— Ты быстро закрываешь тему. Подозрительно.

— Что подозрительного?

— Было бы логично, например, если бы этот «кое-кто» хотел долю в вашем деле. Может, он и есть Фрикуортс?..

Кук замялся.

— Много будешь знать, не успеешь состариться.

— У тебя нет при себе револьвера. А до утра я что-нибудь придумаю. Ну... когда я его фамилию упомянула... Ты потом и не пытался узнать всю историю. Словно все знал. Словно понимал, почему он бы угрожал тебе...

Айли потерла лоб.

— Но тогда ведь ты и вензель его должен был бы знать. А ты не знал.

— Вот видишь, — одобрительно погладил ее по голове Кук. — Ты — агент экскурсионного бюро, а не Мерри Пейсон.

— Но ты задумайся, нравится ли тебе твоя работа, — деловито ввернула Айли.

— Это зачем?

— Ну, потому что... зачем ты работаешь? Конечно, нам нужны деньги, но нельзя работать просто ради них. Надо жить...

Вокруг гудело и выло, а в его куртке и объятиях было так уютно, и эти их вечные перепалки... становятся тоже уютны и милы.

— И как же?

— Мир спешит и забывает самую сущность жизни — радость каждой минуты... А вот спросить людей — куда вы спешите? За деньгами, за концом, за результатом? А затем — за новым, и еще, и еще? А жить когда? Живем-то мы в процессе, результат — лишь момент... А какой результат может быть у жизни? Конец, завершение?.. Смерть?.. Выходит, вы живете, чтобы умереть?

Айли сама запуталась, да и клонило в сон, признаться.

— А я не знал, что ты питаешь такую страсть к философии, лиса, — тихо засмеялся Кук и снова погладил ее по голове.

— " -

11. Завтрак на траве, жертвы подруг и кто-во-что-ныряет

— 11 -

— Ну вот, нашлись, все в порядке, — над ухом раздался четкий голос Джейн Сати.

И не особо довольный.

Айли пошевелилась, протирая глаза кулаком, и где-то в спине заело. Рядом под курткой сидел такой же заржавевший едва проснувшийся или же вообще не спавший взъерошенный и немного несчастный Кук.

— Доброе утро, — криво улыбнулся он ей.

А спина разгибалась с трудом. Айли повернула затекшую шею. Джейн и Том склонились над ними.

— А мы вас искали, — сообщила Джейн очевидное.

— Да, я... — потерла Айли шею, — догадывалась... Просто было темно, и Кук настоял никуда не дергаться, раз уж свалились...

Кряхтя, она поднялась. Не все так плохо. Колени разогнулись, поясница тоже... Спина уже не та, чтоб скукожившись спать.

— Дженни... массажик бы пригодился... — виновато улыбнулась она подруге.

Сати не разделяла ее солнечного настроения — и ведь только рассвет занялся, а наша сестра милосердия уже не особо милосердна...

— Дани подвернула ногу, пока мы тебя искали, — сложила руки на груди Джейн.

Так вот, чего она бесится... Ну, а еще от присутствия мужчин. В основном — от присутствия мужчин. Некоторое время Джейн будет бесить любой мужчина в радиусе километра.

— Мы ее оставили в нашем лагере, — добавил Том. — Девушки пришли ночью, я их успокоил, сказал, что Джерри — путешественник бывалый и позаботится...

— Да он и позаботился, — скептично смерила взглядом Джейн Айлиного шефа.

Словно она была бабушкой из строгого прошлого века. Кук, меж тем, так и сидел под деревом и не двигался.

— Дженни, у нас не было выбора, — встала на сторону Меткого Глаза Ника. — Иначе мы бы угробились. Джерри, ты... как?

Подозрительно недвижим и неразговорчив.

— Кажется, спину я все же вчера отшиб, — со скрипом признал Кук, осторожно отслоняясь от своей сосны и кривясь от боли.

— Ох... — сделалось Айли стыдно.

Это ведь они из-за нее упали. И на него.

— Встать сможете? — уточнила Джейн сухо.

— Да все в порядке, бывали ситуации похуже... — состроил бравую улыбку Кук и подал Тому знак — дескать, отвлеки народ.

— Да, мы когда поднимались в Гималаи...

Джейн Сати, не развешивая ушей на походные байки, присела рядом с пострадавшим и решительно развернула его спиной. Не обращая внимания на охи, вздохи и скрипы зубов. Начала прощупывать позвонки. Кук едва не взвыл.

