«Цивилизованность – тонкий покров на личине злобного варвара,

готового нести смерть…»

– Что-нибудь случилось? – Ему навстречу шагнула Юля, все так же приветливо улыбаясь.

Макс, хмуро посмотрев на симпатичную блондинку, подошел к стойке регистрации.

– Кто у вас тут главный? – спросил он, глядя на Катю, беседовавшую с низеньким черноволосым азиатом, который раз за разом кланялся, будто за что-то извинялся.

– По работе с клиентами или из инженеров? – вопросом на вопрос ответила Катя, отрываясь от азиата-карлика.

Про таких говорят «метр с кепкой». Считая подошвы. На его фоне даже Максим выглядел чуть ли не центровым баскетбольной сборной.

– Вообще! – резко бросил парень.

– У вас какие-то проблемы? – К Ушакову поспешила Мария, та самая красавица, которая завела Максима совсем недавно. – Мы можем чем-нибудь помочь?

– Хотелось бы, чтоб все побыстрее начиналось, – чуть выпуская пар, проговорил Ушаков. В присутствии этой брюнетки ему не хотелось быть ни злым, ни агрессивным. – Понимаете, Машенька, немножко напрягают некоторые из… э-э-э… собравшихся в зале товарищей. Сами видите, все на месте – полтора десятка человек – в замкнутом помещении, в ожидании неизвестно чего.

– Максим, – нежно проворковала девушка, и сердце парня застучало часто-часто. Красавица впервые назвала его по имени. Выходит, запомнила. – Максим, мы понимаем, о ком вы говорите. Не волнуйтесь, пожалуйста, ваше ожидание позади. К сожалению, заминка произошла из-за пробок на дорогах. Застрял господин Пак. Он очень просил не начинать инструктаж без него.

Кореец принялся низко кланяться Максиму, потом девушкам, тихо бормоча извинения.

– Машины… очень много… машины на дороге… – то и дело повторял он.

Ушаков усмехнулся. Оно конечно, дисциплинированный азиат не смог бы включить дальний свет и клаксоны, а потом нестись по встречной полосе, чтобы успеть вовремя. Видимо, «господин Пак» так и тащился в общем караване. Со скоростью то двадцать, то сорок километров в час. Дисциплинированно и аккуратно. «Вот и приехал, – Макс посмотрел на часы. – С опозданием на семнадцать минут…»

Кореец заметил жест парня, вновь принялся кланяться, бормоча извинения. Теплая ладошка Марии легла на запястье Максима.

– Пойдемте! – мило улыбаясь, предложила черноволосая красавица. – Теперь действительно все на месте. Можно начинать. Я провожу вас и господина Пака.

– А как насчет участия некоторых… – начал было Ушаков, обращаясь к Кате, словно та была главной.

А сам меж тем поймал Машу за ладонь, чуть заметно потянул девушку к себе. Менеджер по связям не отстранилась, и Максим легонько погладил ее пальцы.

– А в игре проблем не будет, ни с кем из ваших товарищей. Это мы обещаем, – понимающе улыбнулась Катерина. – Не только обещаем, но и гарантируем.

Ушаков благодарно кивнул, затем повернулся к Паку, жестом предлагая азиату пройти в коридор первым. Кореец вновь поклонился и двинулся в сторону зала, где ждали прочие собравшиеся. Воспользовавшись тем, что никто на него не смотрит, Макс потянул Машу к себе, обнял за талию. Девушка улыбнулась и тряхнула головой, отбрасывая волосы с лица. Сладкий аромат окутал парня восхитительным пьянящим облаком. Макс потерял голову. Быстро глянул на идущего впереди Пака, потянулся к девушке и поцеловал ее в губы.

Маша не отстранилась, ответила. Губы ее были мягкими, нежными. Попробовав девушку на вкус, парень на миг отодвинулся от нее, глянул в глаза. И, не увидев в них «нет», остановил Машу, притянул к себе одной рукой. А другой – перехватил ладонь, дабы красавица не смогла ему помешать. Быстро наклонился, поцеловал девчонку еще раз, в вырез блузки. Прикоснулся языком к нежной коже, скользнул губами вбок, отодвигая материю.

Послушное тело вдруг выгнулось в руках. Перед лицом Максима возникла ладошка. Легла на губы, легонько толкнула прочь. Ушаков медленно, неохотно выпустил пленницу из объятий. Выпрямился, довольно улыбаясь. Маша едва заметным движением головы указала на Пака, который смотрел на них, стоя около входа в зал.

