Он так усердно уверял меня в том, что всё хорошо, слишком рьяно… И ну очень уж настаивал, чтобы я сосредоточилась не на организаторских заботах, а на собственной подготовке. А зачем мне это? Да, я должна соответствовать лорду Энери, но не более.
Неужели он думает, что я опозорю его своим видом? Хотя на фоне идеальной Далиры такое вполне возможно…
- Помни, я люблю тебя, - прошептал Талис, подведя меня к самым дверям нашего дома. – Это главное. Просто верь мне.
Поцеловал меня, заверил, что будет ждать на балу и ушёл. А я только ещё больше запаниковала. Что же он скрывает?!
Вот бы увидеться с кем-то из магов, которые участвуют в защите города. Они вряд ли станут щадить меня, как Талис, расскажут всё как есть.
Посмотрела на ворота, за которыми виднелась цветочная лавка мадам Тюльпи на другой стороне улицы и спустилась со ступенек. Время ещё есть, вдруг цветочница что-то знает…
Но не успела я отойти и на пять шагов от крыльца, как дверь распахнулась.
- Леди Альтриса! – воскликнула Жюли. – Наконец-то! Портниха уже заждалась! Идёмте скорее!
- Какая ещё портниха? – нахмурилась я.
- Сами увидите, - распахнула шире дверь Жюли.
И посмотрела на меня таким замученным взглядом, что я решила сначала разобраться – что творится в доме. А уже потом пойду выведывать тайны противодраконьего общества, из которого меня, кажется, решили исключить. Хотя и не принимали вообще-то. Я сама себя туда зачислила…
Но когда я вошла в распахнутую горничной дверь своей комнаты, мысли о цветочной лавке мгновенно вылетели из головы!
Мало того, что тут присутствовали три незнакомые женщины, мадам Тюльпи, с которой я так хотела пообщаться, и драконица Далира, так ещё и на кровати лежало белоснежное платье с пышным подолом. Не какое-то там обычное бальное, а самое настоящее свадебное платье невесты!
52
- Триса, это тебе, - протянула мне конверт Далира. – Я предупреждала Талиса, что рассказать тебе всё в письме неимоверно глупо, но он почему-то решил, что ты поймёшь. Странные вы…
Я подошла к ней, выхватила письмо, покосилась на платье и… ушла в ванную.
Назвать это письмом можно было с большой натяжкой. Скорее наспех написанная записка. Всего несколько строк. «Любимая, прости, что не предупредил тебя раньше. Так было нужно. Сегодня наша свадьба. Я хотел бы, чтобы всё было иначе, но времени на подготовку идеального торжества нет. Просто верь мне». И подпись.
Я перечитала несколько раз. Почему нельзя было сказать мне раньше? Что ещё за тайны?! Не понимаю…
От путаных, тревожных раздумий отвлёк какой-то шум. Вышла из ванной и замерла.
- Да они издеваются! Этот неприемлемо! – возмущалась Далира.
Она, как и я, держала в руках письмо. А у двери стояла ещё одна незнакомая женщина. Она-то и прервала крики Далиры, проговорив:
- Леди, ваше платье ждёт вас в соседней комнате. И времени всё мельше.
- Они и меня обманули, представляешь? – повернулась ко мне драконица. – Почему я не догадалась?! Это же очевидно! Талис всё продумал!
- Да что он продумал?! – взмахнула я своим письмом.
- Это воля неожиданности. Давняя, уже забытая всеми традиция, - вздохнула Далира. – Если невеста узнаёт о свадьбе не раньше, чем за шесть часов до неё, и всё равно даёт своё добровольное согласие, она становится не просто женой. Вся её прежняя семья тоже переходит в род мужа!
- Это как? – растерялась я.
Разве обычная свадьба не тоже самое? Жена принимает имя мужа и становится частью его семьи. А все её родственники становятся и его родственниками. Всё логично.
- Тебе не понять! – взмахнула письмом Далира. – Для нас, драконов, это нечто большее! Древняя традиция, оставшаяся с тех времён, когда кланы боролись за выживание и власть. Уверена, Талис уже принял клятву верности у моего Эсмо. И теперь, если я выйду за него сейчас, весь мой род войдёт в новый клан Энери! Пути назад не будет…
Похоже я очень многого ещё не понимаю и не знаю о драконах. Но Талису верю. И не откажусь от него.
