Харпер кивнула. Бабушка была права – им действительно повезло. Лучик был само совершенство и прекрасно подходил их семье. Она и представить себе не могла, что его у них могло не быть.

Лучик закрыл глаза и счастливо растянулся, наполовину на диване, наполовину на бабушкиных коленях.

Ему нравилась бабушка. Она была спокойной и молчаливой и никогда не вскакивала, как только он решит устроиться поудобнее… Теперь она почёсывала пальцем под его подбородком так же, как это делала Харпер, и ему нравилось. Лучик громко мурлыкал, задрав подбородок к потолку. Харпер сидела рядом с бабушкой, и Эйва была рядом, и он слышал, как мама что-то напевает себе под нос на кухне. Вся семья там, где и должна быть, и ему было тепло, сытно и хотелось спать. Всё было хорошо.

– Хорошего дня, Лучик, – пробормотала Харпер, нежно поглаживая его по макушке.

Маленький полосатый котёнок, похоже, по утрам всегда хотел получить дополнительную порцию ласки и внимания. Харпер была уверена: Лучик понимает, что они идут в школу и какое-то время он будет предоставлен сам себе, потому и старается как будто бы наверстать упущенное – время без них.

– Я бы хотела взять тебя с собой, – сказала она ему. – Но сегодня понедельник, а это значит, что у меня контрольная по правописанию. Я тебе точно говорю, ты бы не очень хотел сегодня попасть в школу. – Девочка потрясла головой, и её высокий хвостик закачался.

Котёнок с интересом следил за ним. Харпер, смеясь, покрутила хвостиком перед его носом, а он сел на задние лапки и бешено замахал передними, чтобы поймать её волосы. И вдруг замер: в кармане у мамы внезапно зазвонил мобильный. Мама слегка поморщилась – она как раз пыталась помочь Эйве надеть пальто.

– Алло? Да… О! О, нет…

Харпер взглянула на неё, и Эйва тоже, услышав в мамином голосе испуг. – Да. Я приеду, как только смогу.

– Что случилось? – спросила Харпер, а Эйва смотрела на маму круглыми глазами.

– Звонили из больницы. Бабушка упала. – Мама застегнула молнию на пальто Эйвы и подхватила её рюкзак. – Всё нормально. Но мне нужно завезти вас двоих в школу и как можно скорее ехать в больницу. Придётся отменить мою смену в магазине, но они должны понять…

– А мы не можем поехать с тобой? – испуганно спросила Харпер.

Она вспомнила, какой усталой и медлительной выглядела бабушка в последние несколько недель. Как мама даже помогала ей подняться с дивана, когда она приходила на чай. Мама погладила её по щеке.

– Я знаю, ты волнуешься, любимая моя, но я не думаю, что вам двоим стоит ехать в больницу. Мы не знаем, что происходит, и вам, вероятно, придётся просто сидеть в вестибюле. Они позаботятся о ней, Харпер, правда, она в надёжных руках.

Девочка знала, что мама права, но лучше от этого ей не становилось. Они выбежали из дома, и на этот раз Харпер была слишком растеряна, чтобы посылать воздушные поцелуи Лучику, который, как обычно, сидел на спинке дивана и смотрел им вслед.

Позже мама позвонила в школу, чтобы сообщить девочкам, что с бабушкой в целом всё в порядке: она сломала запястье, у неё было несколько синяков, но больше ничего серьёзного. Однако Харпер всё ещё волновалась и в конце дня выбежала из школы, надеясь, что у мамы будут ещё новости.

– Как бабушка? – спросила она, как только увидела маму. Та улыбнулась ей и помахала рукой Эйве, которая вышла из школы и оглядывалась, высматривая их.

– Эйва, иди сюда! У бабушки всё хорошо. Кстати, я приехала за вами на машине, так что мы можем навестить её.

– В больнице? – Голос Эйвы прозвучал испуганно.

– Да, но всё в порядке. Бабушка чувствует себя не так уж плохо, и врачи надеются, что она сможет вернуться домой через несколько дней.

