«Полтора», — проворчал я. «Анакрит, извини меня на минутку, пока я подготовлю награду для Лентулла...»

Анакрит отмахнулся от меня, поскольку теперь он мог подойти к Альбии. Я слышал, как этот мерзавец заявил, что если ей когда-нибудь понадобится убежище от семейных неурядиц, она знает, где его дом… Этот вечер обернулся катастрофой.

За спиной шпиона я быстро передал Лентуллу камею, прижав её к его ладони, как Авл передал мне. Будучи Лентуллом, он должен был подмигнуть, чтобы до него дошло. «Помнишь, как мы спрятали трибуна в моей старой квартире? Сможешь найти его снова – над прачечной «Орёл», на той улочке? Не мог бы ты заглянуть туда по пути домой?» – пробормотал я, – где в моей старой комнате есть тайник, и Лентулл пообещал спрятать камень.

Альбия оторвалась от Анакрита и ворвалась, думая, что я говорю о ней. Она почувствовала, что я договариваюсь с Лентуллом. «Я пойду гулять с Нуксом… если мне разрешат?»

«Тебя только что выпустили, но ты не пленник. Просто перестань преследовать Камилла Элиана и держись подальше от других мужчин». Я имел в виду шпиона. Лентулл был слишком груб, чтобы считаться с ним.

Я вернулся к Анакриту и его плану обыскать мой дом. «Кого ты ищешь?» Лучше спросить, чем признаться, что знаю. «Есть ли имя у твоей заблудшей овечки?»

«Государственная тайна», — пробормотал Анакрит, делая вид, что шутит.

«О, один из твоих драгоценных телохранителей, не так ли?» Это было всё равно что пытаться выжать сухую губку, которая три недели пролежала на солнце на причальной стенке. Он неохотно кивнул, поэтому я добавил: «Разве их не двое?»

А где второй? Неужели он не знает, чем занимается его брат?

Анакрит бросил на меня подозрительный взгляд. «Откуда ты знаешь, что они братья?»

«Они выглядят как братья, и в каком-то мимолетном разговоре они сказали мне,

Ты идиот. Я не трачу время, пытаясь выведать грязные подробности о твоих бесполезных сотрудниках.

Затем Анакрит принялся заглядывать во все наши комнаты наверху, пока я неторопливо бродил рядом с ним, проверяя, не увидел ли он ничего слишком личного. Я посоветовал ему заглянуть под кровати, если знал, что там есть ночные горшки; жаль, что мы не поставили хитрые крысоловки прямо в шкафы. Игрушечный ослик свалился со ступеньки и чуть не сбил шпиона с ног, но кровати были аккуратно заправлены, ставни закрыты, лампы убраны и наполнены. У нас был персонал; порядок просочился в мою домашнюю жизнь, словно протекающая канализация. Ни один из рабов не был замечен роющимся в бумагах или сундуках с деньгами, никто не трахался в гостевых комнатах или не играл сам с собой в одиночестве в бельевых шкафах. Что-то в Анакрите заставило их всех поспешно искать укрытие, хотя я, их хозяин, вселяющий уверенность, сопровождал его, все еще зажав под локтем полупрочитанный свиток Горация и выражая на лице страдальческое терпение к его проклятому вторжению.

Мы заглянули в каждую комнату, а затем вышли на террасу на крыше. «Если он здесь, я его сброшу». К этому моменту я уже был резок. «Это зашло слишком далеко».

Что происходит?'

«Я же говорил вам, мой агент пропал. Я должен его найти. У него, во-первых, есть семья. Если что-то случилось, они захотят узнать».

«Женат?» Я ощутил странную потребность узнать. Я прожил три решающих дня в жизни этого человека. Его достойное существование завершилось в моём доме. Мы с Петронием были его последними цивилизованными контактами. Вспомнив яростное сравнение Елены, я подумал, не развивают ли убийцы-психопаты такое извращённое чувство родства со своими жертвами.

«Да, жена есть, или, по крайней мере, я так думаю».

«Родители живы?»

'Нет.'

«И у него есть брат, который похож на близнеца».

«Они не идентичны»

«О, так ты что-то о них знаешь, Анакрит?»

«Я забочусь о своих людях. Отдайте мне должное за профессионализм».

