Адвокат Артур, знакомый Рины, держался на высоте, и видно было, что его уверенность и решительность были непоколебимы.

Майкл нервно вникал во все перипетии и подробности разбирательства.

– Вот это да!- удивлялся он. – Ай да Рина, ай да молодец! Надо же, во что меня втянула. Знать не знал, что это такое, и вот те на!

Впрочем, держался с честью и чуть напускным хладнокровием вплоть до одного, произнесенного Риной уже почти к концу, слова.

Стас сидел на скамье подсудимых и ужасно мучился. Он предпочел бы всю оставшуюся жизнь отсидеть за решеткой, нежели созерцать Рину с мужем в зале суда, да к тому же создавать ей столь серьезные проблемы. Но сейчас от него уже мало что зависело, его судьбу решали другие люди.

Особое потрясение испытал Стас, когда в качестве свидетеля в зал суда пожаловал его старый знакомый Арчил.

– Боже мой, откуда он появился?- И откуда про все узнал? Какой-то дурдом здесь, ей-Богу.

После долгих слушаний настала очередь отвечать на вопросы судей и обвинения. Рина отбивалась стойко и молодецки до того, пока один из вопросов не приблизил переломный момент.

– Потерпевшая, вы любили его когда-нибудь?- поинтересовался судья.

Последовала продолжительная пауза.

Рина взглянула на Майкла, на глазах утрачивавшего недавнее присутствие духа.

– О Боже,- взмолилась она, подняв взгляд,-помоги мне. Молю тебя, Господи, скажи, что мне делать.- Горячие слезы скользнули по обеим ее щекам. По телу прошла теплая истома, сознание прояснилось и послышался странный голос.

– Скажи правду, Рина! Хоть раз в жизни признайся вслух. Скажи правду и никого и ничего не бойся!

Она стояла, изумленная и растерянная. Почувствовала, как онемел язык и вместо него заговорило сердце:

– Да, я любила его. И люблю его сейчас. И, к сожалению, слишком поздно поняла это.

Зал ахнул. У Майкла расширились зрачки, он поперхнулся, не выдержал сокрушительного удара и быстрым шагом бросился вон.

Адвокат попросил прекратить допрашивать Рину, ссылаясь на ее душевное состояние. Судья удовлетворил его просьбу. Рину вывели.

Провели заседание коллегии, вынесли заключение.

Со Стаса были сняты абсолютно все обвинения. Его освободили прямо в зале, правда, наложили солидный штраф, в качестве компенсации морального ущерба в пользу тех, по отношению к которым его поступок вызвал столько хлопот и проблем.

Стас вышел из зала суда понурый и удрученный. Все подходили к нему, весело и радостн поздравляли, но он оставался сух и печален.

Мысль о том, что он разбил жизнь Кэтрин, убивала его, и он, как никогда в жизни, желал сейчас умереть. Так плохо ему не было никогда.

У выхода его нагнал и дружески хлопнул по плечу Артур.

– Не грусти, старина, главное сделано, ты на свободе, а остальное уладится.

Казалось, абсолютное большинство присутствующих было довольно и радо принятому судом решению.

Стас вдруг встрепенулся, крохотная крупица надежды, казалось, пробилась в его сознание:

– Может быть, еще не все потеряно и кое-что можно поправить?

Он отъезжал от здания суда на иномарке Арчила, не перестававшего улыбаться и пересказывать все подробности и детали сегодняшнего разбирательства.

– Насчет выкупа тоже не беспокойся, я все улажу,- искренне предлагал он.

– Как же это, дружище?- интересовался Стас. -А Рио?

– Ай, – отмахивался Арчил,- пропади эта детская мечта пропадом! Кому это сейчас надо? Это во-первых. А во-вторых,-ну, поедешь туда на несколько лет раньше…или позже…какое это имеет значение?!- смеялся он.-Только, дружище, теперь ты мой! Я тебя у них, можно сказать, выкупил. Придется теперь тебе отрабатывать у меня долг.

Стас смотрел на Арчила с переменными чувствами – изумлением, подозрением, восхищением, но, конечно же, главное, что он сейчас испытывал,- это огромная благодарность за то, что для него было сделано.

– Неужели ты хочешь заставить меня кричать, как сам? Учти, я этого так искусно, как ты, делать ни за что не смогу.

– Да ладно, никто над тобой потешаться не будет! Так и быть! Хочешь, будешь моим имиджмейкером или менеджером.

– А откуда ты узнал о моем деле, Арчил?

– Ай, говорил ведь я тебе, что здесь у меня много друзей и знакомых, и в особенности в полиции. Моя полиция меня охраняет, спасает и бережет.

Стас был потрясен и ошеломлен личностью Арчила. Он видел в нем такое гармоничное сочетание сознательного и бессознательного, что удивлению его не было предела.

В этот день он стал гостем в доме Арчила. Не спал всю ночь напролет. Ночь же всегда была для него лучшим временем для раздумий. А дум у него накопилась уйма. Вспоминалось многое, правда, перемешивалось и перемежалось. Главнейшими, однако оставались мысли о дальнейшей судьбе Кэтрин. Он продолжал неустанно терзать и мучить себя, и единственное, что его сейчас сдерживало, это были слова утешения, так искренне и душевно высказываемые Арчилом.

Несколько раз Стас вставал, укутывался в одеяло и выходил на балкон покурить. Покурив, устремлялся взором вдаль и, не раскрывая рта, молча, что было мочи и сил громко, как никто и никогда, кричал, Кричал и возносил мольбу, чтоб его хоть кто-то услышал.

Больше недели Арчил не без боли наблюдал за душевным состоянием Стаса, оставшегося ни с чем, многое потерявшего и продолжавшего жить у него. Стас избегал общенья с людьми, разговоров на какие бы то ни было темы. Сух был даже с Арчилом, его тяготило, что он сидел у него на шее.

Возвращаясь после своих трудов домой, Арчил заставал Стаса во все углубляющемся удрученном состоянии.

Ценой неимоверных усилий ему удалось выпытать у него причину подавленности и уныния. И в то же время он не мог простить себе одной оплошности, хотя и понимал, что дело вовсе не в ней и все случилось бы и без того. В первый же день уходя из дома, оставил Стасу свой мобильный телефон с разрешением звонить, куда тому угодно.

Стас дозвонился до своих домашних, друзей, знакомых и сообщил им, что задерживается на неопределенное время по неотложным делам. Кроме Дика, никто не решился рассказать ему о судьбе Оксаны. Не дождавшись его приезда, она поддалась настоятельным требованиям братьев, выдавших ее замуж за угодного им жениха.