— Встань с меня! — отчаянно затрепыхалась Айли.

— Мне вполне удобно, — пожал плечами шеф. — Мягко.

— Это... превышение служебных полномочий! — с каждым движением Айли все более осознавала свою беспомощность.

— Мы не на службе, — пропыхтел из темноты Кук.

— Невежливо... лежать на девушке!

— А красть, обзываться, выставлять идиотом и лгать в лицо —твежливо?

— Мне... даже немного стыдно... — протянула Айли. — Но и вам должно быть стыдно, а вам ничегошеньки не стыдно, поэтому и я извиняться не стану!

— О-о, — протянул Кук, — это любопытно...

Он не знал, что с ней делать. Честно говоря, хотелось поцеловать. Только это было совершенно ни к чему. А выпускать — и снова гадать, что она выкинет?.. И — что хуже всего — что ОН потом выкинет? Он просто устал. Так что Джерри Кук и не думал вставать.

— Вы мокрый и холодный, — констатировала факт Айли. — Я уже вся промокла.

Молчание и шум волн ответом.

— Еще и без рубашки. Что там ниже, я не вижу. Но выглядит это не слишком хорошо.

— Том понес твоим подругам ужин.

— Ужин? — желудок Айли издал радостный звук заинтересованности.

— Ага, — мстительно заулыбался Кук. — Даже хорошо, что ты пошла гулять и еды не получишь. Все равно он не ради тебя старается.

Последние звезды отражались у нее в глазах. Она злилась.

— Пусти! Я хочу тоже на ужин.

— Не-а.

— Если я закричу...

— Океан ревет. За мысом никак не услышат,- покачал головой Кук.

— Чего ты добиваешься?!

— Ничего. Не знаю. Еще не решил.

Айли была озадачена.

— Так может... э-э... ты сначала решишь?

— Хорошо. Сейчас попробую.

И не слезает с нее! Она уже... все его мышцы ребрами почуяла!

Айли снова задергалась.

— Ты не оставляешь мне выбора, — пробомотал Кук и наклонился...

От него несло океаном и все тем же дорогим парфюмом — даже в отпуске душится! —, но дело не в том... Айли резко подняла голову и заехала лбом ему в нос. Джерри молча повалился на нее. И так и не встал.

— Да что же это такое!!! — закричала Айли, но штормовой ветер отнес ее крик вдоль пляжа.

По эту сторону мыса дуло куда сильнее.

— Говорю — лечиться тебе надо.... — пробормотала Айли, пытаясь выскользнуть из-под тяжелого Кука. — Будь я твоим шефом, уже давно бы уволила за отсутствие профпригодности... Вот как с тобой поговоришь толково, а?

— Все дело в том, — неожиданно промычал Джерри ей в ключицу, ибо туда он удачно — или специально — головой и упал, — что ты чересчур независима, а я чересчур властен.

— О, так ты в сознании! — заколотила Айли кулаками по его спине. — Тогда вставай! Властный шеф...

— Поклянись, что не сбежишь, — потребовал Кук.

— Клянусь, — устало пообещала Айли.

— И не будешь драться.

Айли хмыкнула.

— Не буду.

— Я встаю.

— Ну, вставай...

Кук тяжело поднялся с песка. И сразу стало жутко холодно. Айли успела промокнуть сверху едва ли не насквозь, так что вмиг продрогла. Джерри подал руку. Она, поколебавшись, приняла. И он без всяких подвохов просто помог ей подняться. Айли сложила руки крестом на груди, пытаясь заслониться от ветра.

— Постой, у меня где-то здесь рубаха, — обернулся Кук.

— Ее уже давно ветром унесло... — пробормотала Айли, и зубы тотчас начали стучать. — Наверное.

Ибо Кук таки нашел рубаху в кустах. Придавил чем-то предусмотрительно. Протянул девушке. Она замялась.

— Свитер... мокрый совсем...

— Я отвернусь, — охотно и вежливо отвечал Меткий Глаз. — Переоденься.

Айли в полном недоумении стащила свитер: платье тоже промокло. Пришлось снять и его, благо, корселет и чулки хоть немного спасали положение. Завернулась в его рубаху. Хотя пользы от той, конечно, было мало, да и ветер поднялся нешуточный.

— И надо было так кидаться... — проворчала она. — Еще и мокрым...

