Несмотря на то, что Кирилл оказался застигнут врасплох, он быстро вскочил на ноги и занёс руку для ответного удара. Вовка ловко увернулся и двинул ему кулаком в лицо. Тот отшатнулся, но сохранил равновесие. Он злобно смотрел на соперника, оценивая свои шансы. Из носа потекла кровь.

- Ну, ладно. Ещё увидимся, — произнёс он, вытирая кровь.

- Давай, давай, вали отсюда, — подгонял его Вовка.

Тот вошёл в клуб. Вовка обернулся. Настя осматривала свои руки, на которых появились синяки.

- Вот скотина! - не удержалась она, потирая их. - Спасибо, что помог мне. Я бы с ним не справилась.

- Да, ладно, - скромничал Вовка. - Если хочешь, могу до дома проводить.

Настя молчала. Видя её нерешительность, добавил:

- Не бойся, приставать не буду.

Настя вздёрнула подбородок.

- А я и не боюсь. Только Катю надо предупредить, что я ухожу.

- Хорошо. Я сейчас.

Не прошло и двух минут, как он вернулся.

Домой шли молча. Вовка заметил, что Настя была подавлена.

- Ты как, нормально?

- Да. Только настроение пропало.

- Да не обращай внимания, - подбадривал он как мог.

- Ты, пожалуйста, никому не говори про это. Хорошо?

- Конечно. Могла бы и не говорить.

- Просто и так неприятно, а если ещё и обсуждать будут.

- Да, у нас любят посудачить, но не переживай, я - могила.

Молодые люди дошли до дома. Настя посмотрела на Вовку.

- Ну ладно, я пойду, — и в знак благодарности протянула ему руку.

Он тут же пожал её.

Возвращаясь домой, Вовка обдумывал события вчера. Вспомнил, как она танцевала с парнями. Как же он ревновал. Самому её пригласить он не решался. Видел, как к ней приклеился этот Кирилл. Он только на минутку отвлёкся, как они пропали из виду. Он сразу почуял не ладное. Быстро пробежав по залу, выскочил на улицу. Этот тип лез целоваться к ней. Его тут же охватила ярость. Он не раздумывая оттащил его и дал в морду.

Как же ему хотелось всегда быть с ней рядом, защищать её, помогать. Да в сущности всё это и происходило, только вот она по-прежнему была равнодушна к нему. Она ведь не зря тогда вновь перед ним извинилась за свой отказ. Он сразу понял, что она хотела этим сказать. Только вот дёрнуло его поцеловать её, а потом как трусу, сбежать.

Вернувшись домой, Настя дала волю слезам. Чувство обиды накатило на неё. Чем она заслужила такое к себе отношение? Хотя в глубине души понимала, что не виновата, но досада от случившегося бередила душу. Наверно всегда будут такие хамы как этот Кирилл. Они думают, что им всё позволено, а девушек и за людей не считают. Как же хорошо, что рядом оказался Вова. В который раз он уже выручает её. А ведь утром он тоже поцеловал её, но это не было оскорбительно. Наоборот, это было забавно. В чём же разница? Просто Вова какой-то простой, безобидный что ли, а Кирилл же вёл себя как скотина, ему было всё равно на её чувства, лишь бы получить своё.

На следующий день прибегала Катя.

- Представляешь, он пять раз приглашал меня танцевать, - восторженно произнесла она, выставив вперёд ладошку и показывая пять пальцев. – Сказал, что постарается на следующих выходных снова приехать, хотя работы сейчас полно, его ведь главным техником назначили, машин-то много, а толковых водителей мало, всё время на ремонте кто-нибудь да стоит. Настя, может я ему всё таки нравлюсь, не зря же он столько раз танцевал со мной?

- Ну раз целых ПЯТЬ раз, то наверно это что-нибудь да значит, - Настя не смогла скрыть улыбку.

- Я наверно глупая, уже напридумывала себе черт знает что, а он даже и не думает обо мне.

- Поживем - увидим. Но то, что он выделял тебя среди девчат, я заметила.

- Правда?! Честно говоря и мне так показалось, — и Катя рассмеялась. - А ты с Вовкой что ли домой ушла? - неожиданно переключилась она.

Настя смутилась.

- Да.

- А ведь ты ему нравишься.

