Оппенгеймер ворухнувся. Він крутнувся й упав водночас, двічі вистріливши на жовте світло. Тоді щось тверде впало на його праве зап’ястя, ледь не розтрощивши його. Він більше не міг тримати вальтер. Рука схопила його за волосся й відвела голову назад. Щось холодне й тверде тиснуло його під підборіддям.

«Лише один рух, — сказав голос, — лише посмикування, і я натисну на курок». Оппенгеймер не поворухнувся.

Хтось запалив йому в очі. Він їх закрив.

Інший голос сказав: «Він швидкий, чи не так?»

«Я думав, він тебе дістав».

«Ні, я переїхав одразу після того, як увімкнув ліхтарик. Я рухався дуже швидко».

Оппенгеймер тьмяно усвідомив, що голоси говорять англійською. Це було неправильно. Можливо, він зробив помилку. Він подумав, чи це не той будинок.

Голос того, хто тримав пістолет під підборіддям, сказав німецькою: «Я хочу, щоб ви вставали дуже повільно».

Оппенгеймер піднявся. «Тепер поверніться». Оппенгеймер так і зробив. Він радше чув, ніж бачив, як відкриваються деякі двері. «Поклади руки на голову», — сказав голос. Коли він це зробив, голос сказав йому пройти п’ять кроків прямо попереду. Коли він пройшов п'ять кроків, голос сказав йому повернутись. Коли він обернувся, загорілося світло. Двоє чоловіків, один з них дуже маленький, стояли за кілька футів від нього з пістолетами, спрямованими йому в грудну клітку. Жоден із них не був тим, хто називав себе Глот.

Оппенгеймер витріщився на маленького чоловічка, того самого, який насправді був карликом. «Ти не міг бути тим, хто називає себе Глот, правда?»

«Вибачте», — сказав Плоскару, хитаючи головою.

Оппенгеймер усміхнувся. «Неважливо», — сказав він і продовжував посміхатися. Це було останнє, що він коли-небудь сказав.

«Подивіться, що він має про нього», — сказав Плоскару. — І не забудьте пошукати ніж.

Джексон підійшов до Оппенгеймера й полапав у нього кишені. Він знайшов трохи американських грошей, трохи німецьких марок, напівпрокопчену упаковку «Лакі Страйкс», кілька сірників, гребінець, олівець і кілька аркушів паперу з лінійками. Ножа не було. Джексон відкрив папери й подивився на них. Це були аркуші, які Оппенгеймер вирвав із бухгалтерської книги Дамма.

«Це його список людей, яких потрібно вбити», — сказав Джексон. «Ви хочете знати, ким насправді був Глот?»

"ВООЗ?"

«Доктор Клаус Спальке — лікар. Тут сказано, що його спеціальністю було дослідження больового порогу. Він проводив свої експерименти в кількох таборах — тут є їх список, якщо хочете, щоб я його прочитав».

«Не зовсім», — сказав Плоскару.

«Тут сказано, що його експерименти спричинили смерть шести тисяч чотирьохсот сімдесяти однієї людини. Як, у біса, вони могли бути такими?»

«Я поняття не маю», — сказав Плоскару. "Запитайте його."

"Добре?" — сказав Джексон, дивлячись на Оппенгеймера.

Чоловік із руками на голові привітно, майже з цікавістю посміхнувся Джексону, але нічого не сказав.

«Я не думаю, що він у настрої», — сказав Джексон.

«Можливо, він не розуміє англійської».

«Він це розуміє, добре. Він навіть може розмовляти техаською, коли захоче, чи не так, брате Оппенгеймер?»

Знову Оппенгеймер приємно посміхнувся і продовжував усміхатися.

«Я думаю, нам краще відвести його до підвалу, поки він не вирішив зробити якусь дурницю», — сказав Плоскару.

Джексон кивнув. «Я думаю, ти маєш рацію». Він взяв Оппенгеймера за руку і вказав пістолетом на двері, що вели до підвалу. «У нас є гарне тепле місце для вас».

Оппенгеймер не поворухнувся, доки Джексон не смикнув його за руку. Після цього він слухняно пішов, але дивно хитаючись, наче був старим у капцях, які, як він боявся, злізуть.

Коли вони підійшли до сходів, Джексон зупинився. — Іди вниз, Ніку, — сказав він. «Якщо наш друг тут спробує щось розумне, як-от фальшиве падіння, ви можете застрелити його на шляху вниз».

Гном поспішив униз сходами, а потім з пістолетом напоготові чекав, поки Джексон і Оппенгеймер спустяться сходами. Біди не було. Оппенгеймер тихо, але повільно пішов сходами, усміхаючись усю дорогу.

