– Как НАМ поступить! – поправил его Рико, но собеседник проигнорировал его вновь.

***

Рико оказался в небольшом ангаре, предназначенном для орбитальных шаттлов. Вообще, когда они вернулись в родной мир и их тут же «приняли», Рико понятия не имел, куда их привезли и где они находятся. Не было даже понимания, на планете они, корабле или станции. Теперь стало понятно, что на станции, а в ангар он попал для того, чтобы шаттл отвез его на планету, где и должен был проходить его так называемый «отпуск».

И не только у него.

Едва оказавшись в ангаре, Рико заметил еще трех пассажиров, дожидающихся свой «автобус» с орбиты на планету – Юджин и Джейхем. Хороняки с ними не было, что Рико очень напрягло.

– Привет, – кивнул он им, подойдя ближе, – так понимаю, вы тоже в отпуск, чтобы стресс снять?

– Ага, – кивнул Юджин, – надеюсь, хоть планета нормальная, а то не хочется оказаться в трудовом санатории и для релакса махать кайлом в шахте.

– Успокойтесь, – заявил Джейхем, – я, кажется, понял, на какой станции мы находимся. Если я не ошибся, то отпуск у нас будет такой, как положено…

– А где Хороняка? – спросил Рико, которого с самого начала беспокоил этот вопрос.

– Неужели согласился лететь туда? – в голосе Юджина слышался не испуг, но…что-то сродни беспокойству.

– Никуда он не собрался, – ответил Джейхем, – Хороняка из всех нас самым большим паникером оказался – закатил истерику. Причем такую, что у него сердце прихватило. Лежит теперь в медкапсуле, но вроде ничего серьезного. Врачи обещают, что как только его в чувство приведут – к нам отправят на планету. Ему тоже отдых надо…

– Понятное дело, – хмыкнул Юджин, – никогда не видел, чтобы старикашка так паниковал. Видать, здорово ему не понравилось то, что в «Цитадели» водится.

– Ага, – кивнул Рико, – ко всему прочему он в «Цитадели» даже не был. Только наши записи пересмотрел.

– И впечатлился, – хмыкнул Юджин, ‒ впрочем, я его понимаю…

– Да все мы его понимаем, – поддакнул Джейхем, – оттого здесь и собрались.

– Ты тоже отказался лететь туда снова? – спросил Рико.

– Еще бы! Мне того раза хватило. Что я, дурак, что ли, опять лезть в это? Второй раз может не повезти…

– Не говори, – вздохнул Юджин, – самое обидное, что эти кретины из разведки нам не верят. Хотя у них есть записи, они все сами видели и все равно не верят и даже не понимают, чего от нас требуют.

– Прекрасно они все понимают, – хмыкнул Джейхем, – потому и просят. Им нужна тварь вроде той, что мы видели.

– Думаешь, будут пытаться ее изучить?

– Изучить…хах! Будут пытаться новое биологическое оружие сделать.

– Хрен им, – хмыкнул Юджин, – никуда я не полезу и ничего тащить оттуда не буду!

– Не мы, так другие…

– Пусть попробуют! Мы чудом выбрались, а другие… Кого НОК может послать? Своих солдафонов? У тех чуечки нет – схарчат их там твари, только автоматы и каски выплюнут.

– Может и так, – согласился Джейхем, – и если так, то НОК будет продолжать пытаться нагнуть нас.

– Пусть пытается. Я туда не полечу, – отрезал Юджин.

– А если заставят?

– Как?

Джейхем пожал плечами.

– Заставить человека что-то сделать можно разными способами…

– Пусть только попробуют, и я…

В этот момент двери ангара открылись и через силовое поле, удерживающее внутри ангара воздух, влетел шаттл. Это был классический кораблик класса планета-орбита, причем гражданская пассажирская модель, еще и с эмблемами какого-то отеля на бортах.

«Золотой пляж» – гласила надпись, да еще и домик такой нарисован… Стоило только взглянуть на него – сразу становилось понятно: это какой-то дорогой отель, гостиница или даже санаторий. И, судя по всему, раз прибыл челнок этого «заведения», то старателей поселят именно в него.

