И вот он подлетел к деревянной двери и, открыв, поспешил на четвёртый этаж, где ключом открыл дверь и, войдя, тут же запер. У парня бешено билось сердце. Всё же он смог добраться до дома и не потерять ценные продукты!

— Мама, я вернулся, смотри, что достал в лесу! — заявил тот и снял сандалии.

— Лес? Ты ходил в лес⁈

— Нормально всё. Я с друзьями ходил.

Парень поспешил на кухню, где за столом сидела женщина лет пятидесяти. Она была худая, одетая в старое потёртое платье, кожа была фиолетовой, а отростков на голове было аж восемь, и они доставали до бёдер, что считалось очень красивым.

— Енн, я уже говорила. Нельзя ходить в лес! Там чудовища живут! — ругала его мать, но, увидев корзинку на столе, открыла рот.

— Я принёс магический плод, обменял его на остальную добычу. Вместо грибов у нас будут овощи на обед и кусок мяса! — заявил гордый парень, шокируя мать.

— Сыночек… — женщина пустила слезу и обняла сына. — Не рискуй больше, хорошо? Твой отец и так пал в бою с чудовищами. Я не переживу, если и ты погибнешь…

— Мам, я ни за что не умру. Обещаю! — уверенно заявил тот и резко застыл. Казалось, весь мир за миг замер.

Внимание!

В ваш мир пришла Игра Богов, версия «Зомби-апокалипсис». Каждое сотое живое существо в вашем мире станет зомби. Чудовищем, пожирающим плоть и заражающих укусом.

Сражайтесь. Становитесь сильнее, и, возможно, вам удастся завершить Игру. Удачи!

Парень тут же ощутил, как хватка матери стала крепче. Её руки словно впились в его спину, а дыхание стало учащённым. По щекам Енна тут же потекли слёзы, а на улице раздались крики и вопли людей, пожираемых заживо. С каждой секундой крики становились громче, а соседи с этажа выше натурально вопили, и кто-то даже выпрыгнул из окна.

Сердце бешено забилось, а ноги подкашивались от осознания того, что мать превратилась в чудовище.

— Мам… не надо… — сказал парень, шмыгая носом.

— Енн! Ты не чудовище? — опешила та и отпустила сына.

— Нет! Мама! — парень вновь набросился на мать и ещё крепче обнял. Но вдруг в дверь начали стучать.

— Помогите! Откройте дверь! Меня муж укусил, пожалуйста! — раздался крик соседки по этажу…

* * *

Земля.

Где-то в Сибирском лесу.

Два дня спустя.

— И правда, нежить, — сказал Горец, облачённый в металлические доспехи, слегка сияющие от переизбытка маны в них. В его руках были две булавы, а за спиной ещё и щит висит.

— Судя по словам Ли, она дикая и как понос резкая, — добавил другой парень по прозвищу Лорд. Он был облачён в кожаную броню и держал в руках лук с магическими стрелами. Всего же здесь собралось сорок героев, десять из которых — девушки.

Правда, две сотни отличных бойцов с дробовиками и автоматами в руках были главной ударной силой этой экспедиции. И напирающие чудовища, количество которых превышало тысячу, пока не могли преодолеть огневой заслон солдат.

— Ну, пока что нежить сыплется, как карточный домик, — Горец закинул на плечо булаву и окинул взглядом товарищей.

Люди внимательно наблюдали за боем и анализировали. Всё же все они — опытные воины, убившие не одну тысячу демонов. Да и не только демонов…

На всех героях были или доспехи, купленные у реконструкторов и зачарованные, или современные бронежилеты повышенной прочности. И среди героев стоял он. Джеймс.

Златовласый блондин был облачён в обычную одежду, но под ней спрятано множество защитных артефактов из металла и костей. На поясе у него висел меч в ножнах, а слева стояла Юмико в одежде шиноби. Справа же была девушка с невероятными ногами.

При росте в два метра ровно чернокожая уроженка Африки возвышалась над всеми, держа в руках мощный лук. Одета она была в плотный комбинезон. Всё же, несмотря на то что на дворе конец сентября, некоторые люди были одеты довольно легко.

