Лора улыбается, а я вздрагиваю.

«О, Брид. Ты такой наивный и романтичный. Разве ты не видишь, что вся эта затея была моей идеей? Сэйлс был коррумпированным политиком, а Варгас — бандитом. Сэйлс не мог думать дальше своего пениса. Он думал, что соблазнил меня, но я позволил ему это сделать. Я добился расположения отца и наслаждался обществом.

могущественного человека. Я всё время дразнил Варгаса, ничего ему не давал.

«Я позволила Сейлу сделать меня беременной. А потом заставила его позаботиться об этом. Он заплатил Фонсеке, своему личному врачу, за проведение процедуры. В Бразилии за это наказание — четыре года тюрьмы. Наши законы ужасно устарели. Я заставила Сейла переложить вину на Фонсеку, превратила его в нашего раба. Мы пытали его угрозами. Превратили этого слабака в алкоголика».

«В то время как вы обвиняли Сэйлза в том же преступлении».

Лора смеётся. «Мне это было не нужно. Продажи можно было контролировать с помощью секса. Он был настолько лишен воображения, что мне не приходилось прилагать больших усилий, чтобы произвести на него впечатление».

«Ты сказал Фиаду, что он заставил тебя избавиться от ребенка».

«Конечно. Фиадх сочувствовал мне. Людей сближают тайны, которыми они делятся. Фиадх мучает себя вопросами, ответы на которые очевидны».

Я вздыхаю, отшатываясь от презрения Лоры к своей подруге.

«Но Варгас не мог перестать к тебе приставать. Он начал приставать к тебе в каюте, как только мы поднялись на борт».

«Этот дурак так и не понял, что я никогда не позволю ему себя трахнуть. От этого игра стала гораздо интереснее. Фонсека стоял рядом, съежившись от страха, с виски. Разве ты не видишь прелесть этой ситуации?»

Лора — рептилия. Подумать только, я с ней спал.

«Откуда у ФАРК золото?»

«ФАРК консолидировала контроль над незаконной добычей полезных ископаемых. В Перу и Белом Треугольнике. Была только одна проблема. Два года назад в Перу обнаружили несоответствие между объёмом добытого и экспортируемого золота.

Они пресекли нелегальный экспорт золота. Это помешало ФАРК монетизировать свои золотые запасы. Это также лишило их возможности закупать необходимое им оружие.

«ФАРК обратилась к Сэйлсу с предложением. Золото ФАРК за оружие, закупленное на чёрном рынке. Ракеты, которые могли бы…

Его можно было использовать для убийства президента Колумбии с расстояния в две мили. Сэйлс не хотел этого делать. У Варгаса были связи, необходимые для получения оружия. Сэйлс не мог придумать, как переправить его в Сельву и вернуть золото.

Глаза Лоры блестят, как у заговорщика, собирающегося поделиться секретом.

«Это был мой план, — говорит она. — Всё это… Продавец — трус.

Рад был обменять свои услуги на объедки со столов богачей. Ему предоставили возможность разбогатеть. Можете себе представить, как он откажется? Прибыль в пятьдесят миллионов долларов.

«Я показал ему, как это сделать. Всё, что нам нужно было сделать, — это создать условия, при которых мы могли бы убить всех на Невоа.

Приходите домой и оставьте золото где-нибудь возле железной дороги.

Вините в смертях Аркейрос. Никто никогда не узнает.

«ВМС отправят еще одну экспедицию, чтобы узнать правду».

«Какая правда? Река и джунгли поглощают тела целиком. Нам не нужно было убивать всех аркейрос, потому что они сопротивляются контакту».

«Вы планировали нашу первую встречу в Манаусе?»

«Нет», — говорит Лора. «Я импровизировала. Сэйлс поручил Варгасу нанять тех людей, чтобы убить тебя. Варгас хотел сделать это сам. Почему такие люди, как ты и Варгас, всегда хотят убить друг друга?»

Я ничего не говорю.

Лора продолжает: «Я тогда с вами не была знакома. Варгас — профессиональный киллер, но я не доверяла людям, которых он нанял. Я была права. Когда стало очевидно, что они не справляются, я вмешалась. Я вас убедила».

«Я попалась на твою уловку».

«Не расстраивайся, Брид. Я годами работал над своим образом. В ту ночь, когда ты спал в отеле, я спал с Сэйлзом.

Я сказал ему, что пойду с тобой на борт. Я бы...

