Усі столики були порожні, крім одного. Біля нього сидів важкий, добре вдягнений чоловік із рожевими щеками. Перед ним стояла тарілка, наповнена вареною картоплею і товстим шматком свинини. Чоловік запихав у рот вилку картоплі. Здавалося, що він не знаходить задоволення від своєї їжі. «Той просто розпалює піч», — подумав Бодден і зрозумів, що в нього з рота пішла сляка.

Молода жінка вибирала той стіл, який був найдалі від чоловіка, який їв.

— Ми спочатку поїмо, — сказала вона.

«Гарна ідея, але я не можу заплатити».

Жінка злегка знизала плечима й витягла руку з кишені свого пальта. У ньому було дві пачки сигарет Camel.

«Одним пакетом з них можна заплатити за обід», — сказала вона й посунула їх через стіл Боддену. — І ще випити, якщо хочеш.

«Я дуже бажаю», — сказав Бодден, дивлячись на сигарети.

«Покуріть їх, якщо хочете», — сказала жінка. «Є більше».

Він запалив одну саме тоді, коли підійшла жінка середнього віку. Її очі були такими ж гіркими, як і в чоловіка нагорі, і Бодден намагався вгадати, чи вони з чоловіком чоловік і дружина чи брат і сестра. Він визначився з чоловіком і дружиною. Іноді вони стають схожими, подумав він, якщо проживуть разом досить довго і виявлять, що ненавидять це

— Так, — сказала жінка середніх років і шумно понюхала, наче сильно застудилася.

«Спочатку заплатіть їй», — сказала молода жінка Боддену. Він віддав нерозкритий пакунок сигарет.

«Ми візьмемо дві тарілки того, чим набиває себе той великий там, — різко наказала молода жінка. «І хліб з маслом теж».

«Без масла, лише хліб», — сказала жінка середнього віку й знову понюхала.

Молода жінка знизала плечима. — Добре, тоді два шнапси. Два великих».

Жінка втретє шумно понюхала, проковтнула те, що понюхала, і пішла геть. Шнапс , який вона повернула, виявився картопляним джином. Бодден зробив великий ковток, відчув, як воно обпікає його й тепло розливається по шлунку.

«Напій, цигарка, їжа в дорогу і гарна супутниця», — сказав він. «Можна подумати, що ми живемо в цивілізованому світі».

«Якщо це ваше уявлення про цивілізацію», — сказала молода жінка, знімаючи шубу й дозволяючи їй накинутися на спинку стільця.

«Мої потреби, як і мої смаки, зведені до основного», — сказав Бодден і дозволив своєму погляду на мить зупинитися на жіночих грудях, які стикалися з сірим матеріалом її сукні. Цей, сказав він собі, їв краще, ніж я думав.

«Ти не можеш собі дозволити мене, друкарю», — сказала вона, але в її тоні не було різкості.

«Ах, ти знаєш моє ремесло».

«Але не твоє ім'я».

«Бодден».

— Бодден, — сказала вона. «Ну що ж, пане Бодден, ласкаво просимо до Франкфурта або того, що від нього залишилося. Я Єва. Я не думаю, що нам потрібно потиснути один одному руки. Це лише приверне увагу».

Бодден усміхнувся. «Ви дуже обережні».

«Ось як я вижив; будучи дуже обережним. Ви були в таборі, чи не так?»

«Це видно?»

Вона вивчала його з відвертою цікавістю. «В очах. Вони виглядають так, наче все ще болять. Через що ти потрапив у табір, друкарю — твоя політика?»

«Мій великий рот».

«Тож ви рекламували свою політику».

«Іноді. І ти?"

«Я єврей. Точніше, напівєврей. Мішлінг . У мене були друзі під час війни, які ховали мене і мою політику подалі від очей. Я б не витримав у таборі. Розкажи мені щось; Як ви?"

Бодден знизав плечима. «Я грав у політику, практичну. Я був соціал-демократом, але після того, як мене посадили, я побачив, що комуністи їдять краще за соціал-демократів і живуть краще, тому я став комуністом».

— Ваші причини, — сказала вона через мить. "Я люблю їх."

«Чому?»

«Вони кращі за мої».

Потім жінка принесла їжу — дві великі тарілі зі свининою та картоплею. Вони обоє жадібно їли мовчки. Закінчивши, Бодден зітхнув, відкинувся на спинку крісла й дозволив собі ще одну американську сигарету. Він курив і дивився, як молода жінка доїдала. «Вона їсть, як ота товста з рожевим обличчям», — подумав він. Без радості.

Жінка, яка сказала, що її звуть Єва, закінчила їсти й акуратно розклала ніж і виделку на тарілці. Серветок не було, тож вона дістала з сумочки маленьку мереживну хустинку й поплескала нею по губах.

