Я, недолго думая, газовую пушку из кармана: раз! бах! бах! В него. Он с копыт полетел и на землю брыкнулся. Девка в палатке голосит, заливается. Тут – слышу – за спиной тормоза визгнули. Топот! Я и повернуться не успел – въехали прикладом автомата по плечу. Боль – атас! Пушку уронил. А мне уже копыта за спину заломили, вяжут. Наручники, все дела…

Чувака этого, что в продавщицу стволом тыкал, в «Волгу» забросили. Он никакой был, сам идти не мог. Меня – в подъехавший «газик». В клетку. А там – еще один перец отдыхает. Ну, я малек прочухался, вспомнил: у меня удостоверение-то в кармане. Кричу ментам: я свой, дайте ксиву покажу! А они только ржут из-за решетки. Ну, я к этому страдальцу, что со мной отдыхает. Говорю: братан, поройся у меня в заднем кармане брюк. Там ключ от наручников. Достань его, открой браслеты, руки мне освободи. Я корефанам ксиву покажу.

Он аж затрясся от страха. Не, говорит, не буду. Не надо мне таких «головнячков». В общем, зассал. Так и привезли нас до отделения. Только там разобрались – и со мной, и с мужиком. Оказалось, этот придурок, что продавщицу стволом пугал, – владелец ларька! Он подъехал за дневной выручкой. Во как! Сам каждый день забирал. Ну и решил поприкалываться, пошутить, значит. Девка-то в палатке его знала. А тут я! Думал, на полном серьезе ларек грабит. Ну и вломил два раза из газового ствола. Такая вот подстава вышла.

Ну, менты во всем разобрались, я им документы показал. Объяснил, как дело было. Кто ж знал, что этот кент такой приколист? Посмеялись. Выпили потом с мужиком, когда он в себя пришел. На том все и закончилось. Я недели две не мог руку поднять – так в плечо прикладом жахнули. То офицерский «АКС» был… Видел? Со складным железным прикладом! Хренюлиной этой – больно до черта… Такая вот история, братан!

Ушаков покивал головой, понимающе улыбаясь. Пока Дэн травил очередную байку, Максим рассматривал людей, оказавшихся вместе с ним в зале, в ожидании начала игры. Интересно было не только изучать лица, но и попытаться угадать: кто и как здесь оказался? Наталья, которой Хлопов рассказывал анекдот о проститутках, была в зале единственной женщиной. После знакомства с Дэном она отошла в сторону от всех, остановилась у стены. Плотнее запахнула длинный плащ, обхватив себя за плечи, словно ей было холодно. Макс догадывался, что девушка чувствует себя неуютно в этой компании. Видимо, она приехала в клуб прямо из офиса, и для Ушакова оставалось загадкой: как Рогова собирается играть в «Crazy Battle» – в мини и на таких шпильках? Разве только в спортивной сумке – сменная одежда. Странная, в общем, девушка. Хотя очень красивая…

Высокий бледный парень, что приехал на «Porsche», стоял возле бильярдного стола, засунув руки в карманы. Со скучающим видом наблюдал, как двое мужиков лет сорока резались в «американку». У парня были какие-то странные глаза – выцветшие, если так можно сказать. Бледно-голубые, равнодушные ко всему. Ему-то что здесь надо?

Не сумев найти ответ на этот вопрос, Ушаков подошел к худощавому парню.

– Здорово! – сказал он, протягивая руку. – Макс. Макс Ушаков.

Парень безразлично глянул на Максима. Казалось, зрачки смотрят не на собеседника, а сквозь него. А их владелец находится под действием какого-то наркотического вещества.

– Саша Метелкин, – ответил он, не вынимая ладони из карманов.

Максиму было неприятно, что худощавый блондин не подал руки, но все же Ушаков решил узнать то, ради чего подошел к владельцу спортивного болида.

– Первый раз здесь?

– Е.

«Йес, что ли?» – подумал Макс.

– А чего приехал? В смысле, ради чего?

Метелкин снова посмотрел на собеседника блеклыми голубыми глазами безо всякого выражения. Но на этот раз сподобился выдать «длинную» фразу:

– Крутое отвисалово.

«Реальный придурок, – неприязненно подумал Макс. – Вероятно, папаша с мамашей очень крутые. А сынку учиться или работать лень. Вот и слоняется по городу, укуренный. Крутое отвисалово ему подай! Видать, предки ворочают деньги лопатой. На сынка забили. И он на них тоже. Золотая семейка…»

– Хоп! – один из игравших мужиков сжал руку в кулак, поднял перед собой. – Моя взяла!

