Что этому ящеру от меня надо? Ему ещё не надоело издеваться? Ему мало? Хочет окончательно меня разбить?

Ну уж нет!

Пусть магия не поможет мне вышвырнуть этого гада, но я знаю, кто мне не откажет. Прикрыв глаза, я сосредотачиваюсь на доме.

«Искорка, миленькая, где ты? Давай надерём плешивый хвост этому самоуверенному ящеру? Ну пожалуйста!»

Я уже сбилась со счёта, сколько раз зову духа, вот только в ответ слышу пугающую тишину.

– Не трать время зря.

Я вздрагиваю, когда чувствую свежее дыхание мужа на своём лице.

Резко распахнув глаза, я в шоке пытаюсь отскочить от гада. Но куда мне там! Дэмиан хватает меня за руку и не даёт пошевелиться.

– Как ты прошёл через барьер? – с ненавистью спрашиваю я. – Что ты сделал с Искоркой?

– Это так ты зовёшь своего сумасшедшего духа? – Дракон насмешливо приподнимает бровь. – Он совсем от рук у тебя отбился.

– Что с ним? – рычу я.

– Да в порядке он, немного зализывает раны, – пожимает плечами муж. – А тебе стоит заняться его воспитанием.

Кому здесь и требуется воспитание, так это одному дракону, который в край обнаглел, – шиплю я, пытаясь вырваться.

– Не дёргайся. – Взгляд Дэмиана сразу же становится колючим. – Для начала поговорим о твоём поведении. Ты пока ещё моя жена, а ведёшь себя как трактирная девка.

– Чья бы корова мычала, – бросаю я и… ой!

Хватка ящера становится сильнее, и в следующий миг запястье обжигает так, что перед глазами мошки пляшут.

– Мне больно, – шепчу я, сдерживая слёзы.

Жар исчезает так же быстро, как и появился. А в следующий миг чувствую, как по руке расползается приятная прохлада.

Боги! Да этот мужчина больной! Ему нравится причинять страдания женщинам? Изверг!

– Ты чудовище! – выдыхаю я, на что Дэмиан мрачно ухмыляется.

– Привыкай! Отныне жить я буду здесь.

– Что-о-о? – Я столбенею от услышанного. – Ты же пошутил?

В ответ Дэмиан издаёт холодный смешок, явно наслаждаясь моей реакцией.

– Я разве на шута похож?

Да что же это творится? Этот гад врывается в мой дом и ставит перед фактом, что будет жить рядом? Не позволю!

– А как же: «Если когда-либо увижу тебя или твоё отродье, то придушу собственными руками!» – цитирую я его же слова.

Поморщившись, Дэмиан отпускает мою руку.

– Не обольщайся, ничего не изменилось, – выдаёт мне ящер.

– Ну тогда потрудись объяснить причину того, почему я вынуждена терпеть рядом с собой такого... несносного дракона?

Ох, а хотелось назвать его совсем иначе. Вот только жизнь мне слишком дорога.

– Думаешь, я горю желанием видеть лицо изменщицы? – цедит Дэмиан, глядя на меня так, будто мысленно разрывает на мелкие кусочки. – Слышать стук сердца этого… ребёнка, который мог бы быть моим?

На лицо генерала набегает тень. А он не так холоден, как хочет казаться.

– Это вынужденная мера. Сразу же после родов мы разведёмся.

Ярость разгорается в груди, пожирая страх. Скрипя зубами, я пристально смотрю в глаза самоуверенному ящеру. Как он смеет распоряжаться моей жизнью?

Собрав всю свою гордость, я вскидываю подбородок и отвечаю:

– Значит, будем вынуждены терпеть общество друг друга до тех пор, пока не родится этот ребёнок? Как же ты, бедненький, будешь терпеть присутствие предательницы жены? – издеваюсь я.

– Как-нибудь да потерплю, – холодно бросает он.

– Да тебе памятник надо поставить! Такая жертва! – Я закатываю глаза. – А теперь давай к этому вопросу подойдём с практической стороны. Где ты собрался жить?

Многозначительный взгляд Дэмиана лишь подтверждает неприятную догадку.

– В доме мест нет! – заявляю я. – Даже не думай об этом.

Жить с этим гадом под одной крышей? Да ни в жизнь! Не бывать этому.

– Не надейся, – ухмыляется дракон. – Жить с тобой в одном доме в мои планы не входит. А где расположусь, тебя это не должно волновать.

