Так было уже некоторое время.

- Тогда я просто загляну, - сказал я, стремясь избежать присутствия Зака. Но он последовал за мной в комнату, и когда я потянулся к дверной ручке, его рука накрыла мою, прежде чем я успел ее повернуть.

- Я должен был, Киллиан… у него никого не было, и он был пиздец, как напуган.

Электрический разряд пробежал от моей руки по всему телу. Мое сердце болезненно колотилось в груди. Прикосновение Зака… было настоящим. Не одно из его быстрых маленьких похлопываний, которые были более неловкими, чем что-либо еще.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как он так прикасался ко мне.

С тех пор, как я позволил ему вот так прикасаться ко мне.

Мои глаза встретились со сверкающими глазами Зака. Зак был из тех, кто одним взглядом мог сказать больше, чем полным ртом красивых слов. Когда мы встретились, он был осторожен и сдержан, и упорно трудился, чтобы я не видел, что он на самом деле чувствует, но за эти годы он выбрался из своей скорлупы, и увидев это, я еще больше влюбился в настоящего Зака. Как бы ни было хуево между нами, я был рад, что все еще могу видеть эту его часть... что он не прятался так глубоко от меня, что я не потерял эту последнюю связь с ним.

- Все в порядке, детка, - прошептал я, а затем сделал то, что не осмелился сделать в гостиной. Я поцеловал его.

Мягко.

Простое прикоснулся своими губами к его губам.

Но это был прямой удар в мое сердце, потому что Зак издал едва слышный всхлип, когда я это сделал. Он отступил и отвел глаза. Он все еще держал Дэша на руках, и я вдруг почувствовал странную зависть к тому, как он крепче сжал кошку, вместо того чтобы опустить животное на землю и потянуться ко мне.

- Мы позаботимся о нем, - сказал я, заставляя себя немного увеличить расстояние между мной и Заком. - Точно так же, как и об остальных. Теперь он член семьи, ладно?

Зак не ответил, что меня удивило.

Но только до тех пор, пока я не открыл дверь и не заметил нашего нового «члена семьи», тихо сидящего на полу в дальнем углу комнаты.

- Ебаный в рот, - пробормотал я, прежде чем смог остановить себя.

Глава вторая

Зак

Мои губы все еще покалывало от поцелуя Киллиана, но все ощущения испарились, когда он произнес тихие ругательства. Я был рад, что ему удалось не повысить голос, потому что, судя по короткому взгляду, который я смог бросить через дверную щель, парень, наконец, заснул.

Однако, я должен был отдать должное Нане, потому что я не раз подвергался ее «материнской заботе». Мини-лошадь обладала сверхъестественной способностью заставлять вас улыбаться, даже когда все, что вам хотелось, это плакать. Она была особенно хороша в выборе души, которая больше всего нуждалась в ней в данный момент. Большинство приютских животных, которых мы с Киллианом взяли к себе, по прибытии получали большую дозу Нана-терапии, и большинство собак и кошек все еще тянулись к ней, когда она в доме.

Где она часто и была, хотя мы с Киллианом согласились, что ей следует проводить больше времени в сарае с другим скотом, так как она не совсем была приучена к дому. Это не то, о чем беспокоилась ее предыдущая владелица - пожилая женщина, чей дом был наводнен таким количеством кошек и собак, что это вызвало антисанитарию. Женщина скончалась в доме, но большинство ее домашних животных выжили после того, как обеспокоенный сосед пожаловался в органы по защите животных. Спасательной группе, в которуюй я записался волонтером, было поручено войти и помочь поймать животных. Я почти мгновенно влюбился в Нану, когда нашел истощенную мини-лошадь в одной из спален. Мы с Киллианом только недавно купили старый фермерский дом в сельской местности Пенсильвании, так что я знал, что у нас найдется место для крошечной лошадки. И мои отношения с Киллианом были такими, что я знал, он примет Нану без возражений. Мой мужчина всегда казался большинству людей грубым и упрямым, но я не из их числа.

Был, по крайней мере.