- С чего ты это взяла? Он тебе сказал?

- Мне и говорить не надо. Я сразу это поняла. Он ведь с тебя глаз не сводит, да и на кухне помогал, так тут к гадалке не ходи и так понятно.

- А только ты это видишь или другие тоже?

- Я за всех не скажу, но некоторые девчата это заметили. Особенно Людка. Она ведь в него давно влюблена. Это же деревня, здесь все на виду. А тебе он нравится?

Настя расстроилась, что по деревне уже пошли разговоры о них.

- Не знаю, - честно ответила она. - Кать, я только тебе могу сказать, только ты никому не говори.

- Я умею хранить секреты, - заверила она.

- Вова предлагал мне встречаться.

- Да?! - воскликнула Катька. - Какой шустрый! А ты?

- А я отказала.

- Он тебе совсем-совсем не нравится?

- Да не в этом дело. Понимаешь, я себе слово дала ни с кем не встречаться.

- Это почему?

- У меня ведь жених был.

От этой новости у Катьки глаза на лоб полезли.

- Как это был? Умер что ли?

От Катиного предположения Насте смешно стало.

- Да нет, живой. Он изменил мне с моей же подругой. Я их сама видела, вот и сбежала от него подальше.

- Ничего себе! Тебе наверно очень тяжело?

- Поначалу даже жить не хотелось. Но сейчас уже кажется, что всё это как будто не со мной было. Вот я и решила пока ни с кем не встречаться, так спокойнее, а тут Вова.

Катя задумалась.

- Я теперь понимаю, почему ты ему отказала. Но знаешь, Вовка ведь хороший. Если ты боишься, что он тоже может тебя обмануть, то зря. Я его с детства знаю. Он надёжный и порядочный. Только вот бывает раздражает меня всякими глупыми вопросами.

- Это я заметила, — засмеялась Настя. - Он, кстати, меня вчера от Кирилла спас.

В глазах Кати тут же вспыхнуло любопытство:

- Ну, рассказывай.

И Настя поведала эту историю.

- Ты приглядись к нему, — посоветовала она на прощанье, собираясь домой.

- К вам можно? – стоял на пороге председатель.

Рита тут же вышла из зала.

- Здравствуй, Иван Сергеевич. Давно ты ко мне не заглядывал.

Председатель развел руками, мол всё времени нет.

- Ты проходи, - пригласила его Рита в зал.

Он оглядел комнату.

- Ты одна что ли? А гости где?

- В огороде.

- Я тут к внучке твоей пришёл, к Насте.

- Подожди тогда, я сейчас позову её.

Иван Сергеевич уселся на стул, положив мощные руки на колени.

Вскоре вернулась Рита, а за ней и внучка.

- Вы пока поговорите, - сказала хозяйка, - а я пойду чай поставлю.

Настя села на диван, напротив председателя.

- Как, надумала у нас остаться? – завёл разговор Иван Сергеевич.

Настя пожала плечами.

- Если честно, то пока сама не знаю.

- Я ведь не просто так интересуюсь, — вид председателя стал серьёзным. - Понимаешь, у нас с осени нет бухгалтера в правлении. Екатерине Андреевне совсем уже тяжело справляться с работой. Хотел тебе предложить это место.

- Спасибо, Иван Сергеевич, что предложили мне работу. Только боюсь, что пока я не смогу дать вам окончательный ответ.

- Я понимаю, понимаю и не тороплю. Время ещё есть. Но мне бы хотелось, чтобы у нас в деревне были молодые специалисты. Ты подумай, пожалуйста.

Настя заверила его, что обязательно подумает и как только определится, даст ответ.

Предложение председателя на самом деле ей очень понравилась, да и бабушка с мамой, когда о нём узнали, одобрили. Останавливало лишь сомнение, сможет ли она жить в деревне. Одно дело на каникулы приехать отдохнуть и совсем другое здесь жить и работать.

В воскресенье Вовка собрался к тёте Рите. Ему просто необходимо было заточить инструменты и подремонтировать мотоцикл. Тем более, что с завтрашнего дня начиналась горячая пора.

Войдя в дом, тут же увидел тётю Риту с дочкой. Они что-то готовили на кухне. Насти не было видно.

- Тётя Рита, здравствуйте!

Бабушка выглянула из-за печки.