Так что торговля шла довольно бойко. За безделушку, которая едва ли под ногами не валяется, эльфы получали блага технической цивилизации, а люди на энделионе двигали магическую науку вперёд семимильными шагами.

Разумеется, союзный договор перевернёт весы баланса так, что в Аэлендоре неизбежно начнётся война за доступ к благам Российской Империи. Вмешаться в переговоры, сорвать их – это вопрос экзистенциальной безопасности для остальных государств мира эльфов.

– И как ты понимаешь, до твоего отъезда наши конкуренты постараются вставить палки в колёса всему нашему роду, – продолжил разговор отец. – Поэтому было бы лучше, если бы ты не покидал нашего дома. Однако тебе предстоит пройти короткое обучение в нашем Министерстве иностранных дел, так что отсидеться всё равно не получится. А кроме того, нам нельзя показывать, будто мы боимся. А те же Тимирязевы с радостью именно так и начнут говорить, стоит назначенному представителю Князевых запереться дома.

Я улыбнулся.

– Ну, пусть попробуют меня достать в таком случае, – ответил я.

Мои пальцы сжались в кулак, и все металлические предметы в кабинете отца задребезжали.

– Готов? – спросил меня Игорь.

Старший брат и наследник Князевых уже держал в руках резиновую копию сабли. Одет он был в спортивные брюки и тонкую белую майку. Оружие он неторопливо вращал, разминая кисть.

– Готов, – взяв такую же саблю, кивнул я.

Из-за моего дара управления металлом воевать против меня любым другим оружием было просто бесполезно. А так резиновые копии повторяли и вес, и балансировку настоящих сабель. Ну и синяки оставляли внушительные, если удар пройдёт, как задумано.

Первый удар – рубящий сверху, я принял на клинок. Игорь тут же взвинтил скорость до предела, его сабля почти растворилась в воздухе. Я не спешил атаковать, полностью перейдя на защиту.

Брат умел вести бой в столь взрывной манере достаточно долго, чтобы завалить любого противника, поймав его на ошибке. Снижать концентрацию было опасно, но и удержать её становилось сложнее с каждой секундой такого поединка.

И всё же я научился выстаивать против Игоря. А потому, когда наследник рода Князевых наконец снизил скорость, я тут же перешёл в контратаку.

Короткий удар снизу вверх, чтобы заставить его отпрянуть. Шаг в сторону, смена положения клинка, и сабля ударяет в подмышку брата. Игорь скривил губы, зашипел от боли, но сумел удержать оружие.

В меня тут же ударило волной сырой силы. Применить чары брат не мог – не хватало концентрации. Однако оттолкнуть, разрывая дистанцию – вполне.

Мои ноги скользнули по земле, вскапывая утрамбованный грунт. Но эта мелкая задержка не дала Игорю восстановиться. Так что я тут же рванул на него, нанося мощные, усиленные собственной магией удары.

Воздух гудел от взмахов резинового оружия, и брат кое-как отбивался, но с каждым новым блоком его руки всё медленнее поднимались для новой сшибки. И когда наконец наступил момент финала, сабля просто выскользнула из пальцев Игоря. Я остановил руку с занесённым оружием над головой.

– Сдаюсь, Яр, – тяжело выдохнул наследник рода, делая шаг назад.

– Спасибо, – тоже надсадно дыша, ответил я. – Ты всё лучше и лучше дерёшься. Не зря тебя Мишка хвалил.

Игорь усмехнулся и, дойдя до арсенала, швырнул саблю. Оружие с грохотом упало в ящик. А сам старший брат тяжело опустился на скамейку. К нему тут же подошёл слуга и, выдав полотенце, протянул стаканчик с восстанавливающим напитком.

Ко мне подошла горничная, тоже вооружённая стаканом и полотенцем. Вытерев пот, я сделал несколько коротких глотков, чтобы в первую очередь горло смочить. И только после этого сел рядом с братом.

– Везёт тебе, Яр, – со вздохом заговорил он. – Поедешь в путешествие, другой мир своими глазами посмотришь.

– Так нужно для семьи, – равнодушно пожал плечами я. – Я бы лучше дома остался, продолжая работать. Не всё же мне восстанавливающие коктейли изобретать.

Я благоразумно не рассказывал, что повидал самых разных миров до задницы. К чему мне слава выдумщика? Ведь никто не поверит.