Держать тебя рядом и узнать всё, что смогу. В какой-то момент мы избавимся от тебя. Как избавились от радиста и того старательного первого офицера. Мы не думали, что Фиад жив. Когда ты сбежал один из Арворе-де-Оуро, Сейлс приказал ФАРК отправить патрули, чтобы убить тебя.

«Кто управлял радио?»

«Варгас. Как и ты, он безжалостен и находчив.

К сожалению, он не способен контролировать свои более жестокие наклонности. Убийца, лишённый каких-либо ограничений. Таких, как он, не так уж много».

«Больше, чем ты думаешь. Теперь на одного меньше».

Лора приподнимает бровь. «Я бы поставила на тебя деньги.

Варгас всегда был слишком животным».

«Как Сэйлсу удалось заставить морских пехотинцев сдаться?»

Опять же, я догадываюсь. Надеюсь, на этот раз я ошибаюсь.

«Сейлс приставил пистолет к моей голове», — Лора улыбается, вспоминая это. «Он сказал лейтенанту Куадросу, что застрелит меня, если морпехи не сложат оружие. Доблестный офицер отдал приказ. Мужчины такие предсказуемые».

Я беру её за руку. «Пошли».

Краем глаза я замечаю движение, блеск стали. Руки Лоры выскальзывают из-за её спины. Одна рука ложится мне на плечо, другая делает выпад с шестидюймовым стилетом. Я резко поворачиваюсь, чувствуя, как остриё вонзается в бок. Лезвие вонзается в меня, словно раскалённое копьё. Я кричу, роняю винтовку. Она держит нож ровно, и я чувствую, как он выскальзывает, когда я падаю на её койку.

«Прости, Брид», — Лора смотрит на меня с жалостью. «Ни для кого из нас это не сработало».

Она вбегает в дверной проем и бежит в кают-компанию.

Лезвие не зацепило жизненно важные органы, но из отверстия течёт кровь. Я видел подобные раны от штыков с шипами. Слава богу, это не одна из этих треугольных тварей… Они не позволяют зашить рану.

Засовываю полы рубашки в дыру. Встаю на ноги, беру винтовку.

Доктор Фонсека выходит в коридор. В ужасе он смотрит на рану в моём боку. Целитель в нём пытается вырваться из озера алкоголя. Он пошатывается вперёд, обнимает меня за плечи.

«Брид, — говорит он, — позволь мне помочь тебе».

Я не думаю, что убью его за неподчинение моим указаниям.

Было бы неплохо вызвать врача на дом, но у меня есть дела.

«Не сейчас, доктор. Мне нужно кое-что сделать».

Ошеломлённый от усталости и потери крови, я отталкиваю его руку. Разворачиваю его и веду обратно в каюту.

Хлопаю дверью. Понятия не имею, зачем я вообще трачу время на то, чтобы быть таким полезным. Шатаясь, прохожу через кают-компанию на шлюпочную палубу. Лоры нигде не видно.

Фиад взбегает по трапу. Она смотрит на корму, потом на меня. «Что происходит?»

Должно быть, она видела, как Лора бежит по квартердеку. Раздаётся рёв — это ожил подвесной мотор.

«Ты ранен», — Фиад обнимает меня за плечи.

Вздыхаю, глядя на растекающееся по рубашке кровавое пятно.

Я смотрю вдоль кормы корабля. Лора забралась в «Зодиак» и завела подвесной мотор. Она обрывает швартов, опирается на румпель и с рёвом устремляется на север по Рио-Прету.

— Куда она идет? — спрашивает Фиад.

«Она в теме, — говорю я ей. — Я потом объясню».

Лора была не просто так в курсе. По её собственному признанию, она спланировала операцию Сейлза и все эти смерти. Она планировала убить Фиада.

Подвесной мотор бьёт по мутной зелёной воде. «Зодиак» уже в двухстах ярдах ниже по течению. В тысяче ярдов дальше река Рио-Прету резко изгибается. Лаура скоро скроется из виду.

Четыреста ярдов — трудный выстрел с открытым прицелом.

Особенно, когда мишень сидит на подпрыгивающем «Зодиаке». Лора набирает обороты с каждой секундой.

Я подхожу к открытому упаковочному ящику и поднимаю Джавелин.

Батарейки в комплекте, оружие готово. Боевики оставили CLU включённым. Дисплей яркий, встроенный блок охлаждения работает. Снимаю колпачки с патрона, включаю инфракрасную головку самонаведения.