— И все же… вы мать и сын? — Все еще не веря этому произнесла Тамара.

— А что, не похоже?

И подойдя ко мне, эта провокаторша прижалась ко мне, с улыбкой посматривая на нее.

Вот любит она шокировать людей, — с некоторой обреченностью пришлось признаться мне.

— Не, ну, схожесть есть, — все же призналась Тамара, сравнив наши лица. — Черт, а он еще не хочет, чтобы я изучала кровь. Нет, я так просто не сдамся! Так, либо вы позволите мне все же изучить этот феномен, либо…

— Либо что? — С интересом поинтересовался, когда она замолчала, покосившись на мать, что все еще продолжала обнимать меня за руку с улыбкой наблюдая за ней.

— Либо… либо… черт, мне же никто даже не поверит если я расскажу о том, что вампиры существуют!

— Ага-ага, — дружно согласились с ней все мы.

Из нее словно выпустили весь воздух, и она устало опустилась на диван.

— И что мне делать? — Как-то потеряно поинтересовалась она. — Это был мой единственный шанс выбраться из этой повседневности. Думаете мне нравится работать на скорой? Вы даже не представляете сколько сил и нервов на это требуется.

— И чем же изучение моей крови тебе поможет? — Освободив меня из своего захвата, подошла к ней мама, присев рядом.

— Не знаю, но это был хоть какой-то вариант. Вы не смотрите на то, что я сейчас работаю простым медикам на скорой. Я раньше планировала заниматься разработкой новых лекарств, но… просто… не задалось. Так что пришлось переучиваться. А тут такая возможность.

— Но ты же понимаешь, что тебе никто не даст этим заниматься?

— Понимаю, — вздохнув, кивнула она.

— Но тем не менее ты не можешь отказаться от возможности прикоснуться к чему-то неизведанному, да? — Продолжал я, уже догадываясь, что с ней не так.

— А? — Она непонимающе посмотрела на меня, после чего неуверенно кивнула. — Ну, наверное.

— Вот везет же мне на таких, — проворчал я, после чего подумав, все же произнес. — Ладно, но должен предупредить тебя, что дороги обратно уже не будет.

— Что? Так мне все же можно будет забрать кровь на изучение⁈

— Не совсем.

— Но, тогда что? — С некоторым непониманием переспросила она.

— Я предлагаю тебе должность штатного медика нашей семьи. Регулярную зарплату не обещаю, но… если хочешь, можешь изучать ее здесь, не выходя из дома.

— Но, это же невозможно! Нужна лаборатория, оборудование, тот кто сможет провести более тщательный анализ. У меня как раз есть один такой человек на примете! Я его и хотела попросить провести разбор.

— Нет, и еще раз нет, — покачал головой. — Если ты что-то хочешь изучить, то лишь самостоятельно и не вынося из дома. Правда, как я уже сказал ранее, взамен тебе тогда придется занять позицию медика, но мне кажется, что ты вполне справишься.

Она задумалась, причем конкретно так. Было видно, что ей хочется прикоснуться к этой изнанке реальности, но и столь кардинально менять свою жизнь опасалась.

Ну а мне, что уж скрывать, идея заполучить в штат профессионального медика изрядно понравилась, так что не хотелось бы ее упускать.

— Повышенная ставка и возможность изучить не только феномен вампиризма, но и увидеть другой мир, — подумав, все же предложил я, пойдя ва-банк.

— Я согласна! — Практически моментально согласилась она. — Когда приступать⁉ И как будете платить, налом или на карточку?

— Эм, налом, — оглушенный ее возгласом слегка отстраненно ответил ей, но потом все же пришел в себя. — Но есть ряд правил…

Однако мы хоть и смогли договориться, пришлось уладить еще кучу проблем. В частности, вначале ей требовалось уволиться с прежнего места работы. А отпускать ее оттуда очень не хотели, так что договорились, что она вернется через две недели после того, как отработает положенное время.

В результате провожали мы ее уже все вместе, в том числе и Кет.

— Мур, ну и зачем? — Дождавшись, когда новый участник нашего дружного коллектива сядет в такси и уедет, нарушила свое молчание кошка.

