Крайне, голосистый топор, я бы даже сказал, ибо чего только не пришлось наслушаться за тот короткий промежуток времени пока возвращал его на стойку с оружием в кабинете. Вот если бы он еще не дергался в руках так словно норовя что-нибудь ударить по пути.

Мне даже не хочется вспоминать что мы с ним натворили у крыс в гостях за ту пару часов, что я пропадал в другом мире. Хорошо хоть хранительница остановила Марго от попытки последовать за мною, а то мало ли что там могло случиться с моей помощницей.

Правда для меня так и осталось непонятным почему она сама этого не сделала и была свято уверена, что со мною во время этого загула ничего не случится? — Но этот вопрос я задал Кет лишь когда мы остались одни в моем кабинете, отправив Марго отдыхать.

— Мр, а что я не права оказалась? — Ответила кошка. — Да и топор дровосека так просто в обиду своего хозяина не даст, мряу. Там же всего лишь крысы.

— Могла бы тогда этих крыс, — проворчал, показав на последнем слове кавычки пальцами. — И сама прогнать уже давно.

— Мр, зачем? Портал-то не закрыть, он там закрепился надолго, мряу. Да и нашему ужасу подземелий свежая добыча и прокорм, мяу.

— Кстати! — Неожиданно вспомнилось мне при упоминание нашего вампира. — Тебе удалось что-нибудь выяснить про кровь истинного вампира. Кровь Руфиуса подойдет для такого?

— Мр, — Кет отойдя от стойки с оружием запрыгнула на письменный стол, усевшись рядом с раскрытой книгой. — Кое-что нашла.

— И что там? — Тут же заинтересовался ее находкой.

— Как ты знаешь, мр, в этом мире нет вампиров. Ну, мур, в том виде в каком их знаю по ту сторону, мяу. Они бы просто не прижились с таким солнцем, — Начала она. — Поэтому единственная возможность достать кровь истинного, это другой мир-мяу.

— И? Мне так-то некогда бегать по тому миру в поисках крови всяких там кровососов. У нас с этим типом уже сегодня встреча, на которой я должен буду передать ему результат. Иначе он начнет охоту уже за моей головой, а мне этого как-то не хочется.

— Мр, — задумалась она. — Руфиус, мряу, не является истинным вампиром в понимание жителей того мира, мр. А вот твоя матушка, если бы прошла обряд, то им бы стала, мяу.

И так посмотрела на меня сверкнув очками.

Стоп, а откуда у нее на морде оказались маленькие, круглые очки? — Неожиданно дошла до меня эта деталь. — Что за бред?

Однако стоило мне зажмуриться и потрясти головой как с облегчением обнаружил, отсутствие любых очков на кошке после того, как вновь открыл глаза.

Нет, определенно требуется завязывать с крепкими алкогольными напитками! — Подумал, возвращаясь к обсуждаемой теме, вспомнив кое-что из биографии матери.

— Но она же отказалась пройти этот обряд и сбежала с дядей.

— Верно, мур, но как правильно его провести она никогда не забывала, мяу.

— Подожди, — неожиданно посетила меня страшная мысль. — Неужели ты хочешь сказать, что они собирались провести этот обряд, чтобы достать кровь истинного вампира? Да нет, она же потому и сбежала из дома, чтобы оставаться человеком.

— Мр, — вздохнула кошка, словно не желая произносить следующие слова. — Как бы тебе помягче сказать, мряу. Когда она прибыла в этот дом и по праву стала частью семьи, мур, дом так же стал и ее частью. Особенно, когда она подарила ему прямого наследника, то есть тебя, мяу.

— Дом стал частью нее? — Честно не понимая, что она хочет этим сказать переспросил радуясь, что здесь не было Марго, которой мы так и не рассказывало про мои корни по материнской линии.

— Эх, мур, — устало вздохнула она, словно я задал какой-то детский вопрос. — Ты же читал историю своего рода, а там это четко описывается, мяу.

— Ну, читал, но так… по диагонали как говорится, — с некоторым стыдом признался ей.

— Хотя чего еще ожидать от тебя, мряк, — хлопнув себя пол лбу лапкой покачала она головой. — Идиот как есть.

— Эй!

— Ладно, мяу! Сама расскажу тогда, — не позволила она мне даже возмутиться. — Слушай, мур, после того как родился ты, дом признал ее нынешней хозяйкой, мяу.

