– Запасы стрел сделаны? – забрался я на борт трофейного корабля.

– Сделаны, – кивнул Палиас, который растянул свиток на какой-то деревяшке, закрепив. Весьма удобно выглядело, к слову. – Провизии и воды тоже. Хотя ты это и так знаешь. Люди начали размещаться. Рабы садятся на свои места. Лучники… вооружаются и прибывают. Артефакты, которые ты пометил, – на корабле. Несколько в носовой части, два в центральной и один в хвостовой. Кстати, что за артефакты?

– По одному на каждый отсек корабля – защитные, – начал загибать я пальцы. – В центральной части также артефакт, который позволяет дольше провизии храниться. Не знаю, как работает, но как-то работает. В носовой два артефакта, скажем так, для атаки. Один усиливает весь нос, увеличивая прочность корабля с той стороны, второй увеличивает мощность любых орудий. Скорпион должен начать лупить куда дальше и мощнее.

– Лишь бы вообще работало, – со скепсисом проговорил Пал, бросив взгляд на город. – Знаешь, как-то непривычно вот так покидать город… я его вообще толком никогда не покидал. Если только на охоту с отцом ходил, когда он меня учил жизни. И всё… дальше тысячи шагов ни разу не совершал путешествий. А тут… на другой конец Спарты. И жаль, что не пешком. Я бы хотел повидать много всего.

– Пешком… – задумался я, как бы интерпретировать то, что передал мне царь. – Во-первых, слишком опасно. Возле Олимпии находится граница той территории, в которой появляются монстры. А значит, их концентрация там особенно велика. Во-вторых, путь будет слишком извилистым, займёт много сил и времени. Ко всему прочему… сколько на дорогах может быть диверсантов, которые могут что-то против нас устроить?

– И то верно, – кивнул Пал. – Но всё равно разумнее было бы пешком, как по мне. Даже через те же горы. Как минимум, у нас есть Кайлана, которая бы прикрыла нас с воздуха. А в море…

– А в море любую угрозу видно с расстояния, – пожал я плечами.

Собираться нам, если верить словам работяг, предстояло ещё часа два минимум, так что я спокойно сошёл на берег и отправился завтракать вместе с остальными членами моего отряда. На удивление, сегодня было мясо, злаки… да и много всего такого… интересного. Даже приправы где-то раздобыли. В общем, повара постарались угодить нам по максимуму.

– Советник Астер, – перехватил меня помощник нового градоправителя на выходе. – Советник Георгиос вас ожидает.

– Где? – недовольно протянул я, видя, что уже практически всё готово на корабле.

– На рыночной площади, – преспокойно ответил помощник, после чего медленным, вот будто специально, шагом направился в нужную сторону. – Следуйте за мной.

– Я знаю, где рыночная площадь, – таким же тоном, как и сам помощник, противно-нейтральным, ответил я, после чего быстрым шагом направился в нужную сторону, бросив своим через плечо: – Готовьте корабль к отплытию. Чтобы к моему прибытию оставалось только отшвартоваться.

Ответа я не услышал, не увидел, но он мне не требовался. Мои люди знали, что нужно делать, так что я спокойно продолжил идти. Помощник что-то кричал мне в спину, но я его просто игнорировал. Если там Советника не окажется, то этот хрен у меня получит. Обман карается строго у нас. Иной раз, особенно если это касается важных поручений, это карается смертью. И он должен знать.

Но мужику повезло. Когда я прибыл на торговую площадь, которая буквально ожила, из-за угла другого проулка вышел Георгиос, причём был удивлён, что я его уже жду. Хоть это ожидание и составило всего несколько мгновений.

– Советник Астер, – кивнул он. – Думал, увижу вас после, прогуляюсь, осмотрюсь, послушаю, что люди думают…

– Мне некогда медлить, – недовольно проговорил я. – У меня личное поручение от царя, которое требуется исполнять, а не устраивать базар на базаре. Что вы от меня хотели, Советник Георгиос?

– Как неучтиво с вашей стороны, – сморщил он свою наглую рожу. – Могли бы быть вежливее к людям, которые старше вас, которые служили дольше вас, которые являются героями войны.

– В прошлом. Сейчас вы – Советник. Ни больше ни меньше. Как и я. И раз вы служили, то знаете, что такое приказ. Так что давайте к делу.

