Реджи сглотнул.

- Тогда почему...

Уэс закрыл глаза и провел рукой по своим влажным от пота волосам.

- Потому что они хотят, чтобы ты ушел из «Войны гаечных ключей», и они не могут от тебя избавиться. Ты заключил жесткий контракт, так что они не могут просто уволить тебя без причины. Но ты оставил без внимания пункт о спин-оффах и связанных с ними шоу. Отказ от участия в них считается нарушением контракта.

Реджи приподнял бровь.

- И это считается законным спин-оффом?

- Если это связано с темой механики, то да.

Застонав, Реджи провел рукой по лицу. Он приложил все усилия, чтобы заключить максимально выгодный контракт, чтобы его гараж не обанкротился по ходу шоу. Он был настолько поглощен всеми остальными пунктами, что этот пункт едва ли попал в поле его зрения или его адвоката. Ему и в голову не приходило, что к нему могут обратиться с чем-то подобным.

- Так что же мне делать? Позволить им выкинуть меня и мою команду?

Уэс покачал головой и вздохнул.

- Я не мог тебе сказать, честно.

Реджи на мгновение задумался. Затем:

- А что, если я соглашусь участвовать в шоу?

Реджи показалось, что он почувствовал, как у Уэса внутри все перевернулось.

- Что?

- Гипотетически. - Реджи провел рукой по груди Уэса, проводя пальцами по тонким волоскам. - Ты сказал, что они пойдут на это, если я соглашусь, верно?

- О, да.

Реджи не смог сдержать улыбки.

- Предоставь это мне. Есть у меня одна идея.

НА следующий день Уэс пришел вместе с Реджи на встречу с его адвокатом, который провел этот час, то смеясь над дерзостью телеканала, то проклиная его дерьмовость. К тому времени, когда все было сказано и сделано, у Реджи уже был готов план действий, и он был уверен, что они смогут его осуществить.

Он также был уверен, что если прямо, блядь, сейчас в глотку не попадет немного алкоголя, то он что-нибудь сломает.

И, к счастью, за рулем был Уэс.

Сидя в глубине бара, через два столика от того места, где он нашел Уэса, напивавшегося до бесчувствия прошлой ночью, Реджи сделал большой глоток пива. Они планировали остаться здесь на некоторое время, так что Уэс тоже собирался выпить пива - он сказал, что ограничится двумя кружками, и они просто посидят здесь, пока он не протрезвеет настолько, что сможет сесть за руль.

- Итак, - сказал Уэс. - Чувствуешь себя лучше после этой встречи?

- Да, намного лучше.

- Как думаешь, как все пройдет?

Реджи приподнял бровь.

- Ты работаешь с этими ребятами. Ты мне скажи.

Уэс шумно выдохнул.

- Думаю, мы еще посмотрим, насколько сильно они готовы надавить.

Кивнув, Реджи принялся разглядывать этикетку на своей пивной бутылке.

- Да. И я нервничаю, но думаю, у нас все получится. - Он оторвал кусок от этикетки и бросил его рядом с диспенсером для салфеток. - Я просто чертовски зол, что они пытаются манипулировать мной и используют для этого средства к существованию моих парней.

- Вот так они все и делают, - пробормотал Уэс. - Поверь мне. Ты не первый.

Реджи горько рассмеялся.

- Я даже не первый в «Войнах гаечных ключей». До сих пор не могу поверить в то, что они сделали с Чендлером и Марком.

Закатив глаза, Уэс покачал головой.

- Знаешь, что на самом деле паршиво? По сей день все считают, что это был один из лучших рекламных трюков, которые мы когда-либо провернули.

Реджи уставился на него.

- Серьезно?

Уэс кивнул.

- Публика хотела, чтобы полетели головы, поэтому гараж Джима Ирвинга исключили, а всех, кто занимался шантажом Чендлера, уволили. Рейтинги взлетели до небес, потому что все думали, что телеканал поступил правильно, и хотели выразить свою поддержку. - Он нахмурился. - Если бы они только знали, сколько людей, поддерживавших всю эту чушь, до сих пор там работают.

Реджи долго изучал его.

- Ты поддерживал это?

- Я тогда там не работал. И если бы работал, то нет, я бы этого не поддерживал.

- Но ты бы согласился с этим?

Вздохнув, Уэс опустил взгляд.