Плоскару поспішив відчинити двері зі сталевою сіткою вікна та важким замком. Джексон спрямував Оппенгеймера, який не протестував, до маленької кімнати. «Це небагато, — сказав Джексон, — але ви тут ненадовго». Він повів Оппенгеймера до кімнати. Коли Джексон почав повертатися, Плоскару вставив армійський калібр .45 йому в спину.

«Я не вб'ю тебе, Майнор, але без вагань вистрелю тобі в ногу».

«Ну, чорт, Нік».

Плоскару обійшов руку і взяв пістолет Джексона. — Твоя біда, Мінор, у тому, що ти не довіряєш людям, але не настільки. А тепер, якщо ви просто підійдете і зіпретесь руками об стіну».

Джексон сперся руками об стіну. Плоскару швидко позадкував із маленької кімнати, зачинив двері й замкнув їх. У кімнаті Оппенгеймер мило посміхнувся Джексону.

«Я залишу світло», — сказав Плоскару, викликаючи крізь сітчасте вікно. «Можливо, ти зможеш змусити його заговорити».

"Дякую."

«Це буде недовго».

«Ти збираєшся розторгувати його, Ніку, чи не так?»

«Тому, хто запропонує найбільшу ціну», — сказав Плоскару й рушив сходами.

Бодден задихаючись лежав на стіні. «Ти занадто старий для цього, друкарю», — сказав він собі. Занадто старий. Він спочатку відпустив ноги через борт, а потім опустився, поки не повис лише на руках. Стежи за коліном, подумав він. Приземлишся неправильно, і будеш калікою. Він приземлився неправильно, і його права нога підкосилася під ним. Бодден вилаявся й обхопив коліно обома руками, ніжно його обмацуючи. Біль був набагато гостріший, ніж раніше. Він обережно спробував підвестися, але не зміг. Біль був надто сильним. «Тобі потрібна палиця, — подумав він, — щось, чим можна підпертися. Він волочився по стіні, намацуючи в траві палицю чи жердину. Його рука щось знайшла. Мотика, їй-богу! Просто річ.

Використовуючи мотику як своєрідну опору, він рушив до дверей. Повільно піднімаючись сходами, він уперше помітив, що двері відчинені. «Вийми рушницю, каліка», — сказав він собі. Хороша річ мотика, але всередині не картоплю знайдеш. Він тягнувся до пістолета «Вальтер», коли Плоскару вийшов у двері.

Бодден намагався вирішити, чи вдарити гнома мотикою, чи спробувати пістолет. Гном не мав такого рішення. Ніж вийшов з його рукава розмитим рухом. Він пригнувся низько, дуже низько, під тепер уже піднятою мотикою. Він вдарив один раз ножем, а потім відскочив. Мотика опустилася, проминувши його на кілька дюймів. Потім Боддена вразив біль. Він кинув мотику й незграбно спустився вниз, поки не впав, розпластавшись, на східці.

Гном обережно підійшов до нього. «Ти не мертвий, чи не так?»

Бодден витріщився на нього. "Немає."

«Я знав, що мав убити тебе у Франкфурті. Але зараз ти швидко помреш».

«Ти занадто багато говориш, чоловіче. Забагато».

Плоскару кивнув. «Мабуть, — сказав він. Він дивився на Боддена, ніби намагаючись щось вирішити. Тоді він повернувся й легенько побіг до залізних воріт. Бодден спостерігав, як гном сяє хвірткою та спускається з іншого боку. Якусь мить Плоскару дивився через хвіртку на чоловіка, який лежав, розпластавшись, на сходах великого будинку. Він кивнув собі, трохи посміхнувся, а потім повернувся й швидко пішов вулицею. Йдучи, він витер долоні від пилу чи то від задоволення, чи то від очікування. Важко було сказати.

OceanofPDF.com

32

Джексон п'ятнадцять хвилин намагався змусити Оппенгеймера заговорити, але безуспішно. Вони сиділи в протилежних по діагоналі кутах маленької кімнати, поки Джексон вів свою односторонню розмову. На все, що сказав Джексон, Оппенгеймер усміхнувся приємно, але досить мляво. Його зеленувато-блакитні очі все ще були блискучі й зацікавлені, але вони постійно рухалися, наче все вимагало однакової уваги.

— Я досить добре знаю вашу сестру, — сказав Джексон.

Оппенгеймер усміхнувся й оглянув черевик. Його правий. Він потягнув за шнурок, а коли петля трохи поворухнулася, усміхнувся ще більше.