В этой поездке Амина сопровождали двое: Абдул, его личный помощник, и Махир, личный советник Саида, которого отец послал для того, чтобы следить за юридическими и правовыми аспектами. Оба советника были почтенного возраста, поэтому почти весь полет спали и лишь один раз проснулись к ланчу.
Еду стюардесса подавала несколько раз, и каждый раз блюда были выше всяких похвал, потому что их привезли к борту прямиком из ресторана Акмаля Ануара, обладателя мишленовской звезды. Мясные стейки были приготовлены на дровяном гриле с использованием различных пород дерева, которые придавали мясу мягкий вкус.
– Шукран[5], – кивнул Амин стюардессе, когда та поставила перед ним блюда. Девушка не смотрела ему в глаза. Опустив взгляд в пол, она слегка кивнула и удалилась.
В каждом рейсе на частных самолетах летал постоянный экипаж: три пилота и одна стюардесса. Работать в бизнес-авиации очень престижно, и такая работа высоко оплачивается. Амин не подбирал экипаж сам лично, этим занимался Абдул или кто-то из доверенных лиц. Задача Амина состояла в деле, гораздо более важном.
После еды молодой человек снова разложил бумаги на столе и принялся их изучать. Он делал подсчеты, записывал, временами смотрел в окно, наблюдая за небом, и улыбался, когда видел встречный самолет, который пролетел эшелоном ниже.
Стюардесса пришла за тридцать минут до снижения, принесла кофе для всех и озвучила точное время прилета.
– Для начала проверим их бухгалтерские отчеты, – тараторил Махир, сидя напротив Амина. – Может быть, они банкроты, а хотят получить прибыль благодаря сотрудничеству с нами.
Амин пристально посмотрел на старика, а потом улыбнулся. Тот переживал за отчеты, за этот странный союз, за то, чтобы здесь не было лжи. Но Амин оставался спокойным и непоколебимым. То, что Арчерам надо от Arabia Airlines, и так понятно – имя и известность. Но и Амину можно было обернуть все в сторону своей выгоды. Получается, каждый останется при своем.
– Нам должно быть все равно, Махир, – спокойно произнес он. – Мы преследуем свои цели. К тому же вы знаете, что моя мать и дедушка просили за Арчеров лично. Авиакомпания Arabia Airlines никак не пострадает от того, что кто-то воспользуется нашим именем. Но мы тоже возьмем свое, будьте уверены.
Амин был настолько спокойным, что этому можно было только позавидовать. Он даже не переживал, что летит в чужую страну, где совсем иная культура, где царят вседозволенность и разврат.
Он никогда не был в Америке, но часто прилетал в Англию в бабушке и дедушке, пока те жили в Лондоне. Он посетил Шотландию, Ирландию, поездил по странам континентальной Европы и был частым гостем у своего дяди Кристиана Фернандеса в Испании. В крови Амина текла христианская кровь, а гены не сотрешь по одному велению, поэтому он ощущал себя в европейских странах далеко не чужим. Но жил Амин по законам ислама, и его все устраивало. Его родина – Объединенные Арабские Эмираты.
Самолет начал снижаться, и наконец в иллюминаторе показались признаки цивилизации: длинные темные дороги, небольшие домики, зеленые парки.
Частный самолет Амина Шараф аль-Дина приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса и свернул на рулежную дорожку, предусмотренную специально для ВИП-самолетов. По ней борт ехал долго, что для Амина было не впервой. В Дубае тоже аэропорт часто загружен, и к тому же от ВПП[6]) до ВИП-терминала дорога неблизкая.
В Лос-Анджелесе существует та же проблема. Хотелось бы это исправить. Надо дома поднять этот вопрос, хотя Амин был уверен, что начальник аэропорта Дубая не станет заморачиваться такими проблемами, даже несмотря на то, что является родственником семьи Шараф аль-Дин и женат на Амине, родной сестре Саида. Но у Амина тут же созрел план, который он попробует реализовать прямо в Лос-Анджелесе.
Амин застегнул верхнюю пуговицу на белоснежной рубашке, завязал галстук и накинул пиджак, который ему подала стюардесса. Он выбрал европейский стиль, а вот Махир и Абдул ступят на чужую землю в национальной арабской одежде: белой кандуре и клетчатой гутре, которая удерживается на голове с помощью агаля – двойного шерстяного черного шнура.
