Айли как стояла уже почти на четвереньках, так и рухнула обратно.
— Я как раз ломала! — выдохнула она. — Правую! И после того... все и началось!
Невероятно.
Джейн снова хмыкнула.
— Джейн, ты ясновидящая, что ли?! — перевернулась Айли на бок, чтоб взглянуть ей в глаза.
— Так значит, что-то все же началось? — подловил Кук ее на слове. — И ты ничего с этим не делала?
Что за собственнические нотки в голосе! Айли почувствовала, как начинает сердиться. Чрезмерная опека — это страшно, это...
— Вот вернемся завтра в город, и сразу отправишься на полное обследование, никакой работы! — заявил Джерри Кук. — Не хочу больше ломать голову, ты и вправду умираешь или...
— Никаких «или»! — взвилась Айли. — Моя спина, что хочу, то и делаю! Вот когда сочту нужным, тогда и...
— Начинается... — закатила Джейн глаза. — Ребята, вы можете хоть пять минут не ссориться?!
— Сейчас упрямый осел — ты, — буркнул Кук, складывая на груди руки.
И поморщился — ребро-то все еще болит. И спина тоже. Особенно после того, как позавчера тащил ее через лес. Благо, что раны дали им всем передышку в день.
— А ты, а ты... — Айли пыталась подыскать нужное слово, и на эмоциях даже не заметила, как вскочила.
— Что и требовалось доказать, — кивнула на нее Джейн. — Все от нервов.
— И невротик, — победно сощурился Кук.
Айли сжала губы в тонкую линию. Она бы сейчас даже бандитов отпустила, если б они помогли усмирить Кука и Джейн на пару.
— Не перестанете — в суд пойду, — мрачно уронила она и направилась к Дани.
Так безопасней. Что ж она, и вправду невротик?.! Каждый шаг отзывался болью в затылке, а подними руку — и чувствуешь в икре натяжение. Проклятый гипертонус. Проклятая сломанная нога. Проклятый стресс и неумение прыгать в воду. Проклятый издеватель Кук.
— Кальмарьи кишки!
Дани от неожиданности уронила ложку в песок.
— " -
— Что, рассорилась со своим милым?
Голос Дани прозвучал неожиданно ядовито под руку. А Айли всего-то подняла ложку отряхнуть.
— Что, прости?
Тут упасть духом — проще простого. Еще и Даниэлла ей теперь враг. Но за что?!. Судьба, видимо, такая...
— Ничего, — буркнула Дани и отвернулась. — Извини. Хотя я твой выбор так себе одобряю.
— Выбор?.. — нахмурилась Айлиъ
И ей захотелось этой ложкой разбить кому-нибудь рожу. Не Тур, конечно. Но вот одному из бандитов можно бы, они как бы заслужили... Но у них у половины рожи разбитые уже. Еще и этот дрянной гипертонус, чтоб ему пусто было!
— Но у тебя хотя склеилось, пусть и криво, а у меня дудкис, — вздохнула Даниэлла тихо и отобрала ложку у подруги. Проигнорировав прилипший песок, принялась помешивать кашу.
Ника потеряла дар речи, заметив еще и ЭТО. Жизнь совсем коту под хвост.
— Так ты ж с — как их там — корыстными побуждениями, — сонно брякнули из-под ближайшей сосны.
Джуд. Ну, тот, которому Джейн пулю из плеча вытаскивала. Даже это Айли вспомнилось из вчерашнего мутного дня. Выглядел он неважно, в поту весь. Но не это главное.
— Что-о? — воскликнула Даниэлла и крепче сжала ложку в руке.
— Не дерись! — вжал голову в плечи связанный бандит. — Я ж не осуждаю, я наоборот...
— Какие корыстные побуждения, ты о чем болтаешь? — заинтереовалась настороженно Айли.
— Да Кук упоминал. Он же потому и отговорил напарника с ней вот сближаться... — пожевал губу Джуд. — По-дружески, это да. Но как нашему брату выжить, как не за счет богатеев-то?
У Даниэллы Тур задрожала нижняя губа.
— Но ведь я... вовсе...
Она резко выпрямилась, вскочила на ноги, закрыла ладонями лицо и бросилась в кусты. Айли Ника села в песок.
— Он... то есть, Кук, я имею в виду... отговорил Бэнкса оказывать знаки внимания Дани?.. Ты уверен? — проговорила она прерывающейся скороговоркой.
— Ну да, — непонимающе кивнул Джуд. — А что не так-то?..
