«Новый курс» в деле
Ещё в конце 1929 года в США начался структурный кризис, вошедший в историю, как «Великая депрессия». Но если поначалу это были просто обвалы на фондовом рынке, то три года спустя кризис накрыл уже всю американскую экономику. Денег на новые корабли теперь не было от слова «совсем» – страну бы спасти. Ситуация начала меняться с началом реализации «Нового курса» президента Франклина Д. Рузвельта. Летом 1933 года он подписал закон, создавший «Управление общественных работ», в чьи задачи входила борьба с дефляцией и безработицей путём прямого государственного финансирования различных строек.
Франклин Д. Рузвельт и титульный лист подписанного им «Закона о восстановлении промышленности», 1933 год
Деятельность этой конторы у нас чаще всего известна по крупным инфраструктурным проектам – мостам, дорогам, общественным зданиям, электростанциям и прочему. Гораздо менее известно, что более четверти выделенных этому управлению огромных средств пошли прямиком в американскую «оборонку». Так что в начале 1934 года крупнейшая частная судостроительная компания США получила, наконец, контракт на постройку двух новых авианосцев. Что любопытно, каждый из них стоил казне всего на миллион баксов дороже, чем гораздо более скромный «Рейнджер», достраивавшийся на той же верфи. «Не до жиру – быть бы живым».
Три сестрички
Первый из этих кораблей по имени «Йорктаун» начали строить сразу же, весной 1934 года, второй, «Энтерпрайз», летом того же года. В строй они вошли осенью 1937 и весной 1938 годов соответственно. Никто не планировал строить дополнительные корабли этого типа, но в том же 1938 году в США приняли закон об экстренном усилении флота, что включал в себя постройку ещё одного авианосца сразу по окончании действия договорных ограничений. Проектировать что-то новое не было ни времени, ни свободных конструкторских «мощностей», так что американцы просто начали строить ещё один авианосец, «Хорнет», по уже отработанному проекту. Он вступил в строй осенью 1941 года, за считанные недели до начала Тихоокеанской войны.
Самым примечательным в трёх «Йорктаунах» было то, что в них не было ничего примечательного. Ничего принципиально нового, революционного, ничего такого, что не было бы уже опробовано на авианосцах предыдущих поколений. Главным достоинством этих кораблей стало то, что все предыдущие наработки в их случае удалось более или менее сбалансировать. При том, что их конструкторам всё ещё приходилось сдерживать полёт фантазии из-за договорных и финансовых ограничений.
Поскольку корабли проектировались в первую очередь под хотелки авиаторов, то при сравнительно скромном водоизмещении они получили полётные палубы лишь на пяток метров короче, чем на огромном «Акаги», а «сквозные» ангары от борта до борта позволили им нести больше самолётов, чем даже на «Лексингтонах». Но за это пришлось заплатить более слабым бронированием и противоторпедной защитой, да и зенитным вооружением. У «Йорктаунов» оно состояло всего из восьми 127-мм универсальных орудий, шестнадцати стволов 28-мм зенитных автоматов в счетверённых установках и пара десятков зенитных пулемётов.
Поэтому, как только запахло жареным – на них попытались усилить именно зенитное вооружение. Но всё свелось лишь к замене части или всех зенитных пулемётов одиночными 20-мм «Эрликонами». Зато все три авианосца стали одними из первых американских кораблей, получивших радары ПВО. В таком виде они и встретили Тихоокеанскую войну.
Счетверённый 28-мм зенитный автомат, антенна радара CXAM-1 и 20-мм зенитные автоматы «Эрликон»
«Посредственности» в бою
Но при всём при том, именно эти три ничем, вроде бы, не выдающихся авианосца и вытянули на себе первый и самый сложный для ВМС США год войны. Они участвовали в авианосных рейдах зимы-весны 1942 года, включая знаменитый «Рейд Дулиттла» на Токио и другие японские города. Самолёты «Йорктауна» позволили свести «вничью» первое в истории сражение авианосцев в Коралловом море, а затем все три корабля обеспечили победу в сражении при Мидуэе. Где выбыл первый из них, «Йорктаун». «Хорнет» пережил его менее, чем на пять месяцев и погиб в ходе оного из сражений битвы за Гуадалканал.
А что касается «Энтерпрайза», то проще перечислить крупные сражения, в которых он по каким-то причинам не участвовал. В результате он стал самым заслуженным кораблём ВМС США за всю их историю, заработав двадцать «боевых звёзд». Последними его походами стала уже послевоенная операция «Ковёр-самолёт» по перевозке американских военных из Европы на родину.
В последний путь. Авианосец «Энтерпрайз» буксируют к месту разделки, 1958 год
* * *
Что обидней всего, после списания в 1947 году в США так и не смогли собрать денег на превращение «Энтерпрайза» в корабль-музей. Так что, поржавев десяток лет у стенки, самый заслуженный американский корабль был в конце концов порезан на металлолом.
«Сорю» и «Хирю»: Дракончики Императорского флота
Нормальные герои всегда идут в обход
Перестроенные из линейных кораблей огромные «Акаги» и «Кага» съели две трети японского лимита на суммарный тоннаж авианосцев. Но японцы не пали духом и решили самым незамысловатым образом обойти договорные ограничения . Согласно Вашингтонскому договору 1922 года авианосцами считались « боевые корабли свыше 10 000 тонн стандартного водоизмещения, спроектированные специально и исключительно с целью нести самолёты ».
Придуманный японцами лайфхак лежал на поверхности: а давайте наклепаем маленьких, но злобных авианосцев меньше 10 000 тонн каждый, то есть не подпадающих под это определение! Как вам такое, глупые гайдзины? Сказано – сделано. В конце 1929 года был заложен первый такой корабль, получивший грозное имя «Рюдзё» – «Взвившийся дракон» – с заявленным стандартным водоизмещением 7100 тонн. Хотя даже по проекту в нём было на 800 тонн больше.
«Рюдзё» в 1936 году после второй модернизации. К тому моменту он тянул уже на 10 600 тонн
Однако креативные сыны Ямато зря решили, что они тут самые умные. Оказалось, что у их бледнолицых коллег специально для таких хитро… глазых был запасён здоровенный болт с левой резьбой. При заключении в 1930 году нового – Лондонского – договора, «дырка» в формулировке была закрыта. Теперь корабль считался авианосцем вне зависимости от водоизмещения. Так что фокус не прошёл, и 7100 «официальных» тонн «Рюдзё» из японского лимита были всё же вычтены. На авианосцы у них теперь осталось аж 20 100 тонн – и ни в чём себе не отказывайте! Вдобавок был введён лимит ещё и на суммарный тоннаж крейсеров.
Коня и трепетную лань
Но пытливые умы из японского министерства ВМС опять не пали духом и вскоре выдали новый креатив. А давайте одним ударом катаны снесём сразу две головы: построим на весь оставшийся лимит не просто авианосцы, а «два в одном» – авианесущие крейсеры. Чтоб и самолётики, и из пушек по супостату пострелять, если что. Шах и мат вам, гайдзины!
Техническое задание на пару новых кораблей было сформулировано предельно скромно: максимально возможная авиагруппа плюс вооружение, бронирование и скорость как у новейших тяжёлых крейсеров. Конструкторы хотели было поинтересоваться, не воткнуть ли туда ещё и блэкджек с гейшами, но вовремя вспомнили, что некий контр-адмирал Ямамото из управления морской авиации очень любит и то, и другое, так что может и не понять сарказма.