Покосилась на поседевший бурунами океан.

— Ты что ж, купался?

Кук кивнул.

— Оделась?

— Да.

Он повернулся всем своим... накачанным торсом. Благо темно, не видно почти ничего. Айли не привыкла смотреть на голые торсы, еще и вести с ними непринужденные разговоры.

— Хотел охладить мысли. Проверим... удалось ли мне... — он кашлянул, как бы в том неуверенный.

Айли бессознательно потупилась. Вот был грубым, и все было понятно, как себя вести, а теперь... Она стояла и комкала в руках мокрые свитер и платье.

— Пойдем, высушишь, — хозяйски взял ее за руку Кук и потащил к их лагерю. — Угли еще точно горячие, быстро костер разведем. И правда похолодало... Ты о чем поговорить хотела?

— Гм... — мир становился все менее понятным для Айли, так что она позволила ему себя увлечь с пляжа.

Здесь деревья защищали от ветра и казалось в разы теплее.

— Опасно ведь купаться в такую погоду... Разве нет? — ответила она невпопад. — А поговорить... прости, что заглянула в твои бумаги... Но я знаю подпись на тех записках... Отвернись!

Джерри Кук уже был сбит с толку всем происходящим, спонтанным извинением, еще и заявлением, что она знает... В любом случае, он с готовностью выполнил ее просьбу. Айли быстро выудила записку из чулка.

— Вот, смотри! Я случайно прихватила. Но этот вензелек «Ф», — она восторженно ткнула пальчиком в подпись. — Так подписывался Фрикуортс, который три последних месяца сидит в тюрьме за кражу со взломом.

— " -

9. Вопрос невроза, временное перемирие и дело Фрикуортса

— 9 -

Их внезапное перемирие было настолько неожиданным и хрупким, что страшно было пошевелиться, и даже упоминание «Ф» не помогло.

Кук тихо усмехнулся первым.

— Что? — как из сна, отозвалась Айли.

— Просто я подумал... что это первый раз, когда мы целых пять минут не ссоримся.

Айли сделалось еще более неловко. Она колко ответила:

— Мы всего сутки знакомы.

— Угу, — не стал спорить Кук.

Айли погрызла губу и расправила на коленях сушившийся перед огнем свитер.

— Просто... ты выбил меня из колеи. Сначала буквально, потом намочил, теперь заморозил... А когда я замерзшая, я вообще плохо соображаю.

— Значит, надо тебя почаще морозить, — сделал Кук неожиданный вывод.

Айли поймала ртом воздух от неожиданности, они посмотрели друг на друга и... расхохотались.

— Мы что... будем еще встречаться?

— На одном острове это немудрено, а впереди неделя.

— Пять дней уже. Только.

Помолчали. Ветер свистел верхушками беспокойных сосен. Костер гнулся, потрескивал, но не сдавался, огражденный камнями.

— То, что я независима... — вдруг сказала Айли, — правда думаешь, что это плохо?..

Никогда бы не подумала, что станет о таком спрашивать шефа, тем более превратившегося из незнакомца в заклятого врага в течение суток.

— М? — очнулся от некого сладкого наваждения Кук. — Да, ты очень, очень независима. Плохо ли это?.. Не знаю. Куда хуже — твоя несдержанность.

— О, это кто бы говорил! — вспыхнула Айли. — Ты первый...

— Ну вот — видишь, — спокойно пожал Кук плечами. — Ты снова это делаешь.

— Неправда, — горячо возразила девушка, — тебе не хватает выдержки не меньше, чем мне! Даже сейчас тишину ты нарушил первым! Говорю же, и как с таким характером ты справляешься с должностью, — мстительно повторила она его утренние слова.

Кук покровительственно похлопал ее по руке, вновь приводя в недоумение.

— Сдержанность — она женщине к лицу, Айли.

Девушка недовольно вырвала ладонь.

— Ой, вот не надо валить на женщин. Наоборот, выдержка — одна из главных добродетелей мужчины. А вспомни свой револьвер? А рукоприкладство сегодня? И этот ужасный ор? Р-р! — изобразила она «ревущего медведя». — Уму непостижимо! — хмыкнула она в пустоту. — И такой несдержанный человек умудрился построить компанию.

— Ты...

— Я-то компанию не строила, ко мне какие претензии? — невинно обернулась Айли, хлопая ресницами.