Самолет остановился, пока пилоты выключали двигатели, стюардесса опустила трап, позволяя свежему воздуху проникнуть на борт. Амин вдохнул, спокойно выдохнул и прошептал:
– Иншаалах.
Он первым вышел из самолета и спустился по трапу. Ричарда Арчера он узнал сразу: тот был очень похож на своего отца в молодости, фотографии которого Амину показывала бабушка Оливия. Высокий блондин с приятной улыбкой и ямочками на щеках тут же протянул руку:
– Амин, рад встрече! Как прошел полет?
– Салам, Ричард! Прекрасно, я люблю летать. Время в полете – это время, когда ты ставишь дела на паузу и думаешь о жизни. – Амин с улыбкой пожал руку будущему коллеге и перевел взгляд на девушку, стоящую рядом. Ее светлые волосы трепал ветер, руками она поправляла разлетевшиеся пряди и смотрела на Амина большими синими глазами.
– Моя жена и помощница по бизнесу Анна, – представил ее Ричард, а девушка растерялась и протянула руку! У арабов не принято прикасаться к женщинам – этот момент она прочитала в интернете, но, к ее удивлению, пальцы Амина коснулись ее руки так нежно, будто хрустальной вазы. Девушка едва уловила это прикосновение, глядя в его глаза и пытаясь улыбнуться. И, кажется, улыбка даже получилась. Сейчас бы провалиться на месте, что при муже, который стоял рядом, она подумала о том, какими красивыми бывают мужчины!
– Добро пожаловать в Лос-Анджелес, – опомнилась Анна. – Вы здесь впервые?
– Спасибо, – Амин кивнул, – никогда прежде не бывал в Америке. Прекрасная возможность увидеть другой континент.
Махир и Абдул шли следом, чтобы познакомиться с Ричардом и поприветствовать его. Их национальная одежда слегка напугала Анну. Она была уверена, что Амин Шараф аль-Дин выйдет из самолета в белом одеянии, но тот выглядел статусно и в европейской одежде. Он явно выделялся среди присутствующих: гордо держал осанку, очаровательно улыбался и говорил с еле заметным акцентом. Черная короткая, но ухоженная борода придавала лицу Амина строгости. А еще от него веяло восточным парфюмом. Анна попыталась принюхаться, но запах не был знакомым. Она точно знала, что пахло дорого – качественными натуральными восточными маслами. Сандал? Кардамон? Мускус? Древесина? Для нее этот запах был новым, и почему-то его хотелось разгадать.
– Прошу в машину, Амин, – предложил Ричард и указал на открытую дверь черного «Мерседеса». – Моя жена сняла прекрасную виллу на берегу моря. А для ваших помощников – элитную гостиницу. Вы устали с дороги, мы проводим вас до ваших апартаментов.
– Вилла на берегу? – Амин перевел вопросительный взгляд на Абдула.
– Пока я жив, – Абдул поднял указательный палец, несколько раз кивнув, – ты не должен испытывать неудобств в иноверной стране.
– Вы испытываете неудобства? – испугалась Анна, посмотрев на Абдула. – Если проблема в гостинице, я сейчас же найду еще две виллы. Но… дело в том, что снять их в это время года весьма проблематично.
– Аллах, Абдул, – усмехнулся Амин и перевел взгляд на Анну, еще раз подмечая, какой у нее красивый цвет глаз – ярко-сапфировый, кристально чистый. Редкий цвет! У него самого цвет глаз необычный, но ее затмил даже цвет неба. – Все прекрасно! Мой помощник слишком заботливый. Если Абдул и Махир посчитают нужным, то могут жить у меня. Это не проблема.
Гости и хозяева сели в минивэн, и автомобиль тронулся.
Анна сидела напротив Амина, рядом с мужем, который разговаривал с арабом об аэропорте и здешних рейсах.
Опустив взгляд, она сложила руки на коленях, как прилежная ученица в христианской школе. Энергетика мужчины напротив подавляла до такой степени, что смотреть в его сторону было тяжело. Девушка не знала, как Амин отреагирует на то, что она начнет встревать в мужские разговоры. Может, его раздражает, когда женщины так поступают? Он же мусульманин, кто знает, что у него в голове, поэтому лучше молчать. Но этот повод не являлся важным, что греха таить! Она не хотела привлекать к себе его внимание, потому что под натиском взгляда и энергии этого мужчины чувствовала себя неуверенной.
