- Терри, - потянулся он, кряхтя и зачем-то со страданием во взгляде потирая виски, - помоги-ка мне с чтением, пока остальные спят, - и запасливый тролль достал из своего неизменного тюка книжечку.

- Из библиотеки стащил, - презрительно скривился я

- Купил вчера в городе, - возразил Тэм. - Ты... - он поморщился и нахмурился, - что за настроения с утра?

- Ты ведь ради нее решил научиться читать? - кивнул я на сладко спящего Джона. - Ради девчонки?!.

Фу, что за... телячьи нежности.

Тэм подумал недолго и кивнул:

- Это преступление?

- Опозориться боишься, - фыркнул я.

- Ты, помнится, тоже не хотел позориться с дровами, - развел руками Тэм примирительно. - Так как, поможешь? - стукнул он книжкой по ладони.

Я поморщил нос. Он меня поймал, сказать нечего. Да и... так ему вроде больше к лицу.

*Соуни Бин - полулегендарный глава клана каннибалов, якобы живший надалеко города Герван в пещере. Вход в пещеру скрывался под водой во время прилива, именно поэтому о каннибалах много лет не подозревали.

***

Глава 34

*** Джен

Я сладко потянулась. И уперлась руками во что-то жесткое. Да и под... причинным местом, оказалось, тоже жестковато. Солнечный луч ткнулся прямо в глаз. А еще покачивало.

Но чувство такое, будто случилось что-то хорошее. Не помню, когда последний раз было так. Давно в детстве.

- Доброе утро, Джон, - надо мной маленьким великаном стояла Рони, сложив ручонки на груди и свысока меня разглядывая.

Как в первый раз.

- Доброе утро, эльфенок,- сонно улыбнулась я ей в ответ. Холодно до мурашек, но небо замечательно голубое.

Хочется петь.

Мы плывем в Галлоуэй, и вчера блестяще оставили с носом Фергюссона. Даже улыбка у меня по лицу разъехалась.

- Доброе утро, мисс! - помахал мне и друг Бетти. Гэвин.

Мисс. Я похлопала глазами и посмотрела на себя. Я ведь все еще в этом дурацком платье. Милом, любимом, но... для жизни нынешней - абсолютно дурацком.

- Проснулась, соня, - как снег с неба, на мои волосы упала жесткая ладонь.

Тролль! Он присел передо мной и лучезарно улыбался.

- Мисс? Соня? Что, вообще... происходит? - я оглянулась по сторонам - Рони и Терри уже якобы заигрались с Адаром, да все косились на меня с осуждающими минами. Френ крутилась вокруг Гэвина и штурвала.

- Знаешь, - и он снова по... погладил меня по голове!, - странно было бы, чтоб они и дальше считали тебя мужчиной, - и он окинул меня взглядом. Таким... мужским взглядом, гм. - Ты ведь женщина, и ты в платье.

Я резко отдернулась, больно ударившись затылком о переборку.

- Всю ночь речь репетировал?..

- Ну, и, к тому же, Френ обижена на Джона до смерти, - усмехнулся тролль, игнорируя мою реплику.

Я зажмурилась несколько раз. Мне это снится. Все нити когда-то были у меня в руках, и вдруг за одну ночь рассыпались.

- Френ - ветреная девчонка, - вздохнула я.

Он прав, тут уж ничего не поделаешь. И как теперь тайну удержишь, когда о ней знает так много людей... У меня снова вырвался вздох. Опять наткнулась на чересчур хитрый, довольный, ну, просто дьявольский взгляд Тэма и ткнула его в плечо обиженно:

- Но "соню" это не оправдывает!

- Джен, понимаешь, теперь они убеждены, что мы - гм... возлюбленные.

Я открыла рот и захлопала ресницами. Мотнула головой. Должно быть, мне все же это не снится. Я вскочила. Но - увы - ничего не изменилось.

Тэм медленно и неотступно поднялся следом за мной.

- Поверь моему опыту: когда я первый раз увидел Мэри, я был совершенно очарован. В кабачке же начали смеяться над "любовью пастуха к капитану", и, конечно, я начал все отрицать. Только вот люди от того лишь больше верили в невозможное. Возможно, потому и я сам поверил в то, чего не было, и верил столько лет, пока... Гм. Просто не замечай.