- Знаешь что? Возможно. Я даже врать не умею. Это обычное дело, когда работаешь на телевидении. Ты делаешь дерьмовые вещи с людьми, которые этого не заслуживают. - Он поднял глаза и встретился взглядом с Реджи. - Я делал вещи, которыми не горжусь, во имя рейтингов и доходов. Но наступает момент, когда ты просто осознаешь, что каждый день приходишь на работу и продлеваешь договор аренды на свою душу сатане.

Реджи, как правило, ненавидел всех, кто работал на телеканал, но все больше и больше проявлялась человечность Уэса.

- Ты не такой, как другие.

- Хотелось бы так думать. - Уэс сглотнул. - Вначале я был таким же, как они. Амбиции, они... они творят с тобой странные вещи. Ты надеваешь шоры и говоришь себе, что все в порядке. Но это не так. Этого никогда не было. И никогда не будет. - Он поднес кружку с пивом к губам. - Я не знаю, как мои коллеги спят по ночам, и не знаю, как это было у меня до недавнего времени.

- Ты собираешься и дальше на них работать?

- Что я могу сделать? - Уэс почти шептал. Он отставил бутылку и лениво повертел ее в своих длинных пальцах. - Телевидение - это то, в чем я хорош. И если я уйду, появится кто-то другой с такими же моральными принципами, как у всех остальных.

Реджи поморщился, но ничего не сказал.

Уэс снова вздохнул, проведя рукой по волосам.

- Думаю, что мне лучше всего не отступать от курса, но стоять на своем. Не быть бесхребетным угодником, которого они прислали сюда, чтобы попытаться надуть тебя.

- Очевидно, что ты не такой. Ты не обманул меня.

- Только не после пары кружек пива, нет.

Реджи тихо рассмеялся и наклонился вперед, положив скрещенные руки на стол.

- Послушай, даже если ты был пьян в самом начале, ты все равно признался во всем позже, когда протрезвел. И ты поставил меня в такое положение, что я знаю, с чем имею дело. Я могу дать отпор. Спасти мой гараж. Не пришлось компрометировать себя ради участия в одном из этих дурацких шоу знакомств. - Он сделал паузу и выдавил из себя легкую улыбку. - Что ж, спасибо тебе.

Уэс выдержал его взгляд и, наконец, тоже улыбнулся.

- Мне просто жаль, что это произошло так...

- Все в порядке. Я достаточно долго работаю с этими придурками… И понимаю. Я тебе не завидую. - Он поколебался, а затем ухмыльнулся. - И последние пару дней были не такими уж плохими. - Он подмигнул.

Уэс рассмеялся так, словно это было правдой, и его щеки порозовели.

- Тут не поспоришь. - Он отхлебнул пива. - Я бы сказал, что оно того стоило, но не думаю, что это мое решение. Это тебе есть что терять.

- Посмотрим, как все обернется. С шоу и с... - Реджи облизнул губы. – Со всем остальным.

Поерзав на стуле, Уэс спросил:

- С чем… со всем остальным?

- Пока не знаю. - Реджи сделал глоток и отодвинул пустую бутылку. - Я тебя едва знаю. Нам хорошо вместе, но в остальном... - Он пожал плечами. - Думаю, это зависит от того, насколько сильно мы хотим это выяснить.

- Например, поддерживать связь на расстоянии? Встречаться время от времени?

Реджи кивнул, и у него внутри все затрепетало при этой мысли.

- По правде говоря, я бы хотел посмотреть, к чему это приведет. Нечасто встретишь парня, рискующего своей карьерой ради тебя.

Уэс покраснел.

- Ну, перелеты в эту сторону не такие уж дорогие.

- И я всегда хотел увидеть Калифорнию.

На красивых губах Уэса появилась искренняя улыбка.

- У меня есть место, где ты можешь остановиться.

Реджи вздрогнул.

Уэс немного успокоился и сложил руки на груди.

- Что, если с шоу что-то пойдет не так? Ты все еще хочешь...

- Это не имеет никакого отношения к шоу, - сказал Реджи. - Между нами установились хорошие отношения. Ты, очевидно, гораздо лучше, чем я о тебе думал. Что бы ни случилось с шоу… что ж, нам просто нужно подождать и посмотреть. Но это... - Он провел языком по губам. - Мне уже нравится, в каком направлении все движется.