– Как это не должно? Ты топчешься на моей земле и диктуешь свои правила! Думаешь, меня это всё ещё не должно волновать? – Я зверею на глазах. – Это так не работает!

– И чего ты хочешь? Платить тебе ренту? Сколько ты хочешь? – продолжает добивать меня дракон.

Этот ящер меня до безумия доведёт. Мало ему было поиздеваться в прошлом, так и сейчас изводит. Хотя стоп! А что, если…

– Ренту говоришь? – усмехаюсь я. – А это хорошая идея. Каждый проведённый тобою час на моей земле будет стоит тебе десять золотых.

По нынешним меркам, это целое состояние. Да на такие деньги можно полгода жить и ни о чём не думать. Так что дракон вряд ли пойдёт на это безумие.

– Десять? – Муж приподнимает бровь. – Так низко ценишь свою землю? Ну что же, я согласен!

Что он только что сказал?

Боги! От шока у меня язык немеет. Он же пошутил? Или этот дракон, действительно, сумасшедший?

– Ты…

– Хочешь, чтобы я заплатил вперёд? – перебивает меня Дэмиан. – Хорошо. Сколько?

Вот же гад! Я совсем не это хотела сказать.

Внезапно перед глазами темнеет, затем внутри я ощущаю ледяной холод. От слабости ноги подкашиваются, и обессиленное тело падает…

Ещё немного, и я больно встречусь с мраморным полом. Однако этого не происходит. В мгновение ока меня ловит Дэмиан и перекладывает на диван. Тело леденеет от холода, но я чувствую её...

Тьма! Она роем кружится вокруг ребёнка. Пытается к нему прорваться, но натыкается на огненный барьер. Тьма бьётся всё яростней, но тщетно.

Неужели это та защита, о которой говорил Маркус? А ведь раньше я её не ощущала. Боги, а что будет, когда защита полностью исчезнет? Тьма доберётся до малыша?

Что? Сын? Почему я так уверена, что у меня будет сын? Я… чувствую его. Ощущаю эмоции малыша так ярко. Раньше не чувствовала. Это малыш «говорил» со мной. Неужели все эти перемены во мне связаны с даром Хозяйки?

Надо попробовать прогнать тьму. Хоть мужа и не получилось выгнать, может с этой гадостью внутри меня получится?

Сосредоточившись, я тянусь к своему внутреннему огню.

– Не стоит, – раздаётся голос мужа.

Сидя передо мной на корточках, дракон хмуро смотрит на меня.

– Чего не стоит? – переспрашиваю я.

– Не пытайся использовать свою силу. Ты можешь навредить не только себе, но и ребёнку. Магией нужно научиться пользоваться, – говорит он.

– Я должна, иначе… – Я закрываю глаза, не договорив.

– Иначе тьма Дэмогара тебя сожрёт? – холодно интересуется дракон.

Резко открыв глаза, я впиваюсь в мужа взглядом. Он её чувствует?

– Откуда ты…

А может, это сам дракон проклял меня?

– Драконы чувствуют подобное. Скажи мне, дорогая, как давно ты спуталась с сектантами? И как мозгов хватило впустить в себя тьму? – Глаза Дэмиана наливаются злостью. – Как посмела отдать своего ребёнка Дэмогару?

Дракона буквально трясёт от злости.

– Что? Постой! – Я вскидываю руку. – Я на днях узнала про эту тьму и понятия не имею, что с этим делать.

– Без твоего согласия эта дрянь не могла проникнуть в тебя.

Согласия? Так Ксандра на это согласилась? Но как? Как она могла? И почему я об этом ничего не помню?

– Я не помню, что давала согласие, – твердо произношу я. – Скажи…

– Позже, – прерывает меня муж и под моим ошарашенным взглядом опускает руку на мой живот.

По телу будто разряд тока проходит от прикосновения Дэмиана. А в следующий миг я вижу, как из-под его ладони идёт золотистый свет, который проникает в моё тело. Холод отступает, и становится чуточку легче.

– На несколько дней тьму я ослабил. За это время ты должна полностью освоить свою магию, чтобы суметь защищаться.

– Спасибо! – выдаю я и спустя мгновение решаюсь спросить: – Но как мне избавиться от неё насовсем?

Неужели я настолько отчаялась, что попрошу помощи у врага? Да и откуда мне знать, что Дэмиан не лжёт? Может, он и есть тот враг, который наслал это проклятие на малыша?

Но, с другой стороны, Маркус мне ничего не рассказал. У меня нет никакой информации, как нас защитить. А времени совсем мало.