«Безупречный работодатель! Вероятно, он стал жертвой уличного грабителя, или его сбила повозка и увезла в лечебницу. Попробуйте храм Эскулапа. Может быть, он сбежал, потому что не выносил свою рабочую обстановку — или не выносил своего начальника».

«Он бы от меня не убежал», — сказал Анакрит со странным выражением лица.

Мы спустились вниз. Достигнув нижнего зала, Анакрит решил обыскать комнаты на первом этаже. «Мы ими не пользуемся, — сказал я. — Слишком сыро».

Он настаивал. Казалось, он готов был сразиться со мной, но я не стал возражать.

Заглянув в комнату, где мы держали пленника, Анакрит тихонько шмыгнул носом. От его пропавшего человека не осталось и следа, хотя, словно ищейка, шпион, казалось, питал сомнения. Если бы я верил в сверхъестественные силы, я бы подумал, что он улавливает ауру терзающейся души. Комната была пуста, если не считать тщательно выскобленной скамьи у стены. Пол и стены выглядели безупречно чистыми.

Воздух был чист, лишь слабый запах пчелиного воска чувствовался там, где доски недавно отполировали.

«Я использовал это как камеру заключения, — мягко сказал я Анакриту. — Для рабов моего покойного отца...» Упоминание о моей утрате заставило этого мерзавца смириться. Я...

Хотелось пнуть его. «Пока я оценивал, какие из них предназначены для рынка рабов.

И если вы, как вмешивающийся государственный аудитор, намереваетесь спросить — да, я заплатил четыре процента налога с каждой проданной мной машины».

«Я и не думал подразумевать иное, Марк». Каждый раз, когда Анакрит называл меня Марком, это лишь напоминало мне, насколько невозможно называть его «Тиберием».

В конце концов он ушёл. Я гадал, вернётся ли этот непредсказуемый мерзавец для новой попытки. Анакрит часто выполнял задание, а через полчаса вспоминал о трёх вещах, которые он упустил.

Его «поиск» был лишь поверхностным. Он мог быть неумелым, но мог быть и более тщательным, когда у него было настроение. Сегодня вечером он просто небрежно прошёлся по моему дому. Я даже подумал, не отложил ли он свой визит до этого момента, потому что всё это время знал, где находится агент, и хотел избавиться от него, чтобы не платить ему зарплату. В конце концов, он знал, что я всегда обнаруживаю слежку и…

Он бы воспротивился. Он только что заявил, что является обеспокоенным начальником. Когда Мелитан пропал, ему не должно было потребоваться три дня, чтобы принять меры.

К счастью, в глубине души Анакрит был настолько одержим идеей перехитрить меня, что, когда мы вступили в ментальную схватку, он почти ничего не замечал. Казалось, он не замечал, что, пока я его выгуливаю, моё сердце учащённо колотится. Когда Альбия ушла с Лентуллом и позвала Нукс на прогулку, эта сумасбродная дворняга с энтузиазмом сбежала вниз. Наша собака несла свою последнюю игрушку. Это был короткий кусок верёвки; она любила драться за него, хватаясь за него как сумасшедшая, тряся из стороны в сторону и рыча от возбуждения. Нукс предложил бы Анакриту поиграть в перетягивание, прояви он хоть малейший интерес. Вместо этого, бешено виляя хвостом, она помчалась за Альбией.

Насколько я мог судить, шпион не заметил, что любимая новая игрушка моей собаки когда-то была удушающей веревкой его агента.

XLVI

Анакрит не осмелился лично обыскать квартиру Майи, хотя и послал туда двух своих бывших солдат. Они были очень вежливы, особенно когда обнаружили, что там были только Марий (тринадцати лет) и Анк (десяти лет). Их, должно быть, предупредили, что там будет дерзкий нахал и, возможно, крупный разгневанный вигил, поэтому, обнаружив учёного мальчика и его очень застенчивого младшего брата, они оказались в затруднительном положении. Мой старший племянник хотел стать учителем риторики; поэтому Марий практиковал на них юридический диспут (права римского домовладельца), пока они быстро осмотрелись, ничего не нашли и скрылись.

Петроний узнал об этом позже. Он бы, наверное, разгневался, но к тому времени произошло нечто серьёзное. Настолько серьёзное, что, поскольку в квартире не было причинено никакого вреда, он не стал вмешиваться в этот вопрос. Впрочем, он принял это к сведению. Он добавил это к длинному списку безобразий, за которые Анакриту однажды придётся заплатить.