Мои размышления прервал проснувшийся Руслан:

— Вы чего не спите?

В этот момент Никита перевернулся в нашу сторону. Я сказал:

— Вот все и проснулись. Нам пора.

Мы перекусили купленными ранее консервами, выпили воды и направились к выходу.

Не успели выйти из дома, как нас остановил Вольфович.

— Кто рано встаёт, тому материал подают, — радостно сказал торговец.

На фразу ответил Никита:

— Мы туда больше не пойдём.

— Не нравится по аномалиям прыгать? — спросил Вольфович, открывая консерву. — Можете охотиться или индивидуальные задания выполнять. — Он взял ложку и продолжил: — Есть захотите — всё сделаете. Только таблетками не торгуйте, у меня все дела с ними закончились неудачно.

Мы попрощались и вышли на улицу. В глаза засветило утреннее солнце. Никита предложил умыться, но я отказался тратить на это воду. Затем мы поздоровались с мужчиной на выходе и двинулись к Ветерану.

Мы дошли до поворота, с которого было видно упавшую антенну. Рядом с ней крутилось двое людей. Наверное, тоже искали материал. Мы не стали вмешиваться и повернули в сторону мельницы.

Пройдя ещё некоторое расстояние, мы достигли цели. Перед нами распахнулась огромная мельница. Её лопасти медленно крутились по часовой стрелке. Сама мельница стояла на реке. Вокруг были только деревья и маленький сарай.

Никита обратил внимание на её размеры:

— Она выглядит очень большой. Найти одного человека в ней будет нелегко.

Я уверенно ответил и отправился к выходу:

— У нас нет других вариантов.

Дверь выглядела очень старой, ручка была сделана в виде большого железного кольца. Я потянул за него, и дверь поддалась. Внутри нас встретила небольшая комната. На полу лежал красочный коврик; к стене были прибиты крючки, на которых висели пальто и шляпа; на деревянном потолке расположилась стеклянная лампочка. Впереди находилась ещё одна дверь, по бокам — по одному проходу без дверей. Я прошёл дальше и заглянул в правый проём. Там красовалась уютная кухня со столом, парой стульев, несколькими шкафчиками и плитой.

Неожиданно сзади послышался хриплый старый голос:

— Тебе что нужно?

Я развернулся и увидел в другой комнате старика, лежащего на старой кровати. На нём была надета дряхлая коричневая кофта, на ногах — чёрные штаны и домашние тапочки. Лица было плохо видно из-за длинной белой бороды. Удивительно, но на голове волос почти не было. Было видно только серьёзные круглые глаза.

Глядя на него, я уверенно сказал:

— Нас Тренер послал к Ветерану.

Старик, хрипя, спросил:

— Кого это нас?

Из-за угла выглянула Дуня, рядом встали Никита и Руслан, а старик задал ещё один вопрос:

— Зачем он отправил вас ко мне?

Дуня тихонько ответила жалобным голосом:

— Нам нужно узнать, что здесь происходит и как нам выбраться.

Ветеран начал аккуратно приподниматься. Дуня быстро подбежала, чтобы ему помочь. Он сказал:

— Не переживайте. Поставьте лучше чайник и принесите ещё стульев. — Он показал пальцем на дверь: — Они стоят в рабочем помещении.

Дуня побежала на кухню, а я, Руслан и Никита пошли в переднюю дверь.

Мы зашли в огромное помещение. В нём находились механизмы с гигантскими шестерёнками, большими горами зерна и муки. Сбоку стояла тележка, рядом с ней — лопата. Мы пару минут изучали машину для производства хлеба, а после всё-таки вспомнили о первоначальной задаче. Повернув голову, я заметил длинный стол, рядом с ним красовались несколько стульев. Стулья были резными, из-за чего выглядели очень красивыми и изящными. Мы взяли их и пошли на кухню.

Дуня уже разливала чай зеленоватого цвета. Ветеран сел посередине стола. Нам пришлось занять бока: я и Дуня с одной стороны, Никита и Руслан с другой. Кроме чая на столе присутствовали свежая лепёшка, варёная колбаса и сало. Всё это богатство лежало на белой посуде с синими узорами.

Ветеран начал разговор:

— Рассказывайте, зачем вам понадобился старик.

Мы подробно рассказали о последних событиях, произошедших с нами. Я снова промолчал о своей способности изменять прошлое и не стал говорить о последнем сне. Ветеран то удивлялся, то менял позу, то отхлёбывал немного чая.

Мы закончили историю, и Ветеран удивлённо сказал:

— Чудесный всё же мир людской. Впервые подобное слышу. — Он призадумался. — Странно, что вы не пришли сюда сами. Чудно.

Я ненадолго задумался о его словах. Никита решил задать логичный вопрос первым:

— Так где же мы находимся?

— В Новой реальности, — хрипя, ответил Ветеран.

Я попытался получить более точный ответ:

— Где мы именно? Почему мы раньше не слышали про это место?

Ветеран посмотрел на меня и сказал:

— Этого никто не знает. Это пытались выяснить не только вы; но те, кто сюда приходит, могут сказать лишь, откуда они пришли. Те, кто жил здесь ещё до взрыва, никогда отсюда не выезжали. Я не знаю, действительно ли можно вернуться в Старую реальность, но я ни разу не слышал, чтобы кому-нибудь это удалось.

Никита отметил:

— То есть мы попали туда, не знаю куда, и отсюда нет выхода.

Я поменял тему:

— Вы сказали про взрыв. Может, начнём с самого начала?

Ветеран облокотился на спинку стула и начал рассказ хриплым голосом:

— Раньше здесь была обычная жизнь: процветали поселения и город, находящийся на севере; люди работали на заводах, фермах, шахтах; проводили разные праздники и фестивали. Но десять лет назад спокойная жизнь оборвалась. Вначале появились люди с оружием и в бронированных костюмах, потом эти люди заняли несколько зданий по всей территории. Никто не понимал, что им нужно. Затем они построили то ли завод, то ли станцию на севере. На ней и произошёл взрыв. Грозовая буря до сих пор висит над этим местом.

Руслан перебил Ветерана:

— И что там теперь?

Дуня недовольно посмотрела на Руслана, а рассказчик продолжил:

— Никто не может пройти даже в город. Этих людей называют Создателями. После взрыва они бросили местные лаборатории, разнесли город и обосновались в нём, превратив его в непреступную крепость. Теперь Создатели никого не подпускают ни к станции, ни к городу.