— Здесь? — спросила Джейн, надавливая где-то в районе поясницы.

— Да, — шепотом выдохнул Кук.

— Понятно, — заключила Сати. — Ушиб... — с отвлеченным лицом подавила пальцами тут да там, Кука же едва судороги не вывернули. — Позвонки на месте. Вставайте, а в лагере отлежитесь, тут условия не ахти.

Айли поймала кислый взгляд Кука и изобразила мину сочувствия.

— Говорите, жить будет, доктор? — попытался пошутить Том, подставляя другу плечо.

— Будет, — хмыкнула Джейн, откидывая волосы за спину. — Мы бы забрали Дани и...

— Ну что вы, останьтесь с нами на завтрак, — пригласил Бэнкс поспешно.

Джейн переглянулась с Айли. Та всем видом выражала желание согласиться. Проклятые амуры. Так она и знала.

— Ну, и что у вас на завтрак?

В любой ситуации надо находить положительное.

— " -

Том хлопотал у костра, Дани устроилась рядом и оба увлеченно ворковали. Джерри удалился «за мазью». Надо будет попроситься посмотреть их гидроплан. И, может, даже полетать возьмут?..

Джейн спустилась к самой воде и смотрела на океан со все еще сложенными на груди руками. Небо бесстыдно расчистилось и лишь тревожный ветерок пролетал над песком порывами, напоминая о ночной буре, только чело Джейн Сати было мрачно, брови нахмурены.

— Дженни, — несмело приблизилась Айли к подруге.

Ведь она имеет все права злиться... Была уверена, что с мужчинами война и они «где-то там за ручьем» — то бишь, почитай, их нет — а они с Дани... напартизанничали.

Вполне мило и удачно... Но это — с их точки зрения.

— Нельзя лайнер вызвать пораньше? — спросила Джейн, услышав шаги подруги, и нервно рассмеялась в сторону горизонта.

Обхватила собственные плечи покрепче.

— Ты... прости, пожалуйста... Мы не хотели тебя расстраивать, потому не говорили...

— Что кавалеров себе присмотрели? — насмешливо проговорила Джейн и обернулась.

— Ка...кавалеров?! Да каких таких кавалеров! — удивилась Айли Ника. — Так, просто общаемся. Ну, может, Дани чуть перебарщивает...

Она подмигнула, поглядывая на «самую очаровательную девушку острова» и Тома Бэнкса, что варили кофе котелке, смеялись и не замечали страдальца Кука, уже примостившегося на подстилочке под деревом.

Кук, кстати, с задумчивым видом смотрел на пляж. В их сторону. Точнее определить направление Айли не позволяло зрение.

— Дани перебарщивает, — подняла брови Джейн. — А просидеть всю ночь в обнимку с мужчиной — это же ежедневная рутина.

— Да... — Айли даже задохнулась от возмущения и неожиданности пополам.

У Джейн, конечно, не раз чересчур строгие суждения, но... и она не рабыня!

— Дженни, — Айли честно пыталась говорить мягко, зная про недавнюю травму подруги, — прости, я помню, что ты просила об отпуске без мужчин, я очень старалась, но этого, — она развела руками, — я действительно не могла предвидеть, и ты хорошо это знаешь. Мне жаль, что мы напоминаем тебе о твоих... ранах, я бы все отдала, чтоб так не было. Только... жизнь — это жизнь. И я от нее прятаться не собираюсь. И это, — она ткнула в сторону куковского дерева, — не кавалерство и не кокетничество... А если ты не понимаешь, то не заставляй верить в то, во что веришь ты!

Джейн фыркнула и отвернулась. Плечи ее вздрогнули.

Эх. Одно дело — ругаться с Куком (хотя даже его порой жалко, но сдерживаться мочи нет, и это здорово, что с ним оно необязательно, потому что он все переживет), и совсем другое — плюнуть в душу подруге, даже если она неосознанно пытается связать по рукам и ногам собственными мерками.

К тому же... она чуточку права.

Ника тронула плечо блондинки, что таращилась в горизонт с излишним упорством.

— Ну, Дженни... ну, хочешь, я весь день проведу с тобой, только позавтракаем и — уйдем? Хочешь, будем валяться на пляже, или играть в шахматы, или почитаю тебе про Мерри: новая книжка — огонь! — или пойдем куда... к озеру — хочешь? Тут озеро есть. С водопадом.