Это — только начало.

Прежде чем отправиться к Скитальцам, я накормил отца и поделился с Виданой нашей едой. С собой она продукты прихватить не смогла, а бросать девушку в беде мне не хотелось.

Ничего страшного, деньги у меня появились. А если мой план сработает, то уже скоро в деревне начнут обращаться ко мне за помощью.

— М-да… — Видана посмотрела на бадью с мутной водой. — А я рассчитывала, что смогу принять ванну.

— Ванну? — усмехнулся я. — Нет, таких удобств, как у тебя на болоте, у нас тут нет.

И это — одна из главных проблем. Антисанитария. Каждый вечер я таскаю сюда воду из колодца, мою отца, а затем отмываюсь сам. Не стану лгать сам себе — привыкнуть к таким условиям после жизни в современном мире совсем непросто.

Но деваться некуда. Глупо было бы надеяться, что в Погранке есть водоснабжение и центральная канализация.

После завтрака мы с Виданой пробрались на улицу тем же путём, что и в прошлый раз. Девушка накинула на голову капюшон, и мы двинулись по одной из крайних улочек деревни к полям — в сторону штаба Скитальцев.

— Эй, Лад! — послышался задорный крик за моей спиной. — Куда опять собрался? Снова в знахаря играть будешь? Может, и нас полечишь?

Из двора выскочила детвора под предводительством моего ровесника. Во мне проснулись смутные воспоминания. Неприятные. Принадлежат они явно не мне. Это — память прошлого Лада.

Кажется, этот парень уже давно задирает моего предшественника. Но со мной этот номер не пройдёт. Если уж я решил восстановить свою репутацию, то выслушивать унижения от сверстников — не вариант.

— Видана, иди вперёд, — прошептал девушке я. — Жди меня на полях. Я скоро тебя догоню.

Ученица ведьмака не стала задавать лишних вопросов. Сразу же продолжила свой путь и оставила меня наедине с назойливой детворой.

Забавно, я даже вспомнил, как зовут самого старшего из них. Третьяк. Высокий, жилистый. Примерно того же возраста, что и я. Может, чуть старше.

Ну и морда у него… Сразу видно — любитель искать неприятности. Противная ухмылка, фингал под глазом.

— Чего ты на меня так уставился, лободырный? — хмыкнул Третьяк. — Лечить, говорю, будешь меня? Или как?

— Осторожнее, Третьяк! — крикнул мальчуган помладше. — Он же тебя отваром из червяков напоит.

Раздался дружный смех.

Что ж, из этой ситуации можно сделать только один хороший вывод: слухи всё-таки начали распространяться. Местной детворе стало любопытно, каким это образом деревенский дурачок умудрился так прославиться.

Скорее всего, живут эти ребята по соседству с Гостомыслом. Узнали, что случилось вчера вечером, вот и решили надо мной поиздеваться.

Не верят, что я мог его спасти. И родители их не верят. Но это предсказуемо. Я был к этому готов.

— Если ты просто поржать пришёл — лучше ищи себе другую жертву, — сухо ответил я. — Если и вправду что-то болит — рассказывай. Если нет — уходи, пока под вторым глазом синяк не появился.

— У-у-у! — протянули друзья Третьяка и снова закатились со смеху.

Но их вожак не обиделся. Как раз наоборот. Ему стало ещё любопытнее. Видимо, прошлый Лад никогда не отвечал на его оскорбления.

— Да что ты можешь? — поморщился Третьяк. — Думаешь, раз твой отец знахарь, значит и ты так же хорош в лекарском деле? В таком случае Федька беззубый уже давно должен в столице кузнецом работать.

Самый младший из компании рассмеялся, обнажив гнилые дёсны.

— Ф столице рабофать, да! — расхохотался он.

— Что я могу, спрашиваешь? — спокойно переспросил я.

«Диагностический взгляд» включился. Я был уверен, что Третьяк здоров как бык. Просто захотел устроить небольшой спектакль перед своими прихвостнями.

Однако моя способность показала, что я ошибаюсь. У него и вправду есть отклонение, на которое стоит обратить внимание.

— Задери штанину, — попросил я.

— Чего? — нахмурился Третьяк.

— Правую штанину задери. У тебя там рана. Дай отгадаю, — решил предположить я. — Через забор перелазил? Воровал яблоки? И ногу порвал, да?

На этот раз рассмеялись все, кроме Третьяка.

— А ну заткнитесь! — бросил «вожак» своим друзьям. — Ты откуда об этом узнал, Лад? Следил за мной? Только попробуй кому-нибудь об этом настучать!

— Штанину, говорю, задери, — я достал из сумки широкий лист. Чем-то он напоминал лопух из моего мира. Только, судя по записям отца, это растение обладало по-настоящему целительскими свойствами.

Я уже использовал его на своём плече. Рана, которую оставил мне болотный упырь, превратилась в царапину всего за пару дней.

— Нога у тебя сгниёт, — прямо сказал я. — Отрежут — через забор уже не полазаешь. Вот, — я протянул ему лист. — Приложи.

В рану попала инфекция. Уже началось нагноение. Отрезать ногу, может, и не придётся, но без должного ухода зараза точно распространится по крови и лимфе.

— Не буду я твою хрень прикладывать! — отмахнулся Третьяк.

— Значит, тебе слабо? — улыбнулся я. — Слабак же ты, Третьяк. Через заборы лазать горазд, а лист обычный к ноге приложить не можешь?

Мальчишки уставились на своего вожака. Они поняли, что я бросил ему вызов. Взял на «слабо». Придётся отвечать, или сам потеряет репутацию среди своих же соратничков.

— Задолбал, — огрызнулся он. — Ничего мне не слабо! Давай сюда.

Он вырвал из моих рук заранее надрезанный лист и приложил его к своей ране.