Водилось кроликов. В мешок насыпав

Трухи, его на землю положил он,

А сам вблизи как мёртвый растянулся

И терпеливо ждал, чтобы какой невинный,

Неопытный в науке жизни кролик

Пожаловал к мешку покушать сладкой

Трухи. И он недолго ждал: как раз

Перед мешком его явился глупый,

Вертлявый, долгоухий кролик; он

Мешок понюхал, поморгал ноздрями,

Потом и влез в мешок, а Кот проворно

Мешок стянул шнурком и без дальнейших

Приветствий гостя угостил по-свойски.

Победою довольный, во дворец

Пошёл он к королю и приказал,

Чтобы о нём немедля доложили.

Велел ввести Кота в свой кабинет

Король. Вошед, он поклонился в пояс,

Потом сказал, потупив морду в землю:

«Я кролика, великий государь,

От моего принёс вам господина,

Маркиза Карабаса (так он вздумал

Назвать хозяина). Имеет честь

Он вашему величеству своё

Глубокое почтенье изъявить

И просит вас принять его гостинец».

«Скажи маркизу, – отвечал король,—

Что я его благодарю и что

Я очень им доволен». Королю

Откланявшися, Кот пошёл домой;

Когда ж он шёл через дворец, то все

Вставали перед ним и жали лапу

Ему с улыбкой, потому что он

Был в кабинете принят королём

И с ним наедине (и уж конечно,

О государственных делах) так долго

Беседовал, а Кот был так учтив.

Так обходителен, что все дивились

И думали, что жизнь свою провёл

Он в лучшем обществе. Спустя немного

Отправился опять на ловлю Кот:

В густую рожь засел с своим мешком

И там поймал двух жирных перепёлок.

И их немедленно он к королю,

Как прежде кролика, отнёс в гостинец

От своего маркиза Карабаса.

Охотник был король до перепёлок;

Опять позвать велел он в кабинет

Кота и, перепёлок сам принявши,

Благодарить маркиза Карабаса

Велел особенно. И так наш Кот

Недели три-четыре к королю

От имени маркиза Карабаса

Носил и кроликов и перепёлок.

Вот он однажды сведал, что король

Сбирается прогуливаться в поле

С своею дочерью (а дочь была

Красавицей, какой другой на свете

Никто не видывал) и что они

Поедут берегом реки. И он,

К хозяину поспешно прибежав.

Ему сказал: «Когда теперь меня

Послушаешься ты, то будешь разом

И счастлив и богат; вся хитрость в том,

Чтоб ты сейчас пошёл купаться в ре ку;

Что будет после, знаю я, а ты

Сиди себе в воде, да полоскайся,

Да ни о чём не хлопочи». Такой

Совет принять маркизу Карабасу

Нетрудно было – день был жаркий: он

С охотою отправился к реке.

Влез в воду и сидел в воде по горло.

А в это время был король уж близко.

Вдруг начал Кот кричать: «Разбой! Разбой!

Сюда, народ!» «Что сделалось?» —

                                                подъехав,

Спросил король. «Маркиза Карабаса

Ограбили и бросили в реку;

Он тонет». Тут, по слову короля,

С ним бывшие придворные чины

Все кинулись ловить в воде маркиза.

А королю Кот на ухо шепнул:

«Я должен вашему величеству донесть,

Что бедный мой маркиз совсем раздет:

Разбойники всё платье унесли».

(А платье сам, мошенник, спрятал в куст.)

Король велел, чтобы один из бывших

С ним государственных министров снял

С себя мундир и дал его маркизу.

Министр тотчас разделся за кустом,

Маркиза же в его мундир одели,

И Кот его представил королю,

И королём он ласково был принят.

А так как он красавец был собою.

То и совсем немудрено, что скоро

И дочери прекрасной королевской

Понравился; богатый же мундир

(Хотя на нём и не совсем в обтяжку

Сидел он, потому что брюхо было

У королевского министра) вид

Ему отличный придавал – короче,

Маркиз понравился; и сесть с собой

В коляску пригласил его король,

А сметливый наш Кот во все лопатки

Вперёд бежать пустился. Вот увидел

Он на лугу широком косарей.

Сбиравших сено. Кот им закричал:

«Король проедет здесь, и если вы ему

Не скажете, что этот луг

Принадлежит маркизу Карабасу,