Та тоже не сводила с нее взгляда словно они почувствовали друг в друге схожие черты деятельности.

Отставив чашку с кофе и поднявшись, мы вдвоем вернулись за столик.

— Решили свои вопросы? — Задал им первый же вопрос, присаживаясь.

— Да, — коротко кивнул Артем после чего перевел взгляд на мою маму. — Надеюсь вы достаточно хорошо сдерживаете свои инстинкты, чтобы не нападать на людей?

— Вполне, господин Артем, вполне, — ответила та, так улыбнувшись что у меня мурашки по спине пробежали.

Я, наверное, никогда не привыкну видеть ее такой, — огорченно подумал, вспоминая ту добросердечную пожилую женщину, которой мне и запомнилась она. — Хотя, кто знает, может в молодости она как раз такой и была? Мы же плохо запоминаем какими были родители в детстве.

— Хорошо, — продолжил ведьмак. — Тогда ни я, ни мои люди не будут чинить вам препятствия для возвращения домой. Однако я бы попросил не покидать усадьбу Шуговых без веской необходимости.

— Ну а мы готовы предоставить кровь для комфортной жизни, — взяла слово Алиса. — Конечно, не за просто так, а по определенной цене. Но если вы или же ваш сын все же вступите в Общество, то все это будет предоставляться бесплатно.

Недовольно зыркнув на лису, Артем пробормотал что-то про чертову нечисть и начальство, которое не позволяет зачистить их с корнем.

— И что же, вы так просто нас отпустите? — Не сразу даже поверил им.

— Да, — кивнул Артем, поднимаясь. — Вам повезло, что госпожа Элизабет ограничилась лишь убийством животных и не тронула никого из людей. Иначе бы так просто я вас не отпустил. Но…

Окинув нас взглядом, он попытался выделить следующие слова особым образом:

— Но это не значит, что дело о темном ритуале, из-за которого сейчас мои люди штурмуют одно провинциальное кладбище будет так просто закрыто. Я не знаю, что там произошло и из-за чего туда стянулось столько темных духов и даже целый демон образовался, но обязательно узнаю и спрошу с вас, если вы в этом причастны.

После чего больше ни говоря не слова развернулся, покинув вместе со своей помощницей сие заведение.

— Ах, Максим, твой долг все растет и растет, — улыбнулась мне азиатка. — Может все же вступишь в наш дружный коллектив?

— Воздержусь, — недовольно буркнул.

— А твоя матушка? Госпожа Элизабет, поверьте, с нами вам точно не придется опасаться внимания этого грубияна. Я давно уже не видела столь сильных вампиров как вы.

— Пожалуй я тоже откажусь, — покачала головой та, внимательно разглядывая лисицу. — Очень много наслышана про вашу организацию и не горю желанием становиться ее частью.

— Ах, какая досада, — вздохнула та. — Представляю, что про нас мог рассказать предыдущий Шугов. Признаюсь, мы с ним в свое время сильно не сошлись во мнение как лучше вести дела. Он слишком часто любил совать нос куда не следует, и сильно обижался, когда его по нему щелкали, чтобы не лез.

— И поэтому вы убили его? — Не ожидая сам от себя такой наглости выпалил я не подумав.

— Убили… мы? — И мне показалось, что она, и правда, обиделась. — Максим, о чем ты? Нет-нет и нет, если кто и желал его смерти, то точно не Общество или же этот солдафон из отдела.

— А что стало с его помощниками, куда они стали пропадать? — Влезла мама со своим вопросом.

— Я… — запнулась Алиса. — Я в курсе, что за последний год он растерял всю свою свиту в экспедициях и каких-то походах, но не в курсе кто или что могло их поубивать или куда они могли деться. Так что прошу, поверьте, ни я и не мои подчиненные к этому не причастны.

— Ладно, — только и оставалось мне согласиться, ибо все равно нечего было сказать.

— Тогда, может вас подбросить до дому?

— Нет, мы лучше как-то сами, — тут же отказался я от ее предложения.

— Ну как знаете, тогда и я пойду, — и поднявшись, напомнила. — И вот еще что, Максим, произошло очередное исчезновение и на этот раз массовое. Есть ли продвижение в этом деле?

— Нет, — хмуро ответил ей, понимая, что эта проблема зависла надомною как Дамоклов меч.

