не понравилось!

– Что ты зациклилась! Это простое совпадение… – отмахнулся от меня Антон. – Но и совпадения надо уметь использовать! У тебя будет имя! Будет влияние.

– Я не могу понять – ты вообще веришь в магию или нет?

– Я тебе так скажу, – он потер переносицу, – я верю в тебя.

– Спасибо, конечно, – растерянно проговорила я. – Но я почти ничего не умею. И знаю так мало…

– Возьми помощников! Давай бабку твою в город привезем. Кто у тебя там еще, цыганка? Ее давай. Одной тебе все равно не справиться.

– Это нереально. О бабке вообще забудь. У нее все по-настоящему. Она тебя с твоим кооперативом пошлет куда подальше. Тетка моя в Пскове. Работает бухгалтером. Если что умеет, то скрывает. Нет. Это все ерунда какая-то. Хотя…

– Думай, Лина! Думай! – он сильно провел рукой по лицу. И я вдруг заметила, какая жуткая усталость затаилась в его глазах. Да уж… Трудоголик и алкоголик. Так он себя, кажется, называл.

– Я вот только одного не могу понять, Антон. И зачем я от тебя уволилась? Видеть тебя реже я не стала.

– А вот память у тебя осталась девичьей. – Он взглянул на меня с сожалением. – Это я тебя уволил, сердце родное…

Лиля «висела» на телефоне. Я уже десятый раз выходила из комнаты и демонстративно перешагивала через Лилины ноги, вытянутые поперек коридора, и шла на кухню. Там я делала вид, что готовлю – громыхала кастрюльками, шумно закрывала их крышками и ставила обратно на полку. Открывала воду, имитировала бурные хозяйственные хлопоты и пробиралась обратно через равнодушную к моим демаршам Лилю. После того как я потеряла ее очки, в наших отношениях наступила глубокая осень.

– Я не вижу в чем проблема, – искренне удивлялась Лиля, прижав трубку к уху и тараща в пустоту свои честные круглые глаза. – Он приходит домой? Приходит. Ах, приходит не тогда, когда вам бы хотелось? А почему он должен приходить тогда, когда вам хочется? – интересовалась она, натурально имитируя полное непонимание. – Он же не джинн из бутылки. Он самостоятельная личность. У него своя жизнь. Значит, он вас не любит? – ужасалась она. -А какая тут связь? Объясните, пожалуйста. Нет, Катенька, вы ответьте себе на главный вопрос: вам хочется, чтобы он приходил? Да. Он приходит. Я не вижу проблемы. Хороша ложка к обеду? Так не обедайте без него. Надо научиться ждать. Помните: «Просто ты умела ждать, как никто другой».