Игорь с улыбкой поднял свой стакан и чокнулся им с моим.

– Зато нам эти коктейли приносят ощутимый доход, – ответил он. – Ты-то, понятное дело, не интересуешься вообще, что там у нас за статьи доходов. А я вот знаю, что в этом году ты уже обеспечил нам десятипроцентный прирост от квартала к кварталу.

Я приподнял бровь.

– Что, неужели благородные всё-таки пересилили себя и покупают наши напитки? – удивился я.

– А что им остаётся делать, когда все вокруг уже их пьют? – усмехнулся наследник рода, откинувшись на спинку скамейки. – Ты же сам понимаешь, быть аристократом, который не может восстановиться так же быстро, как какой-то нищий простолюдин – позор. Так что заказы уже обеспечили твоему заводу работу до следующего июня.

– Это наш общий завод, – поправил я брата.

– Отец уже подготовил бумаги, чтобы он тебе отошёл в качестве части наследства, – приложив палец к губам, по секрету сообщил Игорь. – Но я тебе этого, конечно, не говорил. Но вообще, если тебе интересно, я бы мог реинвестировать доход завода, начав расширение. Он только полгода работает, а на коктейли уже идёт бешеный спрос, с которым мы не справляемся.

Я кивнул.

– Если вы с отцом считаете, что так будет лучше для рода – пожалуйста, – не стал отказываться я. – А что касается наследства, так я и так уже получил больше, чем у многих есть. У меня есть все вы, и это само по себе делает меня счастливым.

– Твоя зацикленность на семье иногда даже пугает, Яр, – с улыбкой заявил брат.

Я усмехнулся в ответ.

Ну не говорить же ему, что когда проводишь тысячу лет в обществе только Смерти, начинаешь ценить все прелести жизни, и особенно тех, кто рядом с тобой. Да и Князевы были образцовым родом. Дружные, сплочённые, любящие друг друга искренне и готовые подставить плечо в любой момент и по любому вопросу.

– Пощупай там эльфиек за меня, а? – толкнул меня плечом в плечо Игорь. – А то кто знает, может быть, мне так и не удастся ни одной вживую увидеть.

– Если всё пройдёт хорошо, увидишь, – хлопнул его по плечу я. – Да и потом… Ты же не думаешь, что у них там что-то настолько отличное от наших девчонок?

– Ну, кто знает, – усмехнулся брат. – Ладно, пойду я. Сегодня ещё куча совещаний…

Он поднялся на ноги и, допив свою порцию восстанавливающего напитка, заявил:

– Порой я вам с Мишкой завидую по-чёрному, – сказал он. – У вас нет необходимости превращаться в бумажного червя.

– Зато ты будешь самым главным в роду, – пожал плечами я.

– Ага, я, значит, буду нести всю ответственность за вас и ваших детей, а вы будете и дальше жить, как пожелаете. Я ведь не смогу заставить родных братцев взяться за ум, если вы сами не захотите. Мишка так и будет в казарме жить, ты в лаборатории поселишься. А вам обоим ещё жениться и детей заводить, как минимум.

– Это ты ещё Дашку забыл, – заметил я. – Уж она тебе точно доставит немало проблем.

Мы оба посмеялись, и Игорь ушёл, махнув мне рукой. Я спокойно допил свою порцию и, вернув стакан Кате, поднялся на ноги.

Пока обсуждали дела завода, производящего «Амброзию», в голову пришла мысль, как можно было бы разнообразить ассортимент. В конце концов, если у нас вырастет доля свободного энделиона, можно будет экспериментировать куда шире.

Сейчас напиток восстанавливал физические силы и магию, но делал это, опираясь на ресурсы организма. Нельзя выпить его и стать сильнее и быстрее, чем позволяет тело. Однако в теории я мог бы превратить энергетик в полноценный допинг, выжимающий из потребителя больше.

Получить вместо слабого восстанавливающего зелья настоящий боевой коктейль на основе энделиона захотят многие. И такой проект можно будет продать государю, ведь он мало того что заинтересован больше остальных, но и является самым обеспеченным клиентом.

– Ярослав Владиславович, – с поклоном поприветствовал меня управляющий особняком, – вас ждут в Министерстве иностранных дел. Машина за вами прибудет через тридцать минут.