– Извините, я не собиралась знакомиться с мужчинами, – тут-то мне и пришла на выручку афера с боссом. Не зря же я вчера заключила с ним сделку? – Внизу меня ждет муж.

На лице мощного блондина отразилось жуткое разочарование. Он повел носом, словно принюхиваясь. Черт! Да он же оборотень! Спокойно, Мария, спокойно. Я только что приняла душ, а значит, от меня пахнет в основном только защитным вампирским спреем.

– Жаль, мне показалось, что у вас давно не было мужчины, – заявил этот… зверь. Бросил внимательный взгляд на мои пальцы. – Да и кольца нет.

– Умывалась и забыла в номере, видите-ли, у нас с мужем очень важная деловая поездка, – кривовато улыбнулась я. – Остальное – не ваше дело.

– Понятно, – самодовольно улыбнулся он. – Значит, я прав.

Он стукнул кулаком по панели управления лифтом, тот дернулся и двинулся вниз.

– Если захочется мужского внимания, я живу в номере пятьсот два, – сообщил он. – Что за муж такой, раз жена ходит непокрытая так долго.

Последней фразой он окончательно вогнал меня в краску и оставшиеся несколько секунд я не могла думать ни о чем больше. Он реально чует был у меня мужчина или нет? Настолько хорошо обоняние оборотней? Но если это так, то… наша с боссом афера уже трещит по швам, не успев начаться!

В вип зону меня пустили при предъявлении пропуска в номер. Оборотень, слава богам, ушел, насвистывая, в другую сторону, бросив на меня пару жарких взглядов. А за круглым столом, накрытым для двоих, уже ждал босс.

Я невольно сравнила его с тем, кто только что в лифте пытался… не флиртовать, нет, открытым текстом приглашал в свою постель!

Дарг выглядел гораздо внушительнее блондина. И как я сразу не заметила? Плечи – шире, брови – кустистее, и на переносице они сведены гораздо сердитее, образуя вертикальную морщинку. Смоляные волосы тщательно зачесаны в очень мужественную деловую прическу, а глаза… Темно-фиолетовые радужки следят за моим приближением. И если блондин был зверем, то босс… сущим демоном!

– Вы долго, Мария, – проронил он, едва мне стоило приблизиться.

– Анриэль Люцеферович, – начала я, но мужчина скривился и прервал меня.

– Зовите меня просто Анриэлем, или Риэлем, теперь вы моя жена. Супруги не обращаются к друг другу по имени-отчеству.

Я сглотнула комок в горле. Черт! А он прав. Но как же можно звать ТАКОГО просто Риэлем? Еще бы сказал «Риэлюшечкой» назвать!

– Ан… Риэль, – выдавила из себя через силу, и босс снова недовольно сощурился.

Что теперь не так?

– Вы словно лимон проглотили. Так сложно произнести мое имя? – вкрадчиво спросил босс, и я почувствовала… да! Его хвост! Конечность опять жила своей жизнью, и бессовестно снова залезла ко мне под юбку, правда, на этот раз она вела себя гораздо скромнее и просто обвила мою лодыжку. Что ж, не лезет выше – и ладно. Лучше не заострять на этом внимания.

– Непривычно обращаться к начальнику просто по имени, – призналась я. – К тому же, вы не дали мне продолжить. А я хотела сказать кое-что важное.

Мужчина напротив откинулся на спинку стула и дал знак официанту подойти. Вот как здесь все устроено. Никаких шведских столов, а обслуживание ресторанного уровня.

– Сделайте заказ, а потом обсудим все остальное. Кажется, вы голодны и толком не отдохнули.

– Кхм. Очень проницательно… – пробормотала я, смотря на меню.

Ничего себе цены! Три тысячи за одну креветку?! Описание, конечно, зачетное: «Тигровая креветка поистине королевских размеров, только что выловленная в океане, приправленная лимонным соусом и специями, подарит вам ощущение свежести и утолит любой аппетит. Нежное мясо тает на языке, вызывая волны блаженства по всему телу». Только вот таких денег у меня нет, поэтому… Взгляд метался от одной позиции в меню к другой, натыкаясь на не менее интригующие описания и совсем уж неприличные цены.

«Этот соус будет играть на вашем языке, как поцелуй любимого», – гласила надпись под чашечкой, которую полагалось заказывать вместе с креветками. Но цена у него была даже выше самих ракообразных!