- Ты же хочешь выйти замуж за Эсмо? – спросила у нервно комкающей письмо Далиры.
- Разумеется хочу, - раздражённо ответила она. – А твой жених загнал меня в угол. Я не могу отказаться. Но если соглашусь сейчас, даже невзирая на то, что я уже отреклась от своего рода, мои родители и младшая сестра всё равно станут частью клана Энери. Ты хоть представляешь, что ждёт их после этого?!
Я развела руками.
- Им тоже придётся присягнуть Талису! – выпалила Далира.
И она вдруг замерла. А потом широко улыбнулась.
- А сестрёнка невеста сына главы совета… - протянула она задумчиво. – Свадьба Аниры будет только через месяц, но помолвка уже состоялась.
- А это-то тут причём? – спросили в один голос мадам Тюльпи и парочка портних. Они тоже ничего не понимали, но им явно было очень любопытно.
Я задалась тем же вопросом, но промолчала.
- Ритуал помолвки, - покачала головой драконица. – Сам глава совета настоял на традиционном ритуале. А он включает в себя клятву, звучащую так «Я беру тебя в свою семью и отдаю себя в твою».
Все уставились на неё, в ожидании пояснений.
- Не понимаете, да? – усмехнулась она. – Всё просто! Присягнув Талису Энери, я отреклась от рода, но не от семьи. И если сейчас выйду замуж за поклявшегося в верности новому клану мужчину, а Эсмо наверняка уже это сделал, то по традиции воли неожиданности, в этот клан войду не только я, но и мои близкие - родители и младшая сестра, которая ещё не вышла замуж и не перешла в другую семью. А её жених, благодаря древнему ритуалу помолвки, тоже входит в мою семью. В наш клан войдёт сын главы совета!
- Эм, а сын главы совета входит в семью самого главы? Получается и он тоже в клан войдёт? – спросила я, пытаясь вникнуть в нюансы.
Если так дальше по цепочке идти, то что-то совсем странное получается…
- Нет, - засмеялась Далира. – Помолвочную клятву произнёс только жених Аниры. Он и входит в нашу семью, пока свадьба не состоялась. И этого более чем достаточно, чтобы новый клан был принят и вошёл в совет. Но…
- Что ещё-то?! – всплеснула руками мадам Тюльпи.
- Клан не может быть создан одним драконом, - с прищуром посмотрела на меня Далира. – Основой клана является новый род, а он начинается с супружеской пары, у которой есть наследник.
Я только развела руками. Извините, но наследника пока предоставить не могу.
- Талис не стал бы делать всё это, не будучи уверенным, - усмехнулась Далира.
И все уставились на меня. Причём не в глаза, а на живот. Стало как-то нехорошо…
- Извините, я на минутку, - выпалила и убежала в ванную.
Тошнота отступила, как только я закрыла дверь и спряталась от всех этих сверлящих взглядов. Но подступила снова, когда задумалась о том, что провернул Талис.
Это просто не укладывалось в голове. Неужели он всё просчитал настолько?! А что, если и ночь мы вместе провели только из-за этих его планов? Нет, не хочу в это верить!
- Триса, - постучала в дверь мадам Тюльпи. – Бал уже через два часа. Собираться пора…
- Сейчас выйду! – крикнула я в ответ.
Вот только немного успокоюсь и осознаю. Прижала руку к животу и зажмурилась. Если там уже есть новая жизнь, это меняет всё! Или не меняет?..
Расправила письмо, которое всё это время сжимала в руке, перечитала и улыбнулась. Ведь самое главное, что мы любим друг друга. А в этом я уверена.
Лорд Талис Энери заинтересовался мной задолго до того, как над городом нависла угроза. В тот самый момент, когда я, невзирая на запреты общины, помогла ему на просёлочной дороге. За это меня изгнали, но я ни на мгновение не пожалела о том, что сделала. Это был мой выбор! Эта встреча перевернула мою жизнь, изменила её и подарила счастье любви.
И именно из-за того, что я была важна ему, Талис подпустил меня ближе, когда принесла уведомление из мэрии. Полгода он благополучно избегал дарственной, а наша вторая встреча изменила и его жизнь. Это какая-то магическая связь, которая привела к тому, что происходит сейчас.