— Тебе неважно... — пробормотала Айли, оборачиваясь на колышущиеся еще за подругой кусты. — С чего он, вообще, с тобой о том заговорил?..
— Да подслушал я. Они пол-ночи шептались, а мне... ну, важно, какой у вас план.
— План?
— Зря он меня допрашивал, что ли? — дернул носом Джуд. — Теперь мы знаем, что вы завтра кораблик ждете. Не попадете — и будет все...
Заметил, как зашевелились подельники и умолк.
— Ничего не скажу! И, вообще, кто-то кашей хвастал, что кормить будет. А так и не дали сегодня.
— Подгорает она, — кивнул Джейк на котел.
Айли спохватилась и, подняв ложку, отряхнула кое-как, измазалась полной пятерней и помешала котел. Оглянулась на лагерь: Джейн обрабатывала ожоги Тома, Кук лениво развалился на песке, подставив лицо субботнему солнцу. Индюк. Думает, хозяин всия земли, раз бизнесмен успешный?.. Да чтоб она... Как он смел оговорить Дани перед Бэнксом!
И что, если они и вправду не попадут завтра на «Лигурию»?.. Болтун..! Все козыри сдал...
— Эй, Кук! — окрикнула она раньше, чем сама поняла.
Тот удивленно разлепил глаза, оглядываясь на источник звука. Не послышалось ли ему? Что за обращение, как...
— Кашу иди помешай. Подгорает, — кивнула Айли на котел.
А ей просто необходимо было отойти. Найти Дани, но прежде... хоть как-то утихомирить наползающую истерику. С кряхтением разогнула спину и поковыляла вслед за Даниэллой, даже не оглядываясь.
— " -
Айли яростно делала наклоны на ходу, повороты, растяжки, боксировала воздух и ветки, и будто становилось легче. Что с гипертонусом, что с настроением.
Вот гад. Вмешивается, куда не надо, сдает военные тайны врагам. А она... А она! Втюрилась в него. Романтика островная, чтоб ее, кальмарьи кишки...
Но всхлипы Даниэллы за очередной сосной были важнее. Айли срочно набралась достоинства, силы, понимания и прочих добродетелей.
— Дани, ну... — неловко похлопала она подругу по вздрагивающей спине. — Мы-то ведь знаем, что ты искренне.
— Да в том и дело, — подняла зареванное лицо Тур, — что я так долго сомневалась именно потому, что не была уверена... искренне или нет... Эти деньги — они так нужны! И так все портя-ят!..
Айли кашлянула и уточнила осторожно:
— Так ты... из-за его состояния все же?..
— Да надо оно мне! Ну, вообще, — тут же практично спохватилась Даниэлла, — надо, конечно. И оно огромный плюс. Но не решающий же!.. Я знаешь как перепугалась после аварии... И поняла, — она шмыгнула носом и приняла протянутый Айли лопух, — что вот не хочу его терять и все. И будь что будет.
Тур шумно высморкалась. Ника ждала.
— Сама ведь знаешь, какое это чувство редкое. Особенно с этой войной на носу. Войной... — Даниэлла горько усмехнулась. — Что за отпуск... Все вверх тормашками. Я уже ничего не понимаю. Кроме одного... — и она снова закрыла лицо ладонями, прислоняясь к плечу Айли сокрушенно.
Тем не менее, Алиса настроена была оптимистично.
— Просто скажи ему это все, У Тома доброе сердце, он поймет.
Даниэлла покачала головой.
— Он со мной даже разговаривать не хочет... Теперь я понимаю, почему... Но хуже всего то, что он поверил наговорам... Вот так просто. Взял и поверил. Так нужно ли мне бороться...
Алиса Ника вздохнула. Бороться всегда нужно. Как часто мир проигрывает, даже не попытавшись. Она со всем усердием выказала терпение:
— Дан, он доверяет Куку. А у Кука — и рассказывать не надо — характерец скверный.
— Как у тебя.
Айли крякнула досадливо.
— Ну... да, как у меня. С ним я разберусь еще... Том же мягкий и спорить с напором Кука не станет. Но с ним я тоже поговорю. Не переживай. Еще посмотрим, чей характер сквернее.
И она неловко рассмеялась.
— Даже не пробуй! — вскочила Дани и замахала руками. — Чтоб ты... или кто еще... сватал меня за миллионера... Это только если он сам захочет!.. И...
Айли поймала ее ладони и тихонько сжала.