И Макс, и Александр посмотрели в сторону бильярдистов, но никто не успел ничего сказать. Всех опередил Дэн Хлопов.

– А ну, давай со мной! – загоготал он, отбирая кий у проигравшего. – Ща я тебя порву, как Тузик половичок!

Ушаков чуть отодвинулся от Метелкина. Находиться рядом с обдолбанным парнем было неприятно. Причем даже не потому, что тот находился под кайфом, а потому, что Александр своим поведением давал понять: все тут собравшиеся – ему не ровня.

В это время кто-то довольно бесцеремонно потряс Ушакова за плечо. Макс обернулся – в шаге от него стоял мужик, который только что проиграл партию на бильярде. Лоб в два пальца, кустистые брови.

Злые, пронизывающие насквозь глаза смотрели на Ушакова.

– В армии служил? – сквозь зубы выдавил седоволосый игрок-неудачник.

– Ч-чего? – Ушаков в первый момент даже растерялся от неожиданного вопроса. И только потом, тряхнув головой и сбросив оцепенение, ответил: – А тебе какое дело? Ты что, следователь?!

– Капитан Анциферов! – все так же сквозь зубы поведал мужик, поигрывая желваками на скулах. – Не служил, значит?

Макс удивленно посмотрел на нового собеседника, размышляя о том, что в более странном обществе ему еще не приходилось бывать. Вспомнилась старая, но очень точная английская пословица: «В любой компании бо́льшая часть всегда превосходит лучшую». Эта меткая фраза как нельзя точно описывала группу людей, собравшуюся в «Crazy Battle».

– В армии служил? – Теперь капитан Анциферов дободался до Саши Метелкина, стоявшего рядом с Ушаковым.

Владелец «Porsche» лениво передвинул взгляд на нового собеседника.

– Шла отсюда! – вяло сообщил он.

– Вот такие суки, как ты, просрали Родину! – гневно заявил Анциферов, потрясая кулаком.

Было непонятно, к кому он обращается. То ли к Метелкину, то ли к Ушакову. То ли к обоим сразу.

– Сволочи! Все просрали! Всех надо под ружье, на передовую! – бормотал он. Вены на висках офицера вздулись. Лицо побагровело. – Всех, вашу мать!

Макс Ушаков покачал головой. Происходящее вокруг становилось все более и более бредовым. Капитан Анциферов, по-своему расценив молчание парней, набирал обороты.

– В Чечню! На Кавказ! – выкрикивал он. – В Грузию! С-с-сынки маменькины! В войнушку поиграть захотелось?!

– Слышь ты, деревяха дубовая! – вдруг, не выдержав, Дэн Хлопов вмешался в разговор. – Сам чего здесь, крыса тыловая?

– Да ты… Ты… Да я…

– Головка от торпеды! – резко перебил его Хлопов. – Из военкомата, что ли? План не выполнил? Призывники по всем углам мерещатся? Так надо меньше взяток брать, гнида! Понял, да?

Анциферов побагровел. Набрал воздуха в легкие, похоже, собираясь что-то гневно проорать в ответ. Но Дэн опередил его, обломил капитана:

– Самому не хрен по клубам шататься! Бабло как набрал, а? Сколько у тебя с рыла за отмазку?

Анциферов вдруг выпустил воздух. Дэн загоготал, поигрывая бильярдным кием.

– Ты не выпячивайся, ур-р-род! А то смотри, отберут черную «помойку», будешь на троллейбусе ездить! Натурально, как пипл!

Только теперь Максим Ушаков понял, в чем корень неприязни Дениса Хлопова к капитану из военкомата. В темноте, около клуба, Максим не разглядел лица незнакомца, приехавшего на «Волге» и чуть не поцарапавшего «BMW» Дэна Хлопова. Оказывается, внутри черной «помойки» – как выражался амбал – за рулем находился именно капитан Анциферов.

Владелец охранной фирмы дружески подмигнул Ушакову, кивком головы указывая на кипевшего от бессильной злобы военного.

– Видел, Макс? Во как надо с пиплами разговаривать!

Ушаков не выдержал. Быстро вышел из зала. Зашагал по длинному полутемному коридору в сторону Кати, сидевшей у входа в клуб, на reception. Там он на миг застрял, увидев длинную надпись. Ее могли прочесть лишь те, кто выходил из клуба.