— Жаль, я пришлю тебе свежие данные по последнему случаю, там было кое-что особенное. Может хоть это поможет.

— Лучше адрес, видимо мне лично придется все осмотреть, — попросил ее, недовольный новыми обстоятельствами.

— Хорошо, надеюсь ты окажешь куда глазастее моих сыщиков.

И виляя бедрами удалилась следом за своим соперником.

— Ма-а-кс, а не скажешь, что у тебя за общее дело с Обществом? — Недовольным голосом поинтересовалась мама.

— Эм да как бы сказать… может лучше вернемся уже домой? Там и поговорим, — попытался увильнуть я от ответа.

— Мяу! — Неожиданно заявилась Кет, которая непонятно, где пряталась все это время, запрыгнув на колени матери.

— Л-ладно, — согласилась та, но судя по взгляду было понятно, что она не отстанет.

В результате домой мы вернулись лишь спустя два часа. Сначала пришлось смотаться до оставленной мною машины и потратиться на такси, а потом еще и доехать до усадьбы. Все это время мы практически не разговаривали, будучи вымотанными как эмоционально, так и физически. Даже Кет и та почти всю дорогу проспала на переднем сиденье.

Я же пытался уложить в голове все то, что произошло за день и в особенности прошедший разговор. Выходило не очень, но по крайней мере удалось немного успокоиться сидя за рулем любимой машины.

Вот только если бы еще не резко помолодевшая мать на заднем сиденье, — а следом устремилась другая мысль. — Я когда-нибудь вообще к этому привыкну?

Добравшись до усадьбы и помогая ей преодолеть открытое пространство от машины до двери, мы вместе ввалились в дом.

— Месье, рад что вы вернулись! — Встретил нас Анатоля. — У нас будет гостья, месье? Накрыть стол на троих?

— Это не совсем гость, а новый жилец, — поприветствовал его.

— Привет Анатоля, давно не виделись, — улыбнулась ему мама, когда сбросила с головы мой плащ.

— Ах, мадам Элизабет, вы ли это⁈

Шокированное приведение, это что-то новое, — с любопытством подметил ту степень удивления, что царила на лице нашего повара при этом вешая плащ на вешалку и снимая обувь.

— Да, мой друг, это я.

— Но-но, вы же погибли? Месье, я же не ошибаюсь? — С трудом веря в увиденное переспросил он у меня.

— Да-да, Анатоля, это она. Прошу любить и жаловать, помолодевшая Элизабет Шугова.

— Но-но, — все еще не веря своим глазам заклинило приведение. — Ох, да что же это я⁈ Мадам, я очень рад, что вы все же живы! И хотя не понимаю, как это случилось, но радости моей нет границ! Вы, наверное, голодны с дороги? Может накрыть на стол?

— Не думаю, что обычная еда теперь сможет утолить мой голод, — улыбнулась она ему, продемонстрировав небольшие клыки. — Хотя как я выяснила, чувства вкуса я не лишилась, так что не откажусь от чего-то сладкого.

— Ох, — охнул Анатоля получив очередной удар по своей нематериальной нервной системе. — Мадам, так вы… приняли свое наследие?

— Увы, но как видишь мне все же пришлось вернуться к тому, от чего бежала. Ну, так что, что там насчет сладкого?

— Сию минуту, все будет готово очень быстро. А вам месье?

— Рюмашку и закусить чего-нибудь, а то у меня уже голова кругом идет.

— Алкаш, мряу, — вынесла тут же свой вердикт Кет, вызвав у меня недовольный взгляд в ее сторону.

— Ладно, можно и без рюмки, — все же проворчал, понимая, что возможно она и права и мне не стоит так частить.

Кивнув мне, Анатоля перевёл свой взгляд на Марго:

— Мадмуазаель?

— Не-не, это вы без меня, я лучше к себе пойду, отдохну. Если решите опять идти на высших вампиров или же вообще на бога тьмы какого-нибудь, то без меня. На сегодня с меня точно хватит. Простите боярина, госпожа, но я все, — попросила она прощения у мамы и Кет после чего направилась наверх, бормоча. — Определенно лучше бы я вышла замуж, как и хотел отец нежели чем вписывалась во все это.

Хмыкнув, я обернулся к Кет:

— Я сам открою ей переход на ту сторону.