Рико тяжело вздохнул – жаль, что название такое незамысловатое. Он то надеялся по нему понять, куда именно их занесла судьба, на какую планету, но не свезло.

Впрочем, не столь важно. В любом случае от силы через час они спустятся на поверхность планеты, к этому самому «Золотому пляжу», и там уже станет понятно, где оказались…

Единственными пассажирами шаттла были они трое.

Пилот, убедившись, что все, кому предстояло улетать со станции, уже на местах, закрыл двери и принялся готовиться к взлету.

На все про все у него ушла от силы пара минут, после чего шаттл поднялся над посадочной площадкой, медленно развернулся и поплыл в сторону ворот, с каждой секундой разгоняясь все больше и больше.

Вылетев в открытый космос, он направил свой нос к планете и начал спуск.

Судя по тому, как быстро шаттл начал спускаться, пилот очень спешил. Наверняка у него есть обычные рейсы, от которых его оторвали ради этой троицы, но он брюзжать не стал – работа есть работа. Однако, чтобы успеть сделать свою роботу, он теперь торопился.

Ну еще бы – наверняка у него расписание.

Черное небо со звездами в иллюминаторе резко сменилось лазурным, которое светлело прямо на глазах.

Пара минут, и вот уже Рико мог лицезреть облака, окружавшие шаттл, через которые он пролетал. Казалось, что корабль летит в клубах пара.

Наконец далеко внизу Рико смог разглядеть морские волны. Земли видно не было, но вскоре появилась и она – побережье большого материка стремительно приближалось.

Рико почувствовал, что корабль начал замедляться – пилот включил носовые движки.

Стремительно приближающаяся поверхность планеты стала увеличиваться гораздо медленнее, а затем будто и вовсе застыла.

Однако чем дольше Рико ее рассматривал, тем больше деталей замечал – странные пятна оказались ничем иным, как полями. Неподалеку располагался город – его высокие здания тянулись в небо. Чуть в стороне был городок поменьше, прямо рядом с побережьем.

Маленькие домики, окруженные цветущими садами, а еще ближе к побережью стояли большие коробки санаториев и отелей.

Чуть в стороне Рико заметил огромное строение или, скорее, комплекс строений. Что это такое ‒ он сейчас затруднялся сказать.

По мере спуска деталей добавлялось, однако понять, что же это за постройка, Рико не мог. В его голове не укладывалось, что такого большого понадобилось курортной планете?

И тут до него дошло. Эти огромные здания не имеют ничего общего с курортами и туризмом. Это сохранившиеся со времен корпорации, хозяйствующей здесь, производственные комплексы.

Теперь Рико понял, что это за место, – Леганса, красивая курортная планета, на которой в свое время «РоботЭкс» пыталась развить промышленность, однако местные быстро корпоратов осадили.

А еще эта планета была известна тем, что была одной из немногих, где во время бунта и последующего предательства «РоботЭкс» проходила самая настоящая война. Когда-то на орбите Легансы висела станция ВКС, на которой проходили плановые проверки и ремонт боевые корабли. Ну а экипажи спускались на планету для отдыха.

И именно по этой планете «РоботЭкс» нанесли удар.

Как говорили в новостях – тут было адское побоище. Но…сейчас ничего, что свидетельствовало о прошлом, заметить не удалось. Леганса давно вошла в зону контроля НОК и вопреки многим аналогичным планетам не была перепрофилирована, а так и осталась курортной. Правда, местные что-то не особо спешат демонтировать наследство, доставшееся им от «РоботЭкс». Вон, те же производственные комплексы до сих пор стоят на своих местах…

Шаттл вздрогнул – верный признак того, что они приземлились. Словно в подтверждение этому послышался голос пилота из динамиков:

– Добро пожаловать в «Золотой Берег», надеемся ваш отдых будет приятным!

– Мы тоже, – буркнул Юджин и первым направился на выход, благо пилот как раз открыл двери.

У посадочной площадки троицу дожидался работник отеля. Он приветливо поздоровался и сообщил:

– Нас предупредили, что сегодня прибудет три высокопоставленных офицера НОК. Специально для вас мы подготовили лучшие номера. Прошу за мной, я покажу вам их…