«Тепер, — сказала вона, — ми вип’ємо гарну каву, закуримо сигарету й поговоримо про Курта Оппенгеймера».

Жінка середнього віку з сопем, очевидно, чекала, поки Єва закінчить їсти, бо вона принесла дві чашки кави саме тоді, коли Бодден запалив сигарету молодої жінки.

«Без молока, лише цукор», — сказала жінка середніх років, поставила дві чашки з брязканням і пішла.

Бодден схилився над чашкою й глибоко вдихнув через ніс. «Будь проклята, якщо це не справжня кава».

Єва спостерігала, як він зробив перший ковток. «Які інструкції дав вам Берлін?»

«Прості. Надто просто, мабуть. Я повинен знайти його, ізолювати і чекати».

«Для отримання подальших інструкцій».

"Від кого?"

Бодден якусь мить дивився на неї, а потім усміхнувся. "Від вас."

Єва відповіла на його погляд на кілька секунд, потім опустила його, взяла свою чашку й приділила їй всю свою увагу.

«Ви здається здивовані», — сказав Бодден. «А може, спантеличений».

— Можливо, обидва, — сказала вона.

«У Берліні є глибокі мислителі. Дуже глибоко. Я більше не ставлю під сумнів їхні вказівки. Я робив це кілька разів, і, здавалося, це зачепило їхні почуття. Наприклад, я натрапив на Любек, у британській зоні. Ти знаєш Любек?»

«Я був там колись давно».

“Досить приємне місце. Ну, я не проскочив. Ні, я зустрів це з певною помпою. У Любеку був старий чоловік, друкар, як і я. За два дні до мого приїзду йому зламали ногу якісь поліцейські. Мені одразу дали його роботу в газеті. Боюся, що старому зламали ногу не випадково. Одного разу я зайшов до нього — власне кажучи, взяв йому трохи тютюну. Він був мудрим старим — надзвичайно начитаним. Знаєте, багато принтерів. Він навіть подумав, що це щастя для газети, що я випадково з’явився тоді, коли я з’явився. Я не став розвіювати його думку. Потім була моя господиня, фрау Шоттл. Її теж звали Єва. Що ж, фрау Шоттл була не менш цікава по-своєму. Вона регулярно звітувала про своїх квартирантів одному британському капітану. Здається, його звали Річардс. Здавалося б, чи не так, нерозумно з мого боку брати кімнату у фрау Шеттл? Але це були мої вказівки від глибоких мислителів у Берліні, вказівки, які я більше не сумніваюся».

Знову запала тиша, коли Єва спостерігала, як Бодден зробив кілька ковтків кави.

«Берлін хотів, щоб вони знали», — сказала вона. "Британський."

«Здавалося б так. Але британці не тільки знали, що я прибув, вони також знали, що я прибув, і, завдяки фрау Шоттл, вони знали, коли я пішов. Зі мною пішов жовтоволосий чоловік — аж до Гамбурга. Ми якось там втратили один одного».

— Що ти мені кажеш, друкарю?

"Я не впевнений."

Вона закусила нижню губу — фактично жувала її — кілька секунд і запитала: «Скільки Берлін розповів тобі про Курта Оппенгеймера?»

"Дуже маленький. Він вбиває людей. Поки що, здавалося б, ті, кого він убив, потребували вбивства. Таких він убивав під час війни; а зараз війна закінчилася, він і досі цим займається. Він вбиває з певною швидкістю та ефективністю. Я не просив, але припускаю, що Берлін міг би скористатися такою людиною».

Єва подивилася на свою каву, яка почала холонути. «Я знав його ще до війни».

«Ах».

«Це починає мати сенс, правда, друкарю?»

"Трішки."

«Ваші вказівки надходитимуть від мене, якщо так, не тому, що я добре навчений і хитрий чи навіть розумний, а тому, що я знав Оппенгеймерів до війни. Ми з сестрою були близькими друзями, дуже близькими. Я теж його знав, звичайно. Насправді, у 36-му, коли йому було двадцять два, а мені п’ятнадцять, я ставився до нього як школярка. Я вважав його дуже красивим і витонченим. Він, природно, вважав мене нахабою. Я місяцями спала з його хусткою під подушкою. Я вкрав це в нього. На ньому були його ініціали, KO.” Вона всміхнулася — сумною, привабливою усмішкою, яка говорила про кращі дні. Посмішка раптом зникла, так швидко, що Бодден був майже переконаний, що вона ніколи не з’являлася. «Коли справа доходить до усмішки, — подумав він, — боюся, що це не з практики».