Визит председателя показал Насте, что уже все знают о частых визитах Дениса. Это ещё больше разозлило её. Вообще, его поведение как удивляло, так и раздражало. Она видела, что нравится ему, но на протяжении двух недель он ни разу не заговорил об этом. Все его разговоры сводились к тому, что ей нужно ехать в город и именно в тот, где жил он сам.

На самом деле Денис быстро определил, что она не ответит ему взаимностью. Поэтому решил, что самым надёжным в его случае будет уговорить её уехать жить в город. Тогда-то он не оставит её в покое, пока не добьётся своего.

Как бы ему не хотелось, но две недели, на которые он приехал, быстро подошли к концу. Завтра ему нужно было возвращаться домой. Он в последний раз пришёл к Насте в надежде убедить её уехать.

До Вовки быстро долетели слухи о Денисе и Насте. Как же он терзался ревностью. Хуже того, никто точно не знал, что же происходит между молодыми людьми. Он попытался осторожно выведать информацию у Катьки, но та сказала, что уже две недели не общалась с подругой.

Вовка понимал, чтобы там не решилось, в любом случае он был в пролёте. Но он не мог просто ждать. Ему было необходимо всё узнать и не придумал ничего лучше, как пойти к ним с видом, что ему срочно нужно повозиться с железками в сарае. Заодно ссобрал дома все ножницы и ножи, чтобы наточить. Он пришёл как раз тогда, когда в доме за чаем сидел Денис с Настей и бабушкой Ритой. Любы не было. Она заблаговременно сбежала из дома к какой-то старой подруге. Бабушка бы тоже ушла, но зная, что Денис завтра уезжает, из вежливости решила остаться.

Вовка заглянул в дом.

- Можно? — по привычке крикнул он с порога.

Услышав его голос, бабушка поспешила выйти к нему.

- Володя, молодец, что зашёл. Мы как раз чай пьём. Давай к нам.

Вовка немного замялся.

- Я там... хотел с железом повозиться.

- Ничего, ещё успеешь, - настаивала она. - Давай, проходи.

И побежала на кухню наливать гостю чай. Бабушкин расчёт был прост, теперь она могла с чистой совестью сбежать из дома, и с Денисом попрощалась, и внучку не оставила с ним наедине.

Увидев Вовку, Настя ещё больше расстроилась. Мало того, что общество Дениса не доставляло ей удовольствия, так ещё и не знала как вести себя с Вовкой.

Денис с притворной улыбкой поприветствовал нового гостя, хотя еле скрывал чувство раздражения. Он только начал приводить доводы в пользу переезда в город.

Бабушка принесла чай, и со словами извинения, что ей пора, быстро удалилась. За столом повисло молчание. Вовка, откусив печенье, отхлебнул чай. Денис смотрел то на Настю, то на незваного гостя, решая, стоит ли продолжать начатый разговор. Но делать было нечего, сегодня у него был последний шанс.

- Так вот, Настюша, — произнёс он.

«Настюша» - неприятно пронеслось в голове у Вовки.

- Как я уже говорил, совсем скоро в нашем бюро откроют новую вакансию. Я замолвлю за тебя слово и тебя обязательно туда возьмут. Ты же понимаешь, какие возможности даст тебе эта работа. Научный институт. Может даже диссертацию напишешь по экономической части, защитишь кандидатскую, получишь научную степень. Это какие же перспективы перед тобой откроются. Сейчас, тем более, всем научным сотрудникам отдельные квартиры дают. Моя очередь вот-вот подойдёт.

Пока Денис расписывал радужные перспективы работы в его институте, Вовка внимательно наблюдал за Настей, пытаясь понять по её лицу, что она думает. Тем временем Денис продолжал.

- А если тут останешься, самое лучшее, что тебя ждет, так это быть какой-нибудь дояркой.

При этих словах Вовка поперхнулся.

- А что ты имеешь против доярок?

- Лично я, ничего, — высокомерно посмотрел он на парня. - Только ограниченный человек при возможности иметь хорошую карьеру, может выбрать такую работу. Прошу правильно меня понять, те кто всю жизнь провел в деревне, самое большое о чем могут мечтать, так это стать передовой дояркой или трактористом. Конечно, ещё можно стремиться стать председателем, но этого лишь единицы смогут достичь. А вот в городе перед человеком открыты большие перспективы, причем в совершенно разных областях - от творческих, до научных, или политических.