Теперь я не был уверен, кем был.

Киллиан осторожно закрыл дверь и сделал глубокий вдох.

- Кто он, Зак?

Я слышал недоверие в его голосе и не мог его винить. В конце концов, одно дело приводить домой бесчисленных приютских животных, которые обычно никогда не уходили, но привести домой практически незнакомого человека - совсем другая история. Я сам все еще не мог поверить, что это сделал.

- Я не знаю его имени. Он нам не сказал.

- Нам? Ты познакомился с ним в больнице? - спросил Киллиан.

Дэш снова и снова бодал меня в подбородок, чувствуя, что я нервничаю. Что, если это он? Что, если это тот момент, когда Киллиан скажет, что я не стою всего этого, и он уходит? Требования, которые я предъявлял к нему после событий прошлого года…

Я покачал головой, а затем понял, что Киллиан подумал, что это был мой ответ, потому что он спросил:

- Где вы с ним познакомились?

- Нет, в смысле, да, я встретил его в больнице, - Я снова покачал головой, а затем пробормотал: - Прости.

Пальцы Киллиана коснулись моего подбородка, когда он заставил меня посмотреть на него. Мы были почти одного роста, но с тех пор, как все пошло наперекосяк, я вернулся к своему прежнему поведению - не смотреть ему в глаза. Когда я был ребенком, из-за такого дерьма у меня были неприятности, а служба в армии укрепила эту черту покорности, так что это просто вошло в привычку. Киллиан был первым парнем, с которым я чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы смотреть ему в глаза.

- Значит, вы познакомились с ним на работе, - подтолкнул он. Я ненавидел, что он опустил пальцы, потому что его прикосновение было таким теплым и нежным. Дэш тихонько мяукнул, когда я нечаянно слишком сильно сжал его в ответ на потерю.

- Прости, милый, - пробормотал я коту, затем заставил себя снова посмотреть на Киллиана. - Он прибыл в отделение неотложной помощи с парнем, которого довольно сильно избили. Его друг был без сознания, но он отказался оставлять его… Я был там, когда охрана пыталась разделить их, чтобы пациента можно было отвезти на компьютерную томографию, и он, - я подбородком указал на закрытую дверь, - потерял контроль. Его друг проснулся, когда они пытались надеть на него наручники, и начал вырывать капельницу. Это был хаос, когда он, пациент, начал преследовать каждого, кто пытался прикоснуться к его приятелю, - Я еще раз указал на дверь. - Он плакал, но это был единственный звук, который он издал. Он не произносил имени другого парня или чего-то еще. Пациенту удалось всех оттолкнуть, а потом он просто отключился.

- С ним все в порядке? С пациентом?- спросил Киллиан.

- Он все еще был без сознания, когда моя смена закончилась. Его перевели в отделение интенсивной терапии, чтобы проверить на кровоизлияние в мозг. Я убедил лечащего врача его друга отпустить паренька, чтобы мы могли присмотреть за ним.

- Он тоже пострадал? Есть ли какие-нибудь зацепки? - спросил Киллиан, взглянув на закрытую дверь. Мое сердце немного забилось от вопросов Киллиана. Прошло не мало времени с тех пор, как я слышал старого доброго Киллиана. Вместе с теплом нахлынула непреодолимая волна вины.

Он больше не был старым добрым Киллианом, потому что Я заставил его измениться. Я заставил его выбирать между единственным, кем он когда-либо хотел быть, и мной.

Он выбрал меня.

И я ненавидел себя за это.

Но я был слишком труслив, чтобы рискнуть потерять его… тем или иным способом.

Так что я приговорил нас к этой не-жизни, где я получил, но не совсем то, что хотел.

Я отрицательно покачал головой.

- Он не ранен. Просто дело в другом парне. Когда я поднялся проведать их после своей смены, одна из медсестер рассказала мне, что один из новых охранников - тот самый, слишком усердный охранник, помнишь, о котором я тебе рассказывал - пытался убедить руководство перевести мальчишку в психиатрическое отделение, если он откажется оставить своего друга.