— Ну конечно, — простонала Лера. — Без нас бы не поняли, каково это — знакомиться.

— Вот именно, — кивнула Даша. — Я-то надеялась, хоть с вами окажусь…

— Эх, — подбросила координатор, перебирая бумажки. — Автоматически с подружками? Неа. Где же тогда командный дух?

Один за другим стали зачитывать фамилии. Кто-то радостно махал друзьям, кто-то недовольно ворчал. Меня назвали не сразу — и с каждой минутой я начинала нервничать всё сильнее.

— Козловская Александра, школа №84, 11 «А» класс, — наконец прозвучало моё имя.

Я вскинула руку.

— Команда номер пять, — сказала координатор, протягивая лист. — Ты последняя в этой группе.

Я взяла бумажку и начала быстро читать фамилии. Почти все — незнакомые. Почти.

— Саш! — Лера тут же заглянула мне через плечо. — Подожди… Пятый номер… Погоди. Разве это не…

— Так, дайте посмотреть, — вмешалась Даша и без лишних церемоний выдернула листок у меня из рук. — Ну-ка… О-о-о! А вот это уже интересно! Леон… и…

Она резко подняла глаза, расплываясь в широкой ухмылке:

— Егор Титов! Саша, поздравляю, ты официально в звёздной команде!

— Что? — Я заморгала.

В этот момент кто-то выхватил у Даши бумажку. Леон. Конечно.

— Проверим, что за пополнение, — лениво протянул он, скользнув глазами по списку. На долю секунды уголки его губ дёрнулись.

— Повезло… или нет, — сказал он, глядя прямо на меня.

— Отдай, — я протянула руку. Спокойно. Спокойно. Только не выдать себя.

Он подал листок, чуть задержав его в своих пальцах.

— Надеюсь, ты не боишься грязи, боли и того, что придётся таскать других на себе.

— А ты, значит, эксперт по выживанию?

— Я — главный бонус этой команды, — усмехнулся он. — Учись радоваться мелочам.

— Да уж, подарок, — буркнула я себе под нос.

— Что-что? — прищурился Леон.

— Ничего. Просто вдохновляюсь.

Он хмыкнул и ушёл к остальным.

— А я с вами! — выпалила Даша, едва не подпрыгнув на месте. — Саша! Мы в одной команде! С Егором! И этим… хищным зверем! Мечта сбылась!

— Поменьше эмоций, — хихикнула Лера. — Или он решит, что ты и вправду по нему сохнешь.

— Пф, я объективно восхищаюсь его физической формой, не более, — парировала Даша. — И вообще, спортивная база — время для исследований. Научных.

— А вот мне повезло меньше, — буркнула Лера. — Меня закинули в седьмую команду. С Вероникой, Златой и каким-то парнем с голосом как у диктора.

— Сочувствую, — сказала я. — Но, может, зато хоть в фотки красивые попадёшь?

— В фотки? Да я уже представляю, как Злата командует, Вероника капризничает, а я таскаю все рюкзаки.

Мы хором рассмеялись, и в этот момент я на секунду поймала себя на странном ощущении: как будто всё это — нормально. Одноклассники. Друзья. Поездка.

И Леон Демидов….

Координатор хлопнула в ладони:

— Команды сформированы! Через полчаса — сбор у старта! Готовьтесь к бегу, ребята. И помните: мы следим не только за скоростью, но и за взаимодействием. Командный дух решает всё!

Я оглянулась на свою «звёздную» команду. Леон — с непроницаемым лицом. Егор — что-то набирает в телефоне. Даша — светится как фонарь.

Ну что ж…

Похоже, я правда вляпалась.

И кто бы мог подумать, что спортивный уикенд окажется квестом с подвохом.

И с чувствами.

25

Сбор прошёл стремительно — все переговаривались, наспех переодевались в спортивную форму и пытались запомнить друг друга по именам. Кто-то уже дурачился, кто-то — судорожно стягивал кофту, под ней уже спортивная майка. Осень чувствовалась буквально в каждом вдохе: лёгкий ветер шуршал охапками опавших жёлтых и оранжевых листьев, воздух бодрил и щипал щёки, будто говорив — просыпайся, ты здесь, и всё по-настоящему.

Я стояла у деревянного указателя с надписью «Старт. Маршрут №1. 4 км», поправляя резинку на запястье и делая вид, что вчитываюсь в маршрут. На деле же — просто пыталась отдышаться. Успокоиться. Не трястись. Меня колотило от напряжения, но не столько из-за дистанции, сколько из-за состава нашей команды. Точнее — одного человека в этой команде.