– Мы можем подбодрить её, – сказала Харпер, обнимая младшую сестру. – Уверена, в больнице очень скучно.

– Точно, – мама кивнула. – Но мы должны вести себя там хорошо, Эйва, помни об этом. Не скачи и не мешай другим людям.

Весь долгий путь по больничным коридорам Эйва прошла на цыпочках и вела себя тихо, как мышка. Харпер уже однажды была там, когда упала с батута в гостях у своей подруги Майи, но только в небольшом отделении неотложной помощи. Сама больница была огромной, казалось, они прошли несколько километров. Было очень тихо, и Харпер подумала, что им нужно не дышать, когда мама подвела их к бабушкиной кровати.

– Ты привезла девочек!

На лице бабушки сияла улыбка, и Харпер сразу же немного успокоилась. Она ожидала, что бабушка будет выглядеть очень больной, но, похоже, с ней и правда всё было в порядке, если не считать гипса на запястье, к тому же она была так рада их видеть. Мама позволила Эйве пару минут поболтать с бабушкой о школьных делах, а затем вмешалась – рассказы Эйвы могли продолжаться бесконечно.

– Послушайте, девочки. Нам нужно с вами поговорить. Мы с бабушкой подумали…

Харпер обеспокоенно посмотрела на неё – было в мамином голосе что-то, означавшее: разговор будет серьёзным. Бабушка улыбнулась.

– У нас появилась одна идея. Не пугайся, Харпер. Дай маме объяснить. Бабушка чувствует себя немного одинокой, теперь ей всё труднее выходить на улицу. И было бы хорошо, если бы рядом был кто-нибудь. И… мы подумали, что, возможно, нам стоит переехать к ней и пожить с бабушкой.

– А как же наша квартира? – нахмурившись, спросила Харпер.

Они прожили в этой квартире так долго, что она с трудом припоминала дом, который был у них раньше, когда они ещё жили все вместе – с папой и мамой.

– Ну, это будет уже не наша квартира. Кто-то другой будет снимать её, а мы будем жить в бабушкином доме, там так много места.

– У вас могли бы быть свои собственные комнаты. Вам больше не придётся делить одну на двоих, – вставила бабушка, улыбаясь Харпер и Эйве.

– Моя собственная комната! – пискнула Эйва. – А можно она будет фиолетовой?

– Посмотрим, – рассмеялась мама.

– Харпер? А ты что думаешь? Я знаю, это большие перемены, но ты была бы не против собственной комнаты, правда? И бабушкин дом ближе к школе. По утрам у нас было бы меньше спешки.

Харпер уставилась на одеяло на больничной койке и попыталась представить, как они разместятся в бабушкином доме со всеми их вещами…

– А как же Лучик? – вырвалось у неё.

Бабушка протянула здоровую руку и накрыла ладонью руку Харпер.

– Для меня это было бы ещё одной радостью, – сказала она. – Со мной рядом были бы вы трое, и у меня в доме снова появилась бы кошка. Я уверена, с ним всё будет в порядке, Харпер. Сколько он у вас? Всего пять недель? Он достаточно мал и привыкнет к новому месту.

– Мы бы подержали его несколько дней у бабушки дома, не выпуская на улицу, – добавила мама. – До тех пор, пока он не привыкнет.

Харпер кивнула с некоторым сомнением. Лучику нравился их крошечный садик. Он целую вечность мог греться на солнышке и пытался ловить пчёл. Ему не очень-то нравилось оставаться взаперти. Однако она понимала, что мама права. Лучику точно не стоит сразу выходить на улицу у бабушки. Он может испугаться, если выбежит через старый кошачий лаз, сделанный для Бонни, и окажется в совершенно незнакомом саду. Лучше ему сначала привыкнуть к бабушкиному дому.

– А когда мы собираемся переезжать? – спросила Харпер.

Девочка всё ещё не понимала, как она относится к этой идее. Конечно же, нужно помочь маме присматривать за бабушкой, но это такая большая перемена в их жизни! Нужно время, чтобы всё обдумать… Мама и бабушка обменялись взглядами.