Кроме Алисы и элементалей, я внес в список Сидорова, чуть позже добавлю демонов-расстриг. На этом все, пока других кандидатов я не видел.

Закончив эти важные труды, мы спустились на пляж.

— Сейчас будет важный урок, — объявил я пятерке учеников, когда мы расположились там с комфортом.

Алиса даже поучила элементалей сотворять вещи, это хорошо, это полезно. В итоге каждый из них обзавелся подстилкой, а потом и они даже и лежаки осилили. Берег еще помнил ту бурю, что мы устроили с Черной Дырой, и сама она зашевелилась в моем левом боку, не то, чтобы пытаясь выбраться на волю, но просто ощутив что-то знакомое.

Я же открыл портал в фонтан на адской площади.

— Зачем портить такой прекрасный день? — пробурчал Уголек, думая, что я его не слышу, наивный!

— Ученики великого мага живут не для радости, а чтобы поминутно впитывать его ценный опыт. А он, представьте себе, не вырабатывается в комфортных условиях, — выдал я базу.

— Тогда почему же ты нас на столько дней бросил? — пришла очередь Ветерка ворчать.

— Ну вот же, подобрал! — резонно ответил я.

— И что, — спросил Уголек, когда мы перенеслись, — на нас опять будут толпы зомби кидаться?

— К сожалению, нет! — поморщился я. — Это очень удобно, когда противник сам подает себя на блюдечке с голубой каемочкой, но нет, теперь нам придется выискивать оставшихся узников по всем углам этого мерзкого местечка. Благо, я научу вас делать это грамотно и систематично.

Выходы силы, которые мы в прошлый раз бойко запечатали, росли как грибы, корни которых сплетены глубоко под землей в единую сеть. Тренированный Взор способен ее высмотреть сквозь толщу песка, глины и камня. Мои ученики пока таковым не обладали, вот и пришло время развить магическое зрение.

Всего-то за час мы все добились заметных успехов. Алиса, умничка, все схватывала на лету, но и полукровки в итоге разглядели нити этой грибницы, окрашенные в другой, красный, свет, в них все еще бурлила энергия. Мы прошли вдоль одной из нитей, и вскоре в подвале обычного на вид дома нашли прикованного к стене бедолагу, мертвого и живого одновременно. Уголек пыхнул огнем, и несчастный превратился в прах.

Так мы ходили по всему городу, который пытался нас запутать, его улицы превращались в лабиринт, но нити силы вели нас, как клубок Ариадны. А мы освобождали одного узника за другим, выжигая к чертям собачьим всю гниль из этого осколка.

Ученикам это благородное, по сути, занятие давалось с большим трудом, город давил на них. Убийства этих существ, в которых не осталось ничего человеческого кроме страдающей сущности, казалось, уничтожали часть из собственной души. Я считал эту боль полезной для их закалки и развития, поэтому ждал до последнего. Когда я решил, что ученики дошли до точки и немного за грань, я прервал охоту.

Мы вышли к одному из редких оставшихся незапечатанными мест силы. Когда тебе надо найти и уничтожить множество схожих объектов, ты можешь использовать магию подобия. Она сложна, но какой смысл в простоте?

Я составил это заклинание, объясняя, что в нем к чему, потом объединил нас шестерых в своеобразный коллективный разум, и мы как единое целое запустили этот вирус в энергетическую систему. Нам осталось смотреть, как гаснут одна за другой красные нити.

— Ты мог бы сразу так сделать? — спросила Ветерок слегка сердито.

— Мог бы, — спокойно ответил я.

— Так почему же мы сразу из всех не убили? — воскликнула мисс Винд.

— Почему? Кто-нибудь понимает?

— Он же обещал нам урок! — раздраженно крикнула Алиса. — Вы разве сами не чувствуете, как мы изменились за эти часы?

— Да чувствую я, — Ветерок неожиданно зарыдала.

Волна кинулась ее успокаивать.

— Идите к фонтану и ждите меня там. Мы еще не закончили. Не волнуйтесь, убивать сегодня никого не придется.

— Простите, учитель, — вмешался вдруг Буль. — А нам обязательно ждать именно в этом мире?

— У вас должен выработаться иммунитет к давлению Тени. И всех подобных мест. Чем дольше вы продержитесь, тем сильнее будет ваша защита. Я постараюсь не слишком задерживаться, а вы должны мне больше доверять. Я обещал сделать из вас великих магов. И я знаю как.