Я наморщила нос. Хотя наш горный тролльчик и засмотрелся в синий горизонт на своей длинной фразе, но к последним словам он тряхнул головой и вернулся на наш бренный борт, пялясь на меня, как кот на сливки.

- И почему ты выглядишь так, словно ты не против, - съязвила я, чувствуя себя загнанной в угол.

- Ну, все возможно.

- Все возможно?! - возмутилась я, сжимая кулаки. - Да за такие речи, тролль, я... я... - я поискала, чем бы ему пригрозить, - я тебя за борт выкину!

Он смерил меня взглядом. Сверху. С долей насмешки. Очень большой такой долей. Я совершенно сбилась с толку. Не к месту вспомнила, как он мне вчера волосы за ухо заправил и обещал ничего не помнить. И еще как у него щетина заметно отросла, скрывая царапины от ножа, и теперь он выглядит куда мужественнее того же Фергюссона или даже Одли. Сощурилась обиженно и сложила руки на груди.

Наврал, как пить дать, про свое "забуду".

Выкинуть я его не сдюжу.

- Джен, это нам даже на руку. Как ты и сказала, менестрель должен исчезнуть. Ни тебя, ни меня теперь не узнать. Изобразим супругов, а это будут... - Тэм кивнул на ребятню, забавляющуюся с псом, - наши дети.

Ха, я еще не так стара, чтоб мой сын был подростком...

Тэм снова усмехнулся и взъерошил меня по волосам. Я возмущенно скинула его руку и привела последний аргумент.

- Я... никогда не играла роль жены. Вряд ли у меня... получится.

- Милая, я тоже не играл ни ролей, ни песен. Не считал бы возможным - не предлагал бы.

Когда он успел всю мою волю подмять под себя, а?

*** Рони

Все же, это правда: Джон нам всем наврал. Хуже того - он наврал в лицо мне... Делалось обидно до смерти. А еще, получается, из любви Френ ничего не выйдет!

- Малявка, что такая хмурая? - спросил Терри, приваливаясь рядом со мной к спине Адара.

Мы его шерсть чистили-чистили, а она все еще в подтеках. Я не говорю про свое лицо... Мама твердила, что надо умываться как следует. А тут... до воды не дотянуться за бортом. Хотя она удивительно красивого лазурного цвета.

Я пожала плечами.

- Джон наврал, - сообщила я.

- Я тоже удивился, - кивнул Терри и посмотрел в сторону Джона и дяди Тэма. Они прямо очень мило болтали.

Мне стало интересно и я всмотрелась: вот и объяснение, почему Джон был похож то на фейри, то на лилию.

- Ее зовут Джен, - сказал Терри. - И да, она здесь из-за пастуха. Или он из-за нее... Не знаю. Нас крепко надули, малявка.

- Не малявка я! - рассердилась я и отпихнула противного мальчишку. - Когда запомнишь!

- А будешь брыкаться, так я тебе про Соуни Бина рассказывать буду на ночь, - состроил он рожу.

- А кто такой Соуни Бин? - поинтересовался... то есть, поинтересовалась Джен, подсаживаясь к нам.

Дядя Тэм присел рядом с ней и достал для всех нас кусок черствого хлеба.

- Горячий завтрак будет в деревне, - кивнул он на берег, разламывая краюшку на куски.

- Вы не знаете? - вдруг чему-то обрадовался Терри. - Тэм, ты тоже?

- О чем речь?

Наверное, Френ увидела, что тут дают еду, вот и пришла. Вообще-то, она с утра объявила нам, что "вертихвостку" больше и знать не желает. Как я ее понимаю. Хотя Джен... как мисс - краше.

- Такая легенда про клан убийц... - Терри выглядел так, словно секретный тайник нашел. - Гэвин говорит, что ее знают в Галлоуэе... А мне отец рассказывал ее как сказку на ночь, когда я не слушался...

- Так твой отец из Галлоуэя? - вгрызлась Джен в свой кусок хлеба.

- Я не знаю... - покачал Терри головой, отворачиваясь. Но не выдержал: - Помнишь... ты говорил...ла, что Барнз с ним что-то не поделил?

Джен кивнула.

- Так говорили.

- Я никогда о Барнзе не слышал... Вдруг, это было здесь, в Галлоуэе?

- Это может нам пригодиться, - сказал дядя Тэм. - Чтобы вытащить твоего отца. Поспрашиваем в деревне, может, кто знает Барнза и медовара.