— Джеймс! Почему нежить всё ещё не рассыпалась⁈ — крикнула Ночь, оставшаяся без стрел и лука. Да и на плече красовалась рана.

— Это ловушка! Не некромант это, а нечто более жуткое! Нас обманули! — прокричал блондин, добегая до своего отряда. Парень быстро окинул всех взглядом, и на первый взгляд все были на месте. Разве что сильно ранены.

— А Берсерк Дэн где? — спросил Горец, он бежал в самом конце, то и дело отбиваясь от преследующих скелетов.

— Умер! Из-за Друида Дэн умер! Это всё грёбаная ловушка! Друид в сговоре с нежитью! — кричал Джеймс.

— Проклятье… — Горец заскрипел зубами, да и не только он. Однако было не до ругани, ведь скелеты всё ещё преследовали людей. Но… Спустя двадцать минут они всё же отстали, и люди смогли передохнуть и отдышаться.

Джеймс сидел на большом камне и тяжело дышал, а рядом Голем обрабатывал свои раны, в чём ему помогала Юмико. Да и все занимались схожим занятием. Вот только…

— Господин… нас осталось лишь семнадцать… — к Джеймсу подошёл командир наёмников, нанятых для этой операции.

— Вот как? Печально, — не открывая глаз, ответил блондин.

— И всё?..

— Семьи павших получат компенсацию. И не забывайте, вы все подписали документ о неразглашении.

— Не забываю… Но что это было?.. Что происходит? Кто вы⁈

— Мы — спасители мира, — Джеймс открыл глаза, и они вспыхнули пламенем, а мужчина отшагнул назад. — Зло, с которым мы сражались, несёт невероятную угрозу всему миру и человечеству.

— Не думал… что такое возможно… — бормотал мужчина.

— Этот мир куда сложнее, чем кто-либо думает. Но человечество ещё не готово знать об этом. Поэтому мы и защищаем его, находясь в тени. И сегодня мы потерпели поражение… Остаётся надеяться, что мы успеем подготовиться лучше и вернуться до того, как случится непоправимое.

— Да. Я соберу больше людей и теперь понимаю, как сражаться с этими тварями, — разговорился командир наёмников. Но вскоре они сдвинулись с места, направляясь в лагерь.

Идти пришлось долго. Сил оставалось немного, а раны ныли. Но осознание, что всё закончилось, грело душу и придавало сил. Вот только…

— Что-то не то, парни не отвечают, — сказал командир наёмников, когда люди уже подходили к большому палаточному лагерю на большой поляне у пруда.

— Проклятье… Друид сделал свой ход… — Джеймс поджал губы и посмотрел на своих людей. А потом на солдат. — Идите и проверьте. Если там враг, отступайте.

— Так точно! Парни, кажется, какие-то *** устроили нам засаду в лагере. Там было немало хороших парней… Надерём же задницы ублюдкам!

Командир наёмников повёл своих людей к лагерю, а Джеймс повёл героев в противоположную сторону. Но вскоре началась пальба, взрывы и погоня…

— Бежим! — приказал Джеймс, и люди побежали. Даже будучи ранеными, они бежали куда быстрее обычных людей. Но и враг очень уж быстро справился с солдатами, и появились первые преследователи.

— Сяо Ли! Ублюдок! — выкрикнул Джеймс, увидев китайца с большой группой бойцов, и они были быстрее… Так что герои остановились и приготовились к бою.

— Жалко выглядишь, Джеймс. Я остановлю тебя и не позволю Игре начаться на Земле! — Ли вытянул меч, который запылал, и тоже самое сделали трое его лучших бойцов. Остальные же вскинули автоматы. И вдруг из иллюзии вышла группа героев во главе с Големом!

Они навалились на бойцов Триады, и завязалась тяжёлая битва. Десятки автоматчиков попросту зарубили, но у многих также были и клинки. К удивлению героев, бойцы Триады оказались весьма умелы в ближнем бою.

— Как⁈ — опешил Джеймс, когда его клинок разбился, ударившись о меч Ли Сяо. В ответ азиат просто атаковал, но Джеймса закрыл Горец и защитился булавой.

— Уходи! Отступайте! — прокричал здоровяк, глядя, как к Ли Сяо приближается подкрепление.

— Сяо Ли! Ты поплатишься за это! Уходим! — приказал Джеймс, и герои, применив все свои способности на остатках маны, рванули прочь. Остались лишь Горец с Лордом и ещё двумя героями. Но противник всё ещё был силён…

Не прошло много времени, как Горец пал, а Ли Сяо поставил ногу на грудь здоровяка.

