Леонид Григорьевич Шаинский в это самое время сидел со скованными наручниками руками перед высоким блондином средних лет, одетым в дорогой, не свойственный простым операм костюм.

– Ваш боевой радиопозывной – Композитор?

– И что из этого? – вопросом на вопрос отозвался гвардии подполковник.

– Ничего. Просто у вас лицо умного, хорошо воспитанного человека. И, думаю, быстро и правильно поймете меня.

– С кем имею честь?

– Майор Калистратов, столичная контрразведка, управление по борьбе с терроризмом… А знаете, кто вы, дорогой Композитор? Вы – главарь! Главарь экстремистской группировки действующих и отставных военных… – не давая Леониду вставить и слова, очень быстро, но при этом внятно заговорил Калистратов. – Разве это не так? Разве не для тайной террористической деятельности создается так называемый Оперативный Центр?

– На эти вопросы я буду отвечать лишь в присутствии полковника. – Леонид назвал фамилию исполняющего обязанности руководителя Оперативного Центра.

– И полковник будет отвечать, и ты, Композитор… Банда Композитора… Звучит неплохо, согласны?

Леонид Григорьевич ничего не ответил.

– Ты посмотри, посмотри… Неужели ни разу эту сумку не видел?

– Нет, – покачал головой Леонид.

Калистратов буквально всунул в руки Леонида обыкновенную спортивную сумку, не очень новую и не слишком дорогую. И вдруг быстро забрал обратно. Больше вопросов о сумке не было. «Вот черт! – мысленно обругал самого себя Леонид за то, что коснулся злосчастной сумки руками. – Он ведь мои отпечатки пальцев заполучил… А в этой сумке что угодно может оказаться. Несколько стволов, автоматы, боеприпасы или взрывное устройство…»

– Лучше будет, если вы сами начнете давать показания. У нас много способов вас разговорить. Например, посадим суток на пять в глухую камеру без туалета и вентиляции. Как после этого будет выглядеть гвардии подполковник? И это только для начала. Потом можно по старинке – на дыбу или на кол. Это я шучу. Ну а без шуток – можем еще, например…

– Хватит, Калистратов…

– Я все же договорю! Нами арестованы твой сынок Степаша и его подруга Настя. Кажется, дочка твоего однополчанина, погибшего сержанта-контрактника Денисенко… Так что думай! – После этих слов Калистратов вызвал конвой. – При обыске, конвоировании и этапировании принимать повышенные меры безопасности. Передвижения только в наручниках и под усиленным конвоем. Подобрать самых крепких охранников.

– Конвоировать будут ребята из внештатной группы по подавлению беспорядков, – кивнул лейтенант, назначенный старшим.

Выйдя из тюремного изолятора, майор Калистратов решил заехать домой, где его ждали собственные дети – дочь Верочка и сын Рома. Они были младше ребят, которых майор отправил в следственный изолятор. Калистратов любил поболтать с собственными ребятишками, повозиться, отвлечься от служебных тягот. Но прежде чем ехать домой, он позвонил по мобильному:

– Ганс? Пока все идет в соответствии с нашим планом. Телефон ни в коем случае не отключай, жди моих распоряжений!

– Значит, майор Шаинский арестован? – спросил Валера, выслушав изложенную полковником историю вчерашнего покушения на бизнес-элиту.

– Да, – кивнул полковник. – Подробностей не знаю, но в Груздева стрелял его сын, это абсолютно точно! Кстати, Леонид уже не майор, а подполковник. Вот подробностей покушения на этого саратовского криминального фельдмаршала я пока не знаю. Но мне думается, связь между ними есть.

– Тогда слушайте меня, полковник, – вздохнув, произнес Касаткин и изложил все подробности своего вчерашнего вечера.

– В каком, говоришь, районе он скрылся? – развернув невесть откуда взявшуюся карту города, спросил полковник, выслушав Валерия.

– Да вот здесь. – Касаткин быстро ткнул пальцем в один из переулков.

Не один год отработав в такси, Валера прекрасно знал город. Полковник кивнул одному из своих помощников, и тот, тут же включив ноутбук, углубился в поиски.