Я вышел на площадь у Пантеона. Оттуда перенесся в пустынный мир, где приходили в себя бывшие демоны.

— Отпуск закончен, — объявил я.

Шокирующе внезапного появления не вышло. Демоны не удивились, будто бы ждали меня именно сейчас.

— Да, я чувствую, время пришло, — спокойно сообщила Эльза. — У тебя есть для нас работа.

— Работы много, — пожал я плечами. — А сейчас мне и впрямь понадобится специфическая помощь. Пойдемте со мной, к сожалению придется пройти через Тамасвантару. Хотя теперь это скорее Каласута. Ад превратился в чистилище. Душу там перетряхивает основательно, но без безумных садистских приколов.

— Не стоит обесценивать боль, — заметил Полковник. — Ты и сам не стал бы великим, если бы не научился черпать в ней силу.

— Не бойся за нас, — добавила Эльза. — Ад слишком долго был нашим домом, чтобы мы боялись войти в него на минутку.

— И славно, — улыбнулся я.

Мы вошли в портал.

— Воздух определенно стал чище, — вздохнула Эльза.

Мы прошли по лабиринту улочек к площади с фонтаном. Город больше не пытался меня запутать, понял, наверное, бессмысленность этой затеи. Вскоре мы добрались до учеников.

— Ты привел их? — ахнула Волна. — И ведьму тоже?

— Я тоже рада вас видеть! — ответила Эльза криво улыбаясь.

— Учитель же сказал, — прошипела Ветерок сквозь, — что они — такие жертвы, какими были и вы. Это еще один урок, так ведь?

— О да! — засмеялся я, — и урок, и правда жизни. Теперь они — ваши коллеги и товарищи. И кстати тоже способны многому вас научить. Я даже приказываю: уважаемые демоны, будьте добры провести для учеников курс ментальной магии. Но прямо сейчас у нас есть дело поважнее.

Мы вернулись на пляж в Калабрии.

— Устройте пикник что ли, — сказал я элементалям. — Создайте еду. И потренируйтесь общаться с новыми друзьями. Это тоже приказ учителя ученикам, и он не обсуждается.

Я сотворил лодку.

— Алиса, ты плывешь со мной.

— Куда? — удивилась она.

— Тебе понравится!

За весла мы, конечно, и не думали садиться. Я создал поток, который понес нас в нужном мне направлении. Волна с берега следила за моими манипуляциями с водой с большим интересом. Ну и молодец.

— Они друг другу глотки не перегрызут? — поинтересовалась Алиса.

— Ну не до такой же степени! — рассмеялся я. — Максимум, попробуют по-армейски выяснить, кто из них — салага, а кто — дед. Разберутся, выпьют и подружатся. А разбитые носы каждый из вас, ученички, способен сам себе вылечить.

Поток нес нас, пока мы не доплыли до того места, где родилась Черная Дыра.

— И что мы здесь делаем? — спросила Алиса, когда мы остановились.

— Ты же хотела посмотреть на Коридор? — поднял я бровь.

— Да! Да! Да! — закричала ученица.

— Попробуем сегодня эльфийский вариант. Нас ждет Океан. Надеюсь, что ждет. Пытайся понять, что я делаю. Но не переспрашивай под руку. И постарайся не утонуть, сейчас тут будет весело.

Алиса рукой показала, что заперла рот на замок.

Я обратился к Океану на языке предвечных. Лодку подбросило до небес, но портал не открылся. На самом деле, вход не выглядит как портал, просто мы переносимся в особое место. Но в этот раз не перенеслись. Я хотел попробовать еще раз, но у меня в левом боку зашевелился «ребеночек». Я почувствовал импульс, который однозначно расценил как предложение помощи. У меня есть опыт общения с такими сущностями, хотя говорить о полноценном общении здесь трудно. Ну что же, не в моем положении отказываться. Я выпустил Черную Дыру, естественно проверяя походу целостность щитов, я бы хотел сохранить Землю Сорок Два в целости.

Я как смог установил с ребеночком.

— Тебе нужно имя. «Черная дыра» никуда не годится, — сообщил я мысленно, а потом пораскинув мозгами, предложил: — как насчет Эреба Нова? Переводится как Темная Сверхновая, но звучит эффектнее.