— Стой! Возьми! — окликнула меня девушка и протянула два протеиновых батончика. — Они полезные! И спасибо большое тебе за картину! Я бы сама, наверное, не смогла.

❖ ❖ ❖

Ещё через день звонок в дверь раздался в половине одиннадцатого вечера. Как-то поздновато.

— Привет! Дэн, выручай, — понуро произнесла Вика, стоя в спортивном трико и стильной толстовке. В руках она держала большую плоскую коробку с ноутбуком. — Юлька, подруга, уходя, бросила ключ от квартиры в почтовый ящик. А ключ от него остался в квартире.

— Замкнутый круг! Я понял.

На секунду мне в голову пришла мысль предложить ей переночевать у меня. Но я решил, что пока наши отношения к такому ещё не готовы. Взял инструменты. Мы спустились на первый этаж, и я без особого труда вытащил ключи через узкую щель железного ящика.

— У тебя золотые руки! Ты мой спаситель! — не растерялась Виктория и даже чмокнула меня на радостях в щёчку. И вот здесь я осознал, что, возможно, непростительно сильно ошибся. — Идём, угощу тебя чаем! — воскликнула она.

Всучила мне свою коробку и, обвив мой локоть рукой, повела к лифту.

Оказавшись у себя дома, быстро переоделась в свои любимые спортивные шорты и топик, под которым, как обычно, не было лифа. Открыла новую упаковку чая, заварила. Достала из холодильника торт и поставила его на стол.

— На ночь глядя? — спросил я, наблюдая за тем, как Вика отрезает нам по кусочку. — Я думал, что спортивные фитоняшки вообще не едят сладкое.

Она смутилась, её щёчки покрылись румянцем. Виктория положила два ломтика в белые блюдца и принялась разливать чай по кружкам:

— А я обычно и не ем. Это для тебя! С блинами фигня получилась…

— Да нет же! Если для первого раза, то очень даже неплохо! — поддержал я девушку и перешёл на, как мне казалось, более понятные ей аналогии: — Ну вот представь меня и стометровку. Смогу я пробежать её на норматив КМСа? То-то же! А вот если начну бегать каждый день, то легко. Не сразу, конечно, но смогу! Верно?

— Спасибо! — поблагодарила меня Вика и, довольно улыбнувшись, кивнула. Она всё правильно поняла.

Разговор за столом пошёл бодрее. Я шутил, травил программистские байки. Она звонко смеялась и рассказывала о забавных случаях в фитнес-клубе. Но вскоре чай в кружках закончился, а блюдца опустели.

— Слушай! Ты же в компьютерах шаришь? Я тут ноутбук себе прикупила… Хотела тебя попросить…

— Установить винду? — шутливо продолжил я за Викторию. — Это я могу!

— Нет… Здесь уже стои́т… — улыбка медленно исчезла с её лица.

— Прости, это была тупая шутка, — поспешил я извиниться. — Ладно, уже поздно. Ты, наверное, рано ложишься… — добавил я и собрался поскорее ретироваться в свою конуру.

— Так ты поможешь? — робко коснувшись моего запястья, остановила меня Вика. — Настрой хотя бы вайфай!

— А, это без проблем! Сейчас сделаем!

— Тогда я пойду приму ванну…

Взяв чистые вещи, Вика ушла. А я распаковал её ноутбук, воткнул зарядку и, расположившись за кухонным столом, начал настраивать новенький девайс. Подключил ей интернет, поставил нормальный браузер, обновил драйвера. Установил кодеки, офисный пакет и кучу всего, что может понадобиться для работы и развлечений.

А Виктория всё не выходила.

Тогда я подошёл к двери санузла и тихо постучал. Оттуда послышался испуганный всплеск и следом за ним — голос девушки.

— Ты уже закончил?.. — спросила она, но не дала мне ответить. — Спасибо! Просто захлопни дверь, когда будешь уходить…

Хм… Неужели она обиделась на мою шутку? Ну подумаешь, сказал про винду. Многие ноуты идут без неё! Откуда мне было знать, что этот уже с предустановленной? Может, я вообще ничего такого не думал!

Пожелав Вике спокойной ночи, я покинул её квартиру. Вернулся к себе. Но ещё долго не мог уснуть. Нет, ну вот правда. Я её совсем не понимаю! То у неё подруга говорит всякую чушь о программистах. То она идёт отмокать в ванне, пока я настраиваю её ноутбук… Какого хрена?