Я возмущенно запыхтела.

– Мария? В чем дело? – участливо спросил Анриэль Люцеферович.

– Тут все очень дорого, а описания блюд просто… неприличные! – прошептала я, наклоняясь к боссу, пока официант не видит. Парень в белом костюме старательно делал вид, что рассматривает прозрачные занавески в зале. Где-то там шумел океан, но я не позволяла себе отвлекаться на вольности.

– Зато готовят божественно. Заказывайте что хотите, все оплачено фирмой.

Да он же… шутит? Да? Что хочу? Но я… желаю попробовать буквально все! Эмоции выплеснулись наружу в виде резко помокревших глаз.

Босс прочистил горло, бросил на меня непонятный взгляд и обратился к официанту сам.

– Девушке блюдо из десяти креветок с соусом и свежевыжатый сок. Какой вкус предпочитаете?

С красными от смущения щеками, я пробормотала:

– Ананасовый… – и уткнулась носом в стол.

Официант испустил вздох облегчения и удалился, а мужчина напротив, наоборот, кажется, напрягся.

– Мария, я должен знать о вас все, иначе у нас не выйдет обмануть оборотней.

– Точно… тогда нам стоит перейти на «ты», верно? Вы постоянно мне выкаете.

Кажется, такого Анриэль не ожидал. В эту игру можно играть вдвоем, господин начальник.

– Да. Ты… любишь тропические фрукты? – спросил он с едва заметной заминкой после «ты». Было видно, что и ему непросто неформально обращаться к едва знакомой работнице.

– Я предпочитаю фрукты доступные по цене.

Хвост, спокойно оплетавший мою щиколотку, встрепенулся, и недовольно сжал меня.

Фиолетовые радужки босса потемнели.

– Ты только что соврала. Ты любишь тропические фрукты, – звучало как утверждение. – Зачем?

Официант принес креветки, красиво повисшие на глубоком блюде, в середине которого был налит тот самый соус, который как «поцелуй возлюбленного».

– Ты не ответила.

– Моя жизнь, Анриэль, очень отличается от ТВОЕЙ, – я подчеркнула неформальное отношение и по хвосту мужчины пробежала легкая дрожь.

– Я догадываюсь.

– Я не покупаю себе тропических фруктов, хоть и правда их люблю. Потому что цены на них в Москвии неоправданно высоки.

– Насколько знаю, в твоем отделе зарплата вполне достойная. Зачем тебе так нужны деньги, что предпочитаешь себе во всем отказывать? – спросил он, прищурившись.

– Это тебя не касается, Анриэль. В конце концов, если бы не моя нужда, я бы сейчас тут не сидела, – улыбнулась, подцепив пальчиком креветку. Обмакнула в соус, а после – скорей в рот, чтоб успеть распробовать изысканное сочетание. Не обманули! Это и правда было… божественно. Пряности играли на языке, вынуждая прикрыть глаза и наслаждаться вкусом. Кажется, я все же застонала.

В реальность вернул меня хвост босса, мягко поползший вверх.

– Теперь меня касается все, госпожа Попова. Для всех вокруг ты – моя жена, помнишь? – бархатным баритоном проворковал босс.

Я подняла глаза и столкнулась с жадным взглядом фиолетовых радужек. Это был порочный вызов, гораздо откровеннее того, каким смотрел оборотень. Значит, мне не показалось? И Анриэль действительно испытывает ко мне интерес?!

– Жена лишь для сделки. Видимость. – Тихо произнесла я.

– Но оборотни слишком хорошо чуют ложь. Если ты будешь вести себя как обычно, они легко поймут, что происходящее – обман. Поэтому, позволь немного показать тебе, каково это – быть женой дарга.

Он не спрашивал! Его хвост полз вверх, обвивая колено, бедро, стремясь еще выше. И я поняла: то, что случилось вчера, абсолютно все его действия – были осознанны и просчитаны, потому что сегодня… начальник достиг резинки трусиков за несколько секунд, очень быстро и решительно.

– Ч-что вы делаете? – пролепетала я, когда мягкая кисточка умело поддела резинку и проникла под тонкий хлопок.

– А на что похоже? – сощурился босс, ни капли не стесняясь. – Собираюсь продемонстрировать способности даргова хвоста, – одного из лучших инструментов соблазнения, придуманного природой.