–Спасибо. Вы спасли мне жизнь.

–Теперь мы спокойны, Фалько.

– Я всегда буду тебе благодарен, Анакрит.

Я посмотрела на него. Он посмотрел в ответ. Мы никогда не обретём покоя.

Я также пожал руку Элиано, а затем, поскольку Мы практически могли считать себя зятьями; я обнял его. Он выглядел удивленным, хотя и не так удивленным, как я, когда обнаруживаю, что делаю это.

– Это была твоя идея, Ауло? Ты всё это организовал?

–Если маневр однажды пойдет не так, его можно повторить снова с энтузиазм и вдохновение, пока цель не будет достигнута.

–Мне это кажется той фантастической чепухой, которую информаторы! Элиан рассмеялся. – Анакрит предположил, что я

Дела идут настолько хорошо, что мне стоит продолжать. Работая с тобой. Он говорит, что когда ты мне что-то показываешь, Столько всего, что для меня найдется должность в органах безопасности. на вашей стороне.

Он мог бы сказать мне это позже, в частном порядке, что Я бы так и сделал, будь я на его месте. Анакрит и я Мы сердито посмотрели друг на друга. Мы оба поняли, что Элиано Он поднял вопрос о своей работе в присутствии их обоих. сознательно. Молодой человек не был той марионеткой, какой мы его выставили. взятый.

Анакрит старался отнестись к этому вопросу легкомысленно.

– Я дам тебе его первым, Фалько.

–Но вы планируете воспользоваться тем опытом, который я предоставляю,

Нет? Я его проинструктирую.

И ты этим пользуешься... -Теперь ты мой должник...

«Я тебе ничего не должен, Анакрит!» — воскликнул я и повернулся к Элиану.

А ты, негодяй, не притворяйся, что хочешь расстаться со своими челками. Фиолетовый — чтобы вы могли провести время, бродя и развлекаясь в трущобах.

Элиано на самом деле не верил, что тот может чему-то его научить; если бы он пришел Его единственным желанием было научить меня выполнять мою работу. Я без усилий превосходю себя. Я должен быть в партнёрстве с тобой. брат… всякий раз, когда он соизволит явиться.

Элиано улыбнулся.

–Он увел мою девушку, я украду его работу.

«Что ж, это справедливо», — прокомментировал я, процитировав его слова в другом контексте.

Через мгновение мы все рассмеялись.

Мы успокоились.

–Эти разрозненные комментарии относительно Вентидио… –начал я говорить.

В этот момент мы втроем медленно шли к углу Палатинский холм, на котором стоит цирк, откуда спускалась дорога извилистый.

– Я полагаю, что к настоящему моменту вам уже рассказали всю историю.

«Анакрит пробормотал: «Иногда этот парень был не таким уж глупым».

– Сомневаюсь. Достаточно, чтобы избавиться от него. Но То, что мы услышали, многое проясняет. Бывшая весталка вышла замуж за человек, который оказался таким бесстыдным и порочным бабником, что

Он даже делал знаки внимания одной из своих родственниц, Сесилии Паэта, Жена его племянника; сама Сесилия мне рассказала. Теперь остальное. Это подходит: Теренсия, вероятно, узнала, что произошло. Возможно, она Это рассказывала Сесилия или другая, Лелия, дочь бывшего фламенко. Теренсия сходит с ума и убивает Вентидио в священной роще, она разрезает его горло и позволяет ему истечь кровью, как будто это животное, которому суждено умереть религиозное жертвоприношение.

В этот момент Элиан подхватил повествование:

– Братьям Арваль это, должно быть, показалось вдвойне ужасающим.

Труп был ужасным зрелищем, я уверен в этом, но в ту ночь Должно быть, также казалось, что каждая церемония древней религии будут запятнаны скандалом: сами Арвалы, Весталки, даже школа фламинов…

«Точно», — кивнул я. «Погибший был арвалом, и событие произошло в...» Священная роща. А убийца была весталкой. Это был Вентидио, Более того, он был любовником предыдущей Фламинии. Это, казалось, В Риме это общеизвестно. Конечно, большинство женщин Я это осознавал. И в довершение всего, все эти люди... связанный с девушкой, которая была выбрана в качестве следующей весталки.