Может, она ждала, что я приду к ней туда сам? Но она ведь даже не намекнула! Да и не повод это на меня обижаться. Подумаешь, не догнал! А вот если она ничего такого не хотела, а я бы ворвался, то точно сделал бы ещё хуже! Ага. Прямо как какой-нибудь маньяк!

Я ещё долго ворочался, пытаясь уснуть. Но в конце концов усталость меня добила, и я вырубился.

На следующий день Вика ко мне не зашла.

Не позвонила она в мою дверь и ещё через день. Работа не клеилась, но я продолжал допоздна пялиться в монитор, просто желая сбежать от проблем.

А через два дня на меня навалилось столько задач, что стало как-то совсем не до соседки. Аврал. Тимлид снова рвёт и мечет. В чате стоит дикий ор. И, как назло, уже вечер пятницы!

Кое-как отыскав баг в коммите коллеги, я всё исправил, запушил в репозиторий в обход протокола, потому что «надо было ещё вчера». И вдруг на моём мониторе вылез синий экран смерти.

— Да нет же! Только не сейчас! Твою ж полиморфную багиню! Да чтоб твой кеш инвалидировался в бесконечной рекурсии! — ругался я, пытаясь оживить свой компьютер. Но, похоже, что один из его компонентов безвременно отправился в кремниевую валгаллу. — Отлично! Просто зашибись!

Схватив телефон, я отписался тимлиду, что успел всё закоммитить, но теперь кто-то должен обновить сервер. Добавил, что мой комп внезапно лёг и попытался объяснить, как это сделать.

«Дэн, ты зае**л! У нас ДЕДЛАЙН! Обнови чёртов сервер! Или пойдёшь наставником к джунам! Я не шучу!» — ответил тимлид.

То, что он написал, можно было перевести, как реальную угрозу серьёзного понижения в должности. Ведь сервер был в моей зоне ответственности. И не по злому умыслу, а обычному раздолбайству никто, кроме меня, не знал, как и что там нужно делать.

Стрелки часов уже показывали половину восьмого, а моя пятая точка подгорала всё больше и больше. В животе урчало от голода. Голова шла кругом от напряжения. И внезапный короткий звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. Ну кто там ещё⁈

Пытаясь отвлечься, я прекратил ковыряться в системном блоке. Бросился к двери, щёлкнул замком и резко толкнул её от себя.

На пороге стояла она. В своих симпатичных чёрных шортиках и белом топе. С соблазнительно мокрыми после душа волосами.

— Вика? — Стресс во мне смешался с радостью от встречи с милой соседкой, и я непроизвольно улыбнулся.

— Прости… Я, кажется, не вовремя, — тихо проговорила она, глядя куда-то мне в грудь, и начала нервно теребить пальцами край своего топа. — Тем вечером… Я не хотела, чтобы ты уходил, — сбивчиво призналась она. — Я просто запаниковала…

Между нами повисло молчание. Я всё никак не мог переключиться со своей проблемы, а Виктория, видимо, ждала моей реакции. И судя по её смущению, она сделала огромное усилие над собой, решившись прийти.

— Что же ты стоишь⁈ Скорее заходи! — Я протянул руку и буквально затащил девушку в коридор. Закрыл за ней дверь и, стараясь проявить внимание, спросил: — Вик? У тебя всё в порядке? — Она кивнула и, наконец, подняла свои глаза. — Я сейчас немного занят, у меня комп полетел. Но ты проходи, рассказывай…

Оставив гостью в коридоре, я вернулся к своей проблеме. Почистил планки памяти, воткнул их обратно. Не помогло. Выдернул все шлейфы — всё равно не работает. Всё это время мой телефон не переставал вибрировать от новых сообщений. Виктория взяла его в руки и принялась читать, что писал мне тимлид.

«Ты там уснул?.. Ну? Что с нашим сервером?.. Дэн, ебу**й ты ёж! Перезагрузил или нет?.. Ответь!» — читала она, хихикая над ругательствами, и всё больше улыбалась.

— М-да… Вот так выглядит жопа! — в сердцах произнёс я, отчаявшись оживить эту рухлядь. — Не какая-нибудь аппетитная попка, которую хочется… Кхэм, — добавил я и дунул на материнскую плату, подняв в воздух клубы пыли. — А настоящая, жирная, немытая задница! Покойся с миром, чёртов кусок железа! — закончил я и накрыл крышкой системник.