— Нужно расширяться, — пожал я плечами. — Тем более нам может пригодиться человек, который сведущ в медицине раз ты такая токсичная. Кстати, может тебя покрасить в какой-нибудь токсично-розовый цвет?

— Ну, мряу, извиняюсь, что вы людишки такие слабые, мряу! — Возмутилась та.

На что я лишь посмеялся и вернулся на диван к прерванному чтению. Все же, не смотря на некоторые довольно бредовые идеи автора, он не зря же считался специалистом в своем деле. А делать реально было нечего, ибо вестей от Артема до сих так и пор не поступало.

— Расследование ничего не дало, — именно такой новостью огорошил меня ведьмак, когда позвонил через четыре для от того момента как нас навестила Тамара.

— Я… почему-то так и предполагал, — тяжело вздохнув, признался ему. — Но хоть что-то удалось разузнать? Хоть какая-то зацепка?

— Совершенно ничего. Хотя мы и смогли установить, что авария была спровоцирована темной магией. Но хоть что-то, что могло бы указывать на то, кто в этом виноват мы не нашли.

— Хреново.

— В связи с этим советую пореже появляться в городе.

И почему мне послышались в его голосе нотки удовольствия от того, что я буду заперт в доме?

— Спасибо за совет, но я сам решу, как мне быть.

— Да ради бога! Только учти, если он готов идти на такие жертвы, не считаясь с сопутствующими потерями, то он может устроить что угодно. А если будут страдать невиновные, то мы будем вынуждены принять меры уже по отношению к тебе. Учти это. А и еще, помни насчет нашего уговора.

— Угу, — вяло покивал, не слушая последние слова перед тем, как прервался разговор.

У меня в голове неожиданно засела одна мысль, которая все никак не хотел формироваться в полноценную теорию. Когда Артем говорил о сопутствующих потерях, я невольно провел параллели между этой аварией и тем демоном, из-за которого погибла куча народу. И по которому теперь ведьмак подрядил меня раздобыть информацию от Алисы.

Вот только оба эти случая, казалось бы, совершенно ничем не связаны и появление того демона в городе было больше стечением случайных обстоятельств. Но что, если это не так? Статуэтка же как-то появилась в городе.

— Все думают, что ее привезла та пара из Китая, — принялся я раздумывать, вслух вышагивая по кабинету. — Но… мы же знаем, что настоящим виновником был Михаил, а он же как-то заполучил ее изначально. Стоп, а когда произошли первые исчезновения?

Я резко остановился и кинулся к своему компьютеру, запустив его. Еле дождавшись, когда он включится, тут же открыл необходимый файл с перечнем всех случаев исчезновений.

— Это же… — и с удивлением понял, что первые исчезновения начали происходить незадолго после смерти дяди. — Неужели он еще тогда планировал все это?

В это верилось с трудом, но и совпадением такое не назовешь.

— А не может ли быть так, что этот таинственный убийца решил действовать сам как раз из-за того, что провалился план с демоном? Черт, как-то слишком сложно, — рухнув в кресло, я помассировал переносицу пытаясь смириться с такой мыслью. — Если это так и он изначально рассчитывал, что я полезу на этого демона, то либо он слишком хорошо меня знает, либо… предполагал… Хотя стоп!

Я задумался, пытаясь уложить в голове еще одну мысль.

— А с чего это он решил, что я вообще узнаю об этом деле? Он же никак не мог знать, что Алиса обратится ко мне за помощью в поисках информации. Или мог? Тогда получается, что это кто-то из ее окружения?

— Или это сама эта вертихвостка, мяу, — неожиданно заявила непонятно как появившаяся на столе Кет.

— А-а-а, Кет, черт тебя подери! Ну нельзя же так пугать! — Испугано выругавшись, дернувшись от нее.

— Мур, вижу, задумался ты, мряу, — протянула кошка вместо ответа. — Я тоже думала об этом мяу. Так что это точно она во всем виновата, мряу.

— Нельзя так просто бросаться обвинениями, — выговорил ей. — Да и зачем ей это надо было бы? Мне показалось, что она хочет видеть меня на своей стороне, а не в качестве трупа.