– Отойдём на минутку в сторону, – взял он меня осторожно под локоть, после чего мы с ним пошли за угол.

Георгиос сделал движение своей поврежденной рукой, чтобы нас отгородили от толпы. Это тут же сделали; мы зашли внутрь полуразрушенного и явно покинутого здания, после чего выждали некоторое время. Он нервничал, переживал, явно хотел что-то спросить или попросить, но ждал какого-то сигнала. А когда в здание заглянул его человек, кивнув, Георгиос расслабился, выдохнул и посмотрел мне в глаза.

– У меня в Олимпии сыновья. Близнецы. Они оба уже отслужили в Легионах, вернулись домой, начали помогать матери по хозяйству… – нахмурился он. – Но мать пропала недавно… мы с ней давно не живём вместе, обходимся только переписками, но я всё равно за неё переживаю. Она родила моих любимых сыновей! Призываю тебя, Астер, даже прошу, найди их, помоги им найти Юну!

– Редкое имя, – хмыкнул я. – Постараюсь сделать всё возможное. Как зовут ваших сыновей и как я их могу найти?

– Их зовут Алкид и Ификл. В честь героев прошлого. Один, насколько знаю, увлекается подпольными боями в Олимпии, часто дерётся… второй – кузнец. У него своя кузница в центре города, но последнее время там были какие-то проблемы у них. Толком не знаю. Сообщения были обрывочными и не совсем понятными. Если спасёшь их… буду вечность тебе благодарен!

– Постараюсь сделать всё возможное, – положил я руку на плечо этому старику. – Но не обещаю. Город тот тоже немаленький, если всё пойдёт по такому же сценарию, как и тут… – обвел я рукой здание, – то могу просто не успеть.

– Я рассчитываю на Вас, Советник Астер! – в его голосе, взгляде, даже на лице читалась мольба.

Нажить врага в лице Советника было проще простого. А вот союзника… тяжело. Обычно это придирчивые, недоверчивые и жадные до своего внимания и власти люди. И вот… стоит предо мной не Советник, но отец, который просит помощи у меня, юнца, по его меркам, ибо понимает, что там что-то нечисто. И если я ему сейчас помогу, то в будущем у меня будет возможность заручиться его поддержкой. Вот только кто его будет слушать? Такие же власть имущие? Может быть. Я не особо вхож в их круг, хотя являюсь высокородным.

– Сделаю всё возможное, – ещё раз повторил я, после чего пожал за предплечье протянутой руки. – Но опять же…

– Я вас услышал, господин Советник, – ещё более учтиво заговорил он. – Все мы в первую очередь люди, даже если и имеем больше тех или иных сил.

Я кивнул, после чего расцепил рукопожатие и направился на выход. Георгиос вышел буквально после меня. Ни у кого не будет сомнений, что мы о чём-то договаривались, но вот о чём – это главное. Его политические враги могут думать, что мы попытались заключить выгодный союз. Враги государства могут подумать, что мы что-то про них узнали и втайне от них что-то решили. И никто не знал, что Советник просто не хотел показывать слабость на глазах у множества людей. Вот и всё.

Когда я прибыл к кораблю, то всё действительно было готово. Оставалось несколько тросов, которые удерживали корабль. Паруса расправлять смысла не было, ветра нет, так что гребцы уже были готовы грести. Ждали только меня.

– Ну что, как назовёшь кораблик? – с ухмылкой на лице уточнила у меня Ника. – Ведь как назовёшь, так и…

– «Кратос», – положил я руку на бортик. – Сила. Мощь. Ибо я никогда не встречал таких кораблей. Он воистину шикарен, воистину огромен и воистину опасен. А если мы сможем набрать всех людей… то нас будет очень сложно остановить. Кстати. Щиты взяли? Я что-то их не вижу.

– Увы, с этим в городе после всех битв возник неожиданный дефицит, – дёрнул плечами Пал, появившийся рядом. – Несколько десятков есть, но не более. Так что для обстрелов мы пока уязвимы, если не считать щитов от оберегов. Но они должны выдержать.

– Запасы масла? – посмотрел я на чаши возле мачт, которые были достаточно крепко к ним привязаны. – Ага, вижу. Есть. Вот и отлично.