Закусив губу, Реджи рассеянно царапал край этикетки на своей пивной бутылке. Что-то в Уэсе было не так, и дело было не только в том, что он выделялся, как «Шевроле» на ралли «Фордов». Обычно он был таким расслабленным и харизматичным, но сегодня вечером от этого не осталось и следа. Он ни с кем не общался. Не смотрел в глаза, даже когда пьяный игрок в бильярд толкнул его кием по пути к столам. Он, казалось, даже не заметил этого, хотя и держал свое пиво так, словно боялся его уронить.

Был ли он от природы более сдержан, когда не работал? Или в этом было что-то еще?

- Интересно, что его гложет, - задумчиво произнес Кейси, глядя в свой стакан.

- Не знаю. - Реджи взглянул на Кейси. - Я, э-э, собираюсь убедиться, что с ним все в порядке.

Кейси склонил голову набок.

- Правда?

- Да. - Реджи поднялся со своего барного стула. - Просто хочу убедиться.

Кэйси пристально посмотрел на него, затем пожал плечами.

- Дерзай.

Реджи взял свое пиво и направился через переполненный зал. Чем ближе он подходил, тем хуже выглядел Уэс. Его волосы были растрепаны, и совсем не так, как представлял себе Реджи. Он остановился у стола.

- Уэс?

Продюсер вскинул голову и чуть не выпрыгнул из собственной кожи.

- О. Реджи. Привет. - Он быстро поправил галстук, во всяком случае, попытался, и провел рукой по волосам, приглаживая несколько темных прядей. - Не думал, что увижу тебя здесь. - Слова были слегка невнятными.

- Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? - спросил Реджи, переступая с ноги на ногу.

Глаза Уэса стали еще больше.

- Э-э-э... - Он взглянул на стул напротив себя, по другую сторону крошечного столика, на ряд пустых бутылок. Затем он снова посмотрел на Реджи. - Конечно. Э-э-э... Да, наверное. - Он указал на стул, жест получился несколько неуклюжим. - Давай.

Реджи сел.

- У тебя все в порядке?

Продюсер глубоко вздохнул, его плечи опустились, и бутылка чуть не выпала из его рук.

- Это была тяжелая неделя.

- Мне это знакомо, - сказал Реджи.

Уэс встретился с ним взглядом, но только на секунду.

- Чувак, мне так жаль. - Он снова провел рукой по волосам, взъерошивая их. - Насчет шоу. Я, правда, не хотел его предлагать.

- Я думал, что это была не твоя идея.

Уэс невесело рассмеялся.

- Нет. Определенно, не моя идея. Я, блядь, ненавижу подобные шоу.

- Я тоже. - Реджи нашел место на заваленном бутылками столе, чтобы поставить бутылку. - Ты из-за этого расстроен?

Уэс уставился на свою бутылку пива.

- Послушай, чувак, - сказал Реджи. - Я знаю, что это из-за телеканала, а не из-за тебя. Во всем этом нет ничего личного.

Продюсер все еще не расслаблялся.

- Ты не понимаешь.

- Тогда что я упускаю?

- Дело в том, что если шоу... - Он резко замолчал, стиснув зубы. Затем он сделал большой глоток пива. - Это чушь собачья, чувак. Вот что это такое. - Теперь его голос звучал пьяно, как будто он взял себя в руки, когда Реджи подошел к нему, но у него была лишь слабая видимость трезвости.

Что-то внутри у Реджи скрутилось в узел. Ребята из телесети, как правило, держали язык за зубами - он с самого начала усвоил, что нужно быть настороже при любом обсуждении контрактов и шоу. Ко всему сказанному и сделанному следовало относиться с подозрением, и чаще всего это подозрение было близко к истине.

Реджи отхлебнул пива, но не почувствовал его вкуса.

- Ты что-то недоговариваешь, Уэс?

Горько рассмеявшись, Уэс снова покачал головой.

- С чего мне вообще начать?

О, дерьмо .

- Может, с самого начала? - Реджи приподнял бровь.

- Все это просто ебаный бардак. - Уэс снова провел рукой по волосам. - Начальство хочет уволить тебя и твоих парней, но не может, поэтому они пытаются загнать тебя в угол этим дерьмом, и... чувак, мне так жаль. Это просто такое дерьмо.

У Реджи кровь застыла в жилах.