Хотя его слова звучали достаточно убедительно, Вовка всем телом ощущал презрение, пронизывающее каждое слово.

- Конечно, в деревне нет таких перспектив как в городе, но, что будут делать научные сотрудники без хлеба, картошки и молока, которые у них есть благодаря именно деревенским рабочим? И как мне кажется ценность человека определяется не званиями, а то насколько он порядочен и честен.

Настя с интересом наблюдала за этой беседой. Она не просто слушала, но пыталась понять, кто же из них прав.

- Володя, я понимаю, ты жил только в деревне. Но если бы ты узнал ещё и другую жизнь, то смог бы более широко судить о таких вещах.

Как же Вовку задели его слова. Ему захотелось врезать в эту высокомерную морду. Но в данном случае это было бы проявлением слабости, так как он был явно сильнее Дениса. Здесь нужно было бить его, его же орудием.

- Боюсь, что те кто видят себя только на вершине карьеры имеют ещё более узкий взгляд.

- С чего это? - удивился Денис.

- Такие люди редко радуются успехам других, а если не достигают желаемого, то теряют всякий смысл в жизни. К тому же, человеку в равной степени доставляет удовольствие результат от работы, надоил ли он молока или написал научную работу.

Денис смотрел на Вовку так, словно старался прожечь в нем дыру. Мало того, что тот возражал ему, так ещё и утекали драгоценные минуты. Он ведь так рассчитывал, что сможет убедить Настю уехать.

Вовка встал из-за стола.

- Ладно, мне пора. Спасибо за чай.

Настя тоже встала, тем самым показывая, что и второму гостю пора уходить. Денис нехотя поднялся.

Вовка зашёл в сарай за точильным инструментом. Настя же с гостем вышла за ворота.

Денис остановился и пристально посмотрел на неё.

- Настюша, я всё же надеюсь, что ты решишь переехать в город. Знай, что там тебя ждёт преданный друг. Обязательно навести меня, как только приедешь, только адрес не потеряй, - и взяв её руку, поцеловал.

Настя чувствовала себя жутко неловко. Даже если она когда-нибудь будет в этом городе, то никогда не сообщит ему об этом.

- Денис, я не смогу сейчас ответить тебе что-либо определённое. Скажу лишь, что ценю твою заботу.

Вдруг на Дениса накатили чувства.

- И всё-таки я не прощаюсь, — и взяв её за плечи, притянул к себе.

Он постарался поцеловать её в губы, но она отвернула голову, подставив щёку. Он сделал вид, что не заметил этого.

- Ну ладно, — произнесла она, высвобождаясь из его объятий. - Желаю тебе счастливого пути!

- Пока, дорогая Настя! - помахал он рукой.

Настя и не подозревала, что за этой сценой наблюдал Вовка. Он нашёл в заборе щель и не смог удержаться от соблазна, чтобы не подглядеть. Когда он увидел, как Денис пытается поцеловать её, у него вновь зачесались кулаки, но к своей радости, от его внимания не ускользнуло, что и ей это было неприятно.

Настя вошла во двор. Не обращая на него внимания, направилась в дом.

- Ты тоже думаешь, что мы тут все ограниченные? - не удержался Вовка.

Настя остановилась.

- Нет, я так не думаю, - ответила она. - Но в его словах всё же есть доля правды.

- И в чём же эта правда?

- В городе у человека больше возможностей реализовать себя.

- Значит, мы тут все жертвы обстоятельств?

- Не все, но думаю некоторые.

- Тогда тебе нужно бежать из деревни. Тебя здесь ничего хорошего не ждёт.

Настю задели его слова.

- Это не тебе решать, что мне делать. Захочу - уеду, захочу - останусь.

- Это же навредит твоему будущему. Ведь в городе тебя ждёт НАУЧНАЯ СТЕПЕНЬ, — передразнивая Дениса, произнёс Вовка.

- А тебе то что? - уже не на шутку разозлилась она.