– Потом… – в словах Макса не было вопроса – уверенность, что все так и будет.

Он вернется обратно, после игры. Заберет Машу с собой. Если понадобится – подождет, пока она закончит смену. Машенька стоит того, чтобы немного подождать.

– Внимание, дорогие гости! – услышал парень. – Администрация клуба приносит вам извинения за небольшую паузу. Теперь все в сборе, мы начинаем инструктаж. Просим вас пройти в демонстрационный зал! Пожалуйста!

Черноволосая красавица улыбнулась, шагнула назад. Послала Максиму воздушный поцелуй.

«Потом, – решил Макс, с удовольствием глядя на девушку. – Чуть позже. Успею. Я все успею…»

Он двинулся вслед за спутниками.

Зал, в который пригласили собравшихся, оказался значительно больше, чем relax-room, где люди коротали время в ожидании припозднившихся участников странного шоу. Наталья Рогова, шагнув через порог, с интересом огляделась. Нет, не просто большой зал – огромный, – дальний конец его тонул во мраке. Освещение было организовано так, что светлым оставался только небольшой островок около входа. Тусклые лампы по стенам – где-то наверху – предназначались, скорее, для того, чтобы обозначить контуры помещения. В их бледном свете невозможно было различить детали.

В помещении было пусто, так показалось Наталье. Ни мебели, ни каких-либо тренажеров, ни стульев для гостей. Только в углу – маленькие столики, за которыми сидели двое мужчин лет двадцати пяти – тридцати. На вошедших они не обратили никакого внимания. Оба сосредоточенно глядели на экраны ноутбуков. Пальцы сотрудников клуба быстро бегали по клавиатурам, словно люди вводили в программу большой объем текстовой информации, а может, какой-то массив данных. И еще девушке показалось диким и странным, что в десятке метров от гостей, на полу, лежал футбольный мяч.

– Здравствуйте! Прошу вас! – Наташа вздрогнула от неожиданности.

У нее возникло ощущение, что плотный крепкий мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, с короткими седыми волосами, шагнул навстречу гостям прямо из тени. Но не так, как люди появляются из тени обычно. Мужчина словно открыл черную дверь и вышел навстречу, да вот только двери, которую он открыл, видно не было.

– Меня зовут Борис, – представился седоволосый, чуть заметно поклонившись собравшимся.

В ответ поклонился только Пак. Остальные выжидающе молчали. Мужчина подошел к футбольному мячу. Остановился рядом, заложил руки за спину и дружелюбно улыбнулся. Неизвестно почему, но сердце Натальи вдруг перешло на другой режим, будто «включило обороты». Тук-тук-тук. И в самом клубе, в его атмосфере, и в этом мужчине, шагнувшем из черного НЕ, было что-то необычное. Почудилось – сверхъестественное. И от этого стало тревожно, некомфортно.

– Во время инструктажа мне будут помогать коллеги, – плавный жест седоволосого в сторону сотрудников клуба, все так же работавших за ноутбуками.

– Словно шахтеры в забое… – тихо пробормотал кто-то рядом с девушкой.

Наталья скосила глаза. Похоже, это сказал низенький плотный паренек со смешными черными волосами-пружинками. Девушка невольно улыбнулась – сосед очень точно нашел слова, чтобы отобразить и ее собственные ощущения: «коллеги» в углу зала молотили по «клавам», будто шахтеры в забое.

Седоволосый то ли не услышал, то ли не обратил внимания на слова парня. Он чуть расставил ноги, глубоко вздохнул и еще раз улыбнулся.

– Итак, мы начинаем!

Это была команда помощникам, как поняла Наташа – чуть позже, когда вновь обрела способность анализировать происходящее. А в первый миг после фразы Бориса она невольно вскрикнула от ужаса. За спиной седоволосого инструктора – в двух десятках метров – появился тираннозавр. Самый настоящий Tyrannosaurus Rex!

– Матерь божья! – пробормотал кто-то.

Среди собравшихся возникла небольшая паника. Люди невольно попятились назад, к выходу из зала. Одно дело – видеть доисторическую рептилию на картинке, но совсем другое – в нескольких десятках шагов от себя. Это даже не «Парк Юрского периода». Это… Это…