— Ну что, бойцы, готовы страдать? — бодрый голос за спиной прозвучал почти в ухо, и я вздрогнула.

Я обернулась.

Конечно. Леон.

Уже переодетый, в лёгкой ветровке и кроссовках, с растрепанными волосами и этой его вечно насмешливой ухмылкой, от которой всегда начинало колоть под рёбрами.

— Я, например, исключительно ради командного духа здесь, — продолжил он, глядя мне прямо в глаза. — Ну и… ради тебя, конечно, Саш.

— Как мило. Трогательно до слёз, — фыркнула я, отвернувшись. Но сердце пропустило удар. Чёрт.

— Серьёзно. Кто, если не я, спасёт тебя от неминуемой гибели на первом же подъёме? — невозмутимо продолжил он, делая шаг ближе.

— Подожди, а ты не говорил, что у тебя аллергия на физкультуру? — я прищурилась, скрестив руки. — Или теперь ты у нас спортсмен?

— Я всегда был спортсменом, ты просто не замечала, — усмехнулся Леон. — Баскетбольная форма, мяч, кубки в витрине — не намекают?

— Ну-ну, — я фыркнула. — А говорил, что скакалка — орудие пыток.

— Я же не говорил, что у меня аллергия на спорт в целом, — пожал он плечами. — Просто уважаю себя и не прыгаю без причины. А вот бегать, метать, забивать трёшки — это пожалуйста. У нас, у баскетболистов, выносливость в крови.

Он поправил воображаемый воротник и добавил с ухмылкой:

— Универсальный солдат: сила, интеллект, харизма… и способность не упасть в обморок от слова «физра».

— Скромность бы тебе не помешала, — проворчала я, но губы невольно дёрнулись в сторону улыбки.

— А тебе бы заняться спортом коротышка. —по-мальчишески ухмыльнулся он.

— Очень смешно, — буркнула я. — Я вообще-то выносливая. Просто… не люблю бегать в лесу в компании тех, кто внезапно исчезает на неделю.

Он замер. Улыбка едва заметно дрогнула.

— Саша, у меня были причины. Я…

— Причины? — я резко повернулась к нему. — А написать об этом тебе что, мешал спутник связи? Или твоя “многогранность” не предусматривает способность сказать “я не могу говорить”?

— Эй, эй, — вмешался голос сбоку. Егор, отрываясь от телефона, усмехнулся. — У кого-то тут, кажется, назревает романтическая драма.

— Не твоё дело, — выпалила я.

— Оу, прости, — он пожал плечами. — Просто атмосфера такая… сериал «Ривердэйл», сезон шестой.

К нам подошёл координатор — высокий мужчина с судейским свистком на шее.

— Команда номер пять, — громко скомандовал он. — Задача: пройти маршрут, собрать контрольные фишки и уложиться в полтора часа. Важно не только дойти, но и делать это слаженно. Кто будет капитаном?

— Леон, — хором выдали Даша и… Егор.

Я обернулась к последнему. Он даже не оторвался от телефона. Просто, будто между делом, пробросил имя — и всё.

— Ага, — протянул Леон. — Приятно, когда в тебя верят. Особенно те, кто даже не слушает.

— А ты выглядишь как тот, кто может специально потерять меня в лесу, — пробормотала я.

— Ты выглядишь как та, кого легко потерять, — парировал он с ленивой усмешкой. — Так что держись ближе, не провоцируй меня.

— У вас удивительно здоровая командная динамика, — хмыкнул Егор.

Маршрут начался. Сначала всё шло более-менее нормально. Но стоило нам пройти первые метров сто, я уже чувствовала: каждое его слово, каждый взгляд, каждое «Саша, держи темп» отдаётся внутри ударом. И не в сердце — а будто где-то между горлом и желудком. Неприятно. Тревожно. Волнующе.

Я знала, что мне нельзя выделяться. Что мне надо быть обычной. Блеклой. Незаметной. И всё же, как ни старалась, чувствовала себя в этой команде… будто на сцене под прожектором.

Но вместе с этим приходило странное тепло. То ли от шуточек Даши, то ли от редких комментариев Егора, который временами вдруг удивлял спокойной серьёзностью. А, может, от… Леона. Который, несмотря на всю свою дерзость, шёл рядом. Не отпуская. Не отступая.