– Остались бы на вторую ночь,- все улыбалась Жанна.

– Вижу, тебе здесь очень понравилось.

– Да! А тебе разве нет?

– Ладно, хватит, давай собираться,- посоветовал Сергей, показав взглядом на выплывающее солнце,- видишь, как оно высоко взошло!

Он посмотрел на часы. Было начало двенадцатого.

– А что там у нас в котелке?

– Суп с грибами.

– Суп?- восхитился Сергей.- Подходящий, однако, завтрак!

К двенадцати часам группа из двух человек двинулась в путь, оставляя позади опушку леса и гостеприимную хижину.

Ночной оркестр, отработав свою трудовую вахту, отсыпался в ожидании будущей ночи. Солнце не жалело лучей и поджаривало невезучих путников, желанья которых по поводу возвращенья домой не сходились друг с другом. Если один явно спешил, то вторая, напротив, склонялась к столь же ясному промедлению. Но оба двигались вперед ускоренным ходом.

Солнце было в полном зените, когда походная группа из двух человек подходила к небольшому шумному водопаду.

Жара и жажда убыстрили их шаги, и вскоре они наслаждались студенной горной водой, прохладой и отдыхом на камнях под холодными брызгами.

Сергей вытирался полотенцем и не отрывал взгляда от солнца. Его расположение тревожило, торопило и даже нервировало.

– Все,-произнес он утвердительно,- передохнем немного, и снова в путь!

– Сергей, я хочу выкупаться,- осторожно ввернула Жанна.

– Нечего,-возразил Сергей,-купаться будешь дома.

– До дома далеко, а мне надо сейчас,- с некоторым упрямством настаивала Жанна.

– Что значит надо!- возмутился Сергей.

– Надо, стало быть, надо. И все!- не отступала Жанна.

– А мне надо поскорее попасть домой.

– Ну надо, так иди, никто тебя не держит! А я тут поплаваю,- принялась она расстегивать верхние пуговицы кофточки.

– Вот, дура упрямая, коза рогатая!- рассвирепел Сергей.- Ну и оставайся одна, волкам на съедение!

– Сам козел! Вот и останусь, а ты, валяй, да поскорей, к своей Марине.

– Что? -вскрикнул Сергей. Ну, все, этого терпеть я не намерен!.

Он махнул рукой и быстрым шагом двинулся прочь.

Дорогой не переставал удивляться наглости Жанны.

– Видите ли, ей так надо! Что за упрямство и самоволие!- негодовал он.-Вот потому-то у нее нет ни мужа, ни детей. Из-за поганого характера! И не будет, пока не опомнится и хоть чуть-чуть не изменится. И впрямь судьба человека в его характере.

Около часу продвигался он вперед, но гнев все не утихал. Он вдруг поймал себя на мысли, что он движется от одной женщины к другой, словно футбольный мяч.

– Хм,- поразился открытию,- женщины ходят мною, как пешкой, и я двигаюсь по их велению и настоянию. Ты представляешь себе это, Сергей?

– Успокойся, уймись,- отвечал ему его внутренний голос,-женщины двигают не только тобою, но и очень многими, если не всеми, мужчинами, а то и всем миром.

– Какая наглость,- возразил он теперь своему внутреннему голосу,- мы, ”сильный пол”, пляшем под их дудку! Ладно другие, а я этого делать не собираюсь.

– Дурачок,- усмехался голос,-еще как собираешься! Даже сам будешь заказывать музыку и при том просить, чтоб они тебе сыграли.

– Ну все! Хватит, замолчи!

Он вспомнил Марину, представил, как она встретит его, и устроит разборку по поводу продолжительного увеселительного, как она будет настаивать, похода за грибами, который должен был длиться до вечера, а еще продолжается, и продолжится черт знает до каких пор еще. Самыми ужасными казались неотвратимые объяснения, которые предстояло давать Марине.

Вдруг он остановился и замер.

– Что случилось?-спросил его внутренний голос.

– Я оставил, можно сказать, бросил, женщину одну!

– Ты ее не оставлял, она сама тебя прогнала.

– Мало ли что с ней может случиться?

– Да, но она назвала тебя козлом, и от Марины тебе грозит то же самое!

Две женщины с неимоверной силой тянули его сейчас к себе, словно перетягивая канат, каждая на свою сторону.

После недолгих раздумий он обреченно махнул рукой, отвернулся спиной от сильной, страстной законной и повернул в сторону слабой, нежной и незаконной, которая, как ему казалось, сейчас нуждалась в нем больше.

Вспомнились слова некоего кинорежиссера, характеризовавшего жизнь как великолепнейшего сценариста, умеющего подбросить такие сюжеты, какие не придут в голову ни одному писателю.

Марина тянула его к себе, Жанна же гнала от себя.

– В таких случаях идут к третьей,- почему-то ударило Сергею в голову, видимо, от злости,- а что, если на нее напали, люди или волки,- уже подумывал Сергей, но тут же успокаивал себя,- кому нужна, Господи, такая уродина! Фу, да она сама любого волка, хоть двуногого, хоть четвероногого, загрызет.

Он уже приближался к месту, где оставил давеча Жанну.

Показался лес, и послышался шум.

Сергей вдруг замер, у него отвисла нижняя челюсть.

– Вот это да! Ай да уродина! Да кто же сказал, что ты уродина!

Жанна стояла под водопадом абсолютно нагая. Сергей замер, как околдованный, и залюбовался красотой её тела.

– Она победила даже мою Марину!

Жанна понемногу выбиралась из-под струй водопада, несколько раз окунулась в водоем, вышла, остановилась позагорать, расставив ноги и приподняв руки навстречу ласкающим лучам солнца.

Без очков она то ли не видела Сергея, то ли делала вид, что не видит. На лице ее сияла чуть ехидная улыбочка.

Вот она повернулась спиной.

Но тут подала голос Марина.

– Сейчас я ей покажу!- подумал он с раздражением и нежностью одновременно. Два достигших экстремального уровня чувства, столкнувшись, разбились на множество отдельных частичек, разлетевшихся по уголкам его души и сознания.

Медленно и плавно, как кошка, он подкрался и стал за спиною Жанны.

Она уловила его движение, остановку, но даже не шелохнулась.

– Ну, что скажешь?

– Ты великолепна!

– Правда? А так? – повернулась она к нему лицом и, улыбаясь, посмотрела прямо в глаза.

Он старался устоять и не двигаться. Она придвинула свои губы к его губам и застыла. Он нежно взял ее за маленькую правую грудь округлой формы и с такой же нежностью прильнул к ее губам. Целовал он ее недолго.

– Ну, как?-спросила она не без интереса, когда он оторвался. – Я лучше, чем она?