- Они хотят исключить меня из шоу? Тогда почему они предлагают мне еще одно шоу?

- Да, это... - Уэс махнул рукой. - Если ты не участвуешь в шоу, значит, ты нарушаешь контракт, и они могут внести изменения в «Войны гаечных ключей».

Вотебаные ублюдки. Реджи допил свое пиво.

- Пока ты в деле, - продолжил Уэс, - они не могут просто внести изменения и все такое дерьмо или исключить твой гараж - из-за контракта. Ты отказываешься, и они могут делать все, что захотят.

- Поэтому они и устраивают мне это шоу холостяков...

- Потому что они чертовски хорошо знают, что ты никогда на это не согласишься. - С очередным горьким смешком Уэс неуклюже поднял почти пустую бутылку из-под пива. - Может, они и ублюдки, но не дураки.

Реджи ничего не ответил. Он был поражен их коварством, но в то же время они никогда не были самыми щепетильными людьми, с которыми он когда-либо имел дело. Тем не менее, им удалось хитро загнать его в угол, используя его же собственную твердую позицию в переговорах против него, чтобы получить то, что они хотели. Сукины дети.

Уэс наблюдал за ним из-за ряда пивных бутылок.

- Не могу винить их за то, что они решили сделать это шоу.

Реджи удивленно поднял брови.

- Что?

- Да ладно тебе. - Уэс покачал головой и сделал Реджи оживленный, пьянящий жест. - Ты чертовски сексуален, чувак. Девчонки сходят по тебе с ума, так что у такого шоу были бы потрясающие рейтинги. - Он повернулся к Реджи и оглядел его с ног до головы. - Я ненавижу такие шоу, но если бы в нем участвовал ты, я бы, блядь, смотрел. - Он рассмеялся, и смех у него получился какой-то истеричный, пьяный. - Черт возьми, я бы был на нем с тобой, если бы мне позволили.

Реджи уставился на невнятно бормочущего продюсера. Он что, был... Нет, он просто пьян. Многие натуралы говорят глупости, когда напиваются.

Но он был не настолько пьян, чтобы не понять стратегии компании, направленной на то, чтобы заставить Реджи нарушить условия контракта. С другой стороны, он был достаточно пьян, чтобы рассказать Реджи об этой стратегии.

Реджи обхватил бутылку пива обеими руками.

- Уэс, что...

- Блядь, прости. - Щеки Уэса слегка покраснели. - Я несу чушь. Я не должен был... - Он выдохнул, его плечи опустились. Повернувшись, чтобы подозвать бармена, он сказал: - Мне нужно еще пива. Хочешь?

- Нет. - Реджи бросил взгляд на бар. - На самом деле, думаю, с тебя, наверное, хватит.

Уэс снова посмотрел на него, приподняв брови.

- Что?

- Послушай. - Реджи прочистил горло. - Нам нужно обсудить кое-что о шоу завтра утром. Возможно, ты, - он указал на коллекцию бутылок, - захочешь на этом закончить.

Взгляд Уэса метнулся от него к бутылкам, и он сглотнул.

- Я... ладно.

- Оставайся на месте. - Реджи встал. - Мы с приятелем тебя подвезем.

Он не стал дожидаться ответа и направился обратно в бар, где его ждал Кейси. Указав большим пальцем через плечо, он сказал:

- Мне нужно отвезти его обратно в отель. Если ты просто пригонишь мою машину завтра, я заплачу тебе за бензин.

Кейси покачал головой и достал из кармана ключи Реджи.

- Не-а. Я поймаю такси. Ты, кажется, не слишком много выпил. Верно?

- Да, я, наверное, еще в состоянии вести машину.

- Я так и думал. - Кэйси указал на Уэса. - Кроме того, если он унюхает запах из салона одного из городских такси, его может стошнить прямо на тебя.

Реджи сморщил нос.

- Спасибо за картинку.

Усмехнувшись, Кэйси встал.

- Тебе помочь?

- Нет, я возьму его.

Кейси приподнял бровь.

- Не так, - прорычал Реджи. И, конечно, в этот момент в его голове эхом прозвучало пьяное признание Уэса, но он отогнал его прочь. Мысли об этом просто сведут его с ума, особенно сейчас, когда он вез парня обратно в гостиничный номер.

Кейси похлопал его по плечу.

- Удачи, босс. Не убивай, если его вырвет, ладно?

- Ничего не обещаю.