–

«Поэтому ли было так легко согласиться скрыть то, что произошло?» — отметил он. Анакрит — Влиянием? Мы остановились на пике так называемая, хотя только предположительно, Хижиной Ромула, тщательно сохранились (т.е. полностью реконструировались).

«Похоже на то», — сказал я. «Нуменино определённо донимал Арвальцев». по какому-то делу; на следующий вечер я был в доме Учитель и остальные, похоже, не очень обрадовались, услышав это. И всё же Они были менее довольны нами. Всё бы сложилось иначе. жемчуг, вероятно, если бы мы с Элиано не начали класть нос. Тело было утилизировано, а похороны прошли в больше личного пространства. Теренсия нуждается в заботе и защите; без Сомневаюсь, что в конце концов это должно произойти в его собственном доме, хотя я предполагаю, что в Сначала они могли бы отвести ее к Лелию Нументинусу, возможно, в память о своей покойной жене. Теренсия жила там в гостевая комната, хотя когда я был там, чтобы исследовать Она уже собрала свои вещи и поспешила в

Дом весталок исчезает со сцены. Весталки, несомненно, Они должны были принять ее как свою.

–

Объяснит ли их присутствие, почему Нументино не хотел их видеть? «Пойдут ли стражники искать пропавшую девочку?» — спросил Анакрит.

«Вы слышали об этом?» «Я храню свои контакты...» — ответил он. Гордо. – Стражники учуяли скандал, и это объясняет, что глупости, которые он мне сказал

Лелий Скавр, касательно того, что его тётя хотела иметь законного опекуна. Будучи бывшим Вестал, мне это не было нужно, но в то время они были Соглашения были основополагающими. Они, вероятно, об этом заявляли. Я в ярости, я имею в виду, совершенно безумна. Кто-то должен ответить за неё. имеет значение.

–

«Может ли она выбрать это?» — спросил Элиано. «Если у неё будут моменты…» Ясность, почему бы и нет?

–

Но все равно ли это опасно?

«Должно быть, судя по тому, как он убил Вентидио. Это не так...» простой поступок разгневанной жены, которая хватается за нож больше всего Он схватил его за руку и ударил ножом. Нельзя сказать, что это был непреднамеренный поступок. Который она никогда не повторит. Женщина спланировала этот поступок, осуществила его. необходимо в лесу, он оделся в религиозную одежду, он убил этого человек, а затем выполнил необычную последовательность действия с его кровью…

Элиано вздрогнул.

«Помнишь, что я тебе рассказывал», — сказал он, — «о ткани, которая покрывала лицо...» Мертв? Теперь, когда я знаю, какие ритуалы проводились, я думаю, которая, должно быть, была одной из тех вуалей, которые носят жрицы, когда Они присутствуют на жертвоприношении.

– И весталки, – указал я.

«В действительности, — заметил Анакрит, всегда внимательный к деталям, — Весталки никогда лично не убивают животных.

– Ну, похоже, она научилась этому, как только стала достаточно взрослой. муж.

–Это предупреждение всем нам.

«О!» — холодно пробормотала я, думая о Майе. «Значит, ты тут ходишь...» Думаешь жениться, Анакрит? Он лишь рассмеялся, как это обычно бывает. Он рассказал об этом шпионам и принял тревожное выражение лица.

Анакрит покинул нас, когда мы достигли Авентинского холма. По крайней мере, он собирался… чтобы расположить к себе мою мать, намекнув, что спасение ее сына Это была его идея от начала до конца. У него будет шанс исправить её позже. что он ей скажет, хотя моя мать вряд ли обратит на меня внимание решили поверить Анакриту.

Более того, у начальника шпионской сети был еще один план:

–Пока ты вернешься в дом Лелио, я пойду в дом весталок, чтобы посмотреть, можно ли что-нибудь узнать о Теренции Паула.

–Девственницы тебя не пустят.

«Да, мне разрешат, — ответил он, гордо вышагивая. — Я — босс...» шпионы!

Я взял Элиано с собой, но когда мы прибыли на площадь Фуэнте, я попросил его встать в очередь у киоска, где стоял пекарь Касио, Он открыл магазин рано утром, чтобы купить булочек на завтрак.

Он предпочёл сначала вернуться домой и увидеть Элену наедине. Элиано сделал то же самое. Он понял.