И только герои погрузились в наблюдение за сражением, как их отвлёк голос Джеймса:

— Прошу не забывать! Это может быть ловушка Друида! Он хитёр и коварен, так что можно ожидать любой подлости. Даже самой невообразимой! Мы имеем дело с приспешником демонов, и я даже не исключаю, что именно Друид и пробудил эту нежить!

Джеймс поднял руку с костяным ожерельем.

— Не забывайте проверять заряд маны. Если он начал падать, значит, Друид пытается вас отравить. Ведь этот лес — его вотчина, и мы на его территории. Я не прощу себя, если и ещё кого-то из вас потеряю. Поэтому, ради будущего мира и меня лично, прошу, не подставляйтесь. Мы спасём мир от этого зла, — Джеймс указал на нежить, — и все вместе вернёмся домой!

— За мир! — выкрикнул Голем, облачённый в кожаные доспехи, и поднял пылающий меч.

— За мир! — прокричали все остальные и набросились на нежить.

— Да они — слабаки! — хохотал Лорд, топором разрубая трёх скелетов и пиная четвёртого. Они рассыпались, а парень кинулся на ещё двух.

— Не расслабляйся. Сам же видел, как солдаты по ним палили, а эти бесконечно поднимаются, — прикрикнул Горец, булавой круша нежить.

Черепа разбивались, словно сделаны из стекла, и скелеты падали на землю, но тут же начинали собираться по кусочку.

— А я их вот так! — хохотал Лорд и выпустил пламя из ладони, поджигая пятерых скелетов. — Пусть сгорят дотла! Нечему будет подниматься.

Топор Лорда вспыхнул, и он продолжил сражаться. Слева и справа свистели пули, выкашивающие напирающих скелетов. И вдруг стрела упала перед пятёркой скелетов в древних рваных доспехах.

Раздался взрыв, и тварей разбросало на десятки метров. Затем ещё десятки взрывов, и полчища скелетов были сметены. Оставшиеся чудища остановились и попятились. А после побежали прочь.

— Убегают! Ха-ха-ха! Слабаки! — хохотал Лорд и метнул пылающий топор, разбивая ещё одну груду костей.

И вдруг скелет рассыпался порошком и исчез.

— И это всё, что ли? — удивился парень, подбирая свой топор.

— Это может быть засадой, — подметил подошедший Горец.

— Ты прав. Вероятно, так и есть. Но всё равно слишком легко.

— Не преследуем! Идём, соблюдая осторожность! Возможны засады! — приказал Джеймс, и отряд, собрав стрелы и подготовившись, двинулся вслед за нежитью. Но не прошло и десяти минут, как стрела огромной девушки улетела в большие кусты и взорвалась.

Во все стороны разлетелись костяшки, и отовсюду полезли скелеты лучники. Даже на деревьях как-то оказались.

Солдаты открыли огонь, но…

— Кхе… — чернокожий мужчина получил стрелу в шею и, упав на колени, схватился за неё. Однако не смог ничего сделать и попросту завалился на бок, стремительно умирая.

Другой получил стрелой в грудь, и к нему тут же подбежала рыжеволосая ирландка, но…

— Оставь его! — крикнул Джеймс.

— Но он умирает!

— В этом и есть цель Друида. Чтобы мы истратили всю ману! Им займутся медики, идём дальше! — приказал блондин и неторопливо шёл вперёд, глядя, как во все стороны летят стрелы. Взрывались гранаты, свистели пули, и горели скелеты.

Джеймс выглядел самодовольным, потому что, в отличие от Друида, которому пришлось прятаться за стенами, у них всё шло великолепно.

Скелеты истреблялись сотнями, а цель уже была близка. Вот только каждый километр давался с боем. Порой с тяжёлым боем, так что к курганам пришла лишь половина от двухсот солдат. Но герои почти не пострадали, так как всегда получали лечение. А там…

— Вы издеваетесь⁈ — почти крикнул Лорд.

После тяжёлых боёв он выглядел уставшим, грязным, а на лбу появился пластырь из-за раны. Курганы же были полны скелетов-лучников. Внизу же ровными рядами стояли скелеты с оружием в руках.

— Герои! Вам нужно лишь продержаться! — громко крикнул Джеймс и вышел вперёд. С ним встали четыре воина, включая Юмико. — Мы прорвёмся к филактерии мёртвого мага, и, захватив её, с нежитью будет навсегда покончено! Просто продержитесь.