— Ублюдок, — прорычал тот, но пинок по голове вырубил героя.

— Господин. Герои схвачены. Потерь среди Клинков Возмездия нет, — доложился раненый китаец с пылающим магическим мечом.

— Хорошо. Уходим.

— Но мы ведь можем их догнать…

— Не сможем. К ним уже движется подкрепление. Да и не догоним мы их, — Ли Сяо поморщился. Слишком уж была идеальная возможность убить Джеймса. Но Клинков Возмездия было совсем ничего, а обычная пехота в бронежилетах в жизни не догонит героев. А если и догонит, то попросту умрёт…

— Сегодня Джеймс понёс серьёзное поражение, и оно станет началом его конца. Мы победим и спасём мир!

— Спасём мир! — прокричали десятки подоспевших солдат, а Клинки Возмездия подняли пылающие мечи.

Глава 18

Ферма.

В это самое время.

— Да уж, Сяо Ли оказался бесполезен, — вздохнул я и откинулся на спинку стула. Находились мы на кухне, пили чай и грибной напиток. Ну а я был в роли спортивного комментатора. Рассказывал о том, что происходило в лесу.

— Вот что за закон подлости? Джеймс попался в ловушку, а его не прибить, ибо мы — развалюхи… — вздыхал Ли и опустошил кружку гномьего пива.

— Не закон подлости, а проклятие Белой, — поправил я и добавил: — Это куда хуже. Но да. Колдовать мы не можем, сражаться тоже и остались практически без зачарованных стрел и артефактов.

— Теперь они тоже остались без всего этого добра. А также понесли потери, — добавил Игнат.

— Джеймс не сдох, а значит, это всё неважно, — покачал я головой. — К тому же они не смогли уничтожить Злого Духа. Возможно, даже его лишь подпитали, а не ослабили. Так что герои оказались полностью бесполезны.

— Они вернутся в Амазонку, а нежить останется с нами, — добавила Инди.

— Ага. Причём ещё более злая и сильная… Ингвар, а ты можешь что-нибудь сделать с их костями? — я посмотрел на красного от смущения парня. И его можно понять, нападение Джеймса началось неожиданно, застав нас врасплох.

Так что Виктория была укутана полотенцем, а Аква светила лифчиком. Тряпичным, из-за чего выпирали соски. Ну и стоит отметить, что девушка, благодаря кунг-фу, неплохо так подтянулась. Скоро будет как Любава. Грудь немного сдуется, тело обретёт рельеф, гибкость и силу.

— Не… уверен… нужно пробовать… — пробормотал смущённый парень. Будь мы в аниме, у него фонтаном лилась бы кровь из носа.

— Значит, думай пока, и потом попробуем. Ну и оборону нужно укреплять. Нежить ещё вернётся. Скажу больше. Она обязательно вернётся и будет сосать нашу ману.

Выпрямившись, я вновь взял кружку с чаем.

— Нужно думать и что-то делать. Если не придумаем, то придётся вести войну на истощение. Но, в отличие от нежити, мы можем без проблем восполнять запасы маны. Так что в этой войне мы победим.

— А давай воровать черепа! — предложила Любава, и мы уставились на неё. — Ну если враг собирает скелетов. То давайте заберём части тела и спрячем, к примеру, в ящик. Скелет без головы безвреден ведь?

— Спорно, я бы лучше забирал ноги или позвонок, — возразил я.

— Нет, Любава права, в черепа обычно вкладывают основное заклятие, — вмешался Ингвар. — Так что воровать черепа — идея хорошая. Но нужен магический металл и печать, всё же Арль может обратить кости в магию и вернуть.

Поморщившись, кивнул. Будет «дорого». Очень… Однако проверить всё же стоит.

— Так что там Джеймс? — спросил Ли, а там такое себе:

— Бегут сейчас. Сяо Ли пытался преследовать, послав парочку отрядов на перехват, но у героев остались трюки, и Злой Ли жидко обгадился.

— Понятно. Но он выставит это как великую победу.

— Безусловно, — кивнул ему и поднялся. — Ладно. Отдыхаем. Чем быстрее мы восстановимся, тем будет лучше.

— Пойдёмте в бассейн, — предложила Любава и посмотрела на девушек. Инди кивнула. Амерта, которая выглядела хуже всех, тоже кивнула.