— Но она же не была женой дяди, — попытался было я снова напомнить, что мое рождение было лишь необходимо для наследия, а любила-то она другого и вышла замуж не за дядю.

— Не перебивай, мяу! Дом не смотрит на ваши бумажки о браке, и кто с кем живет, мур. И как она была одержима идеей созданием сильного рода, так же стала одержима и твоим будущем наследством, мяу.

— И если это требовалось для будущего благополучия рода, то она готова была все же провести этот чертов ритуал, — закончил я ее мысль, шокировано рухнув в свое хозяйское кресло.

Я уже давно смирился с тем, что из-за своего воспитания и желания заполучить сильного наследника она согласилась на то гнусное предложение дяди. Все же при всем этом она не бросила отца и не ушла к другому, а их совместная любовь никогда не подвергалась сомнениям. Но вот то, что из-за влияния каких-то эфемерных сил дома она могла все же отбросить еще и свою человечность если это потребовалось бы для его процветания… Это уже было тяжело принять.

Но еще тяжелее осознавать то, что я также начал попадать под влияние дома. Почувствовав себя хозяином чего-то запредельного, сама мысль отказаться от этого мне уже начала казаться какой-то невозможной. Это все было моим и мне хотелось не просто вкладывать силы в его сохранение, но и развивать.

Все эти попытки привести в порядок помещения, облагородить их и переделать фасад. Могло бы показаться, что это просто желание привести свой дом в порядок, но, если задуматься, это же не совсем похоже на меня. Я всегда желал лишь одного, спокойно жить в своей квартирке, заниматься компьютером, читать книги и играть в игры. Да и работа для меня была лишь скучной рутиной необходимой для того, чтобы обеспечивать такую жизнь.

Я потому и не обзавелся семьей хотя мне уже и стукнуло за тридцатник. Пожалуй, меня можно было назвать тем еще ленивцем.

Однако оказавшись здесь, став хозяином такой необычной усадьбы, меня словно подменили. Тренажерный зал, вечные исследования в библиотеке, какая-то беготня и совсем уж немыслимое — попытки решить задачу с исчезновениями. Которая хоть пока и не поддается, но я честно пытаюсь раскопать хоть что-то для этого.

Раньше бы я просто послал все это и засел за комп, а сейчас? А сейчас я его если и запускал, то только для дела.

— Этот дом действительно меняет людей, — с грустью пришлось признать мне. — И дядя был прав, что это бремя не для отца. Как и ему, мне тоже не хочется, чтобы он изменился под влиянием этого дома. Если уж даже мама была готова пойти на такой шаг, чтобы добыть эту чертову карту, то что говорить про него, кто по крове тоже Шугов. Но почему они пошли по самому простому пути? Почему бы не попытаться добыть кровь на той стороне?

— Мур, — тяжело выдохнула Кет. — Ты не представляешь, мр, до чего же повелитель ночи силен. Твоя мать рассказывала както мне на что был способен ее отец. И я даже не знаю смогла бы я справиться с ним вне этого дома, мряу.

— В любом случае она так и не успела совершить обряд, так что у нас нет другого выхода кроме как попробовать позаимствовать кровь у Руфиуса и надеяться, что это сойдет.

— Да, мяу, они его так и не довели до завершения, мур, — кивнула она.

— Что? Подожди, ты хочешь сказать, что они все-таки попытались его провести⁈ Но тогда бы эта авария точно бы не убила ее!

— Обряд, мряу, не быстрый и длится в несколько этапов не один день, вроде бы, мяу, — неуверенно закончила она.

Удивленно уставившись на нее, я не сразу сообразил, о чем она говорит. Но потом резко рванул к тумбочке стола, где лежал дневник матери. Достав его, принялся лихорадочно перелистывать в поисках описания ритуала.

— Это же где-то было тут, я помню, что видел полное описание ритуала. Так, не то… и это, не то, а вот, нашел! — наконец-то нашел нужную страницу. — Ритуал проходит в два этапа, подготовка организма к активации памяти крови проводится как правило за день или рано утром, чтобы тело успело подготовиться к последующему испытанию. Так, ритуальный круг, текст заклинаний для этого и список ингредиентов… все не то. А вот вторая часть. Принятие ночи, главная и основная часть ритуала для которой требуется… что?