– Если вкратце, товарищ полковник, что все это значит? – позволил себе вопрос Касаткин.

– Если вкратце, то ничего определенного сказать не могу. Но должен выяснить, что стоит за покушением на Груздева, Ильдара Саратовского и арестом подполковника Шаинского.

– Была некогда одна организация, – мельком глянув на помощников своего нового начальника, произнес Валера, – о существовании которой вы несколько лет назад рекомендовали мне и Лене Шаинскому забыть.

– А теперь рекомендую вспомнить! – Тон полковника стал жестче, кажется, его стало раздражать то, что Валера не слишком придерживался армейской субординации. – Раскрою тебе одну гостайну. Послезавтра в самых верхах, – полковник кивнул на потолок, – должен был быть подписан секретный указ о создании ЕОЦ – единого оперативного центра. Леня должен был получить должность командира спецотряда и полковничьи погоны… А сейчас он в тюрьме по обвинению в терроризме, с которым единый оперативный центр должен был бороться.

– И каковы должны быть мои действия? – спросил Касаткин.

– Ты профессиональный разведчик. Работа по профилю.

– У этого Ильдара в близлежащих краях имеется еще одна любовница. Официантка ресторана болгарской кухни, – сообщил подчиненный полковника, оторвавшись от ноутбука.

– Так выходит, Ильдар знал, кто хотел его убить? – внес уточнение полковник.

– По-моему, да, – кивнул Валера. – Он их коротко определил – черти, нелюди… Знал он их! – уверенным голосом подвел итог Касаткин.

– Напрасно вы так, Сергей Михайлович, – перед самым завтраком услышал Адмирал в своем мобильнике голос Анатолия Львовича.

– Вы уж извините, Анатолий Львович, только вы каких-то хамов прислали. Я и не поверил, что они от вас.

– Понимаю… Я уже объяснил им, что разговаривать с боевыми офицерами нужно чуть по-другому…

– Совсем чуть-чуть, – позволил себе дерзкую иронию Ушаков.

– В любом случае, я вам благодарен, – неожиданно мягким тоном продолжил Груздев. – Ведь покушавшихся на меня вы отыскали. Они уже дали подробные признательные показания. Вознаграждение вам доставят к вечеру, после пяти часов. Куда вам его привезти – в управление, на базу или на квартиру?

– На квартиру, – ответил Ушаков.

От разговора остался неприятный осадок. Одно дело изловить наемных убийц, террористов, какую-нибудь по-настоящему опасную мразь. Иное дело – Степа и Настя. Совсем иное.

Официантка Марина жила в панельной многоэтажке спального района. Валера поднялся на пятый этаж без лифта, немного потоптался у квартиры под номером четырнадцать, затем нажал на кнопку звонка.

– Что вам нужно? – почти сразу же откликнулся тонкий девичий голос.

«Странно, по данным полковника, этой Марине сорок два года, а голос, как у девушки!» – мысленно отметил Касаткин, а вслух быстро произнес:

– Передайте Ильдару, что с ним срочно хочет поговорить Валера-рамзес.

За дверью умолкли. Причем на долгое время. Валера держал руки ладонями вперед, резких движений старался не делать. Пусть посмотрят в глазок, убедятся, что он пришел с миром. Прошли минуты две, и дверь открылась. На пороге никого не было. Касаткину не оставалось ничего другого, как сделать шаг в квартиру…

В коридоре было пусто. Некоторое время Валера стоял молча, затем демонстративно защелкнул за собой дверь, дескать, один я, больше никого не ожидаю.

– Ильдар… – отчетливо проговорил Валера, вновь вытянув обе руки ладонями вперед.

– Слушаю тебя, Рамзес, – спустя секунд пять раздался знакомый голос из боковой комнаты.

Розыскники из команды полковника оказались на высоте, Ильдар и в самом деле «лег на грунт» в квартире официантки Марины.

– Пройти в комнату можно? – спросил Валера.

– Пройди, – отозвался Ильдар.

Касаткин оказался в скромно обставленном помещении. Не спрашивая дополнительного разрешения, Валера опустился в кресло.