По приезду на место, Иван Сергеевич распределил народ на небольшие группы и каждой группе выделил территорию для сбора скошенной травы в стога.

Настю определили в группу к девчатам, где главной была Людка. Мама с бабушкой, как и Катя, оказались в других бригадах.

Людка распределила работу. Одни девчата собирали граблями траву в копны, а другие вилами подхватывали их и сносили в один большой стог. Потом работники менялись инструментом.

Вначале Насте дали грабли. Работа хоть и была тяжёлой, но она с лёгкостью сгребала траву в копны. По прошествии часа девчата обменялись рабочим инструментом. Вот тут и началось настоящее мучение. Оказалось, что сносить сено в стога требовало сноровки и умения. Настя старалась захватить копну вилами, но та либо сразу рассыпалась, либо по пути к стогу.

Людка бегло показала, как необходимо брать копну, а когда у Насти снова развалилась трава, то обозвала её «неумехой». Некоторые девчата пытались показать новенькой как надо брать сено, но Людка пресекала любые их попытки. Ей нравилось наблюдать, как у соперницы ничего не выходит. Особенно она ждала, когда приедет Вовка и увидит, насколько та безрукая.

Вовка обернулся в магазин и обратно за один час. Воду он ещё накануне привёз. Председатель сказал, что тот может сам выбрать с кем работать. Не долго думая, он присоединился к Людкиной бригаде.

Как только он принялся за работу, та как с цепи сорвалась.

- Ты что, совсем работать не можешь?! - прикрикнула она на Настю. - Видно в городе кроме как одежды менять, ничему больше не научилась.

Вовка укоряюще посмотрел на Людку. Настя же молча пыталась донести сено до стога. Это у неё уже получалось через раз.

- Эдак мы и за неделю не управимся! — воскликнула Людка, видя как у городской вновь рассыпалось по дороге сено. - И зачем сюда приехала, только работе мешаешь?

- Людка, а чё это ты так разоряешься? — не выдержал Вовка. - Показала бы как нужно делать.

- А я показала. Не моя вина, что она безрукая.

- Как раз твоя. Значит так объяснила.

Вовка подошёл к Насте.

- Давай, ты кучки подгребай, а я носить буду.

Она отрицательно покачала головой.

- Нет. Я хочу сама научиться.

- Тогда смотри, - и он показал, как лучше захватывать вилами сено.

Подсказал, что она делает не так и вскоре всё получилось.

Людка ужасно разозлилась. Хотела городскую опозорить, а в итоге сама виноватой осталась.

После прихода Вовки, Насте стало намного легче работать. Его советы помогли ей справиться с сеном. Потом, когда ей снова дали грабли, не сговариваясь, она собирала траву в копны, а Вовка относил их к стогу. Насте почему-то вспомнилось, как они не так давно работали на кухне. И снова они без слов интуитивно понимали друг друга. Работа в их руках спорилась, когда они выполняли её вместе.

Настя всё время незаметно присматривалась к нему. Что-то в нём притягивало её и заставляло волноваться. Как бы не хотела она снова влюбляться, но как раз именно это с ней и происходило.

Все последующие дни сенокоса прошли в тяжёлом труде. К вечеру так болели спина и руки, что сил ни на что не оставалось. После первого дня Насте казалось, что завтра она уже не встанет, но молодой организм быстро восстановился и утром снова была готова к труду и обороне.

Остальные дни она работала в разных бригадах. В последний же день работали все вместе, помогая отстающим. Времени и сил на общение почти не было.

На выходных Катя звала подругу на танцы, но Насте не хотелось никуда идти. Сказывалась усталость от напряженной трудовой недели, да и на буднях предстояло ещё убрать бабушкину делянку. Благо хоть траву не нужно было самим косить.

В понедельник многие отправились на свои наделы. Уже с раннего утра стояла жара. Настя ещё до обеда ощущала во всем теле слабость, но чем выше становилось солнце, тем меньше сил у неё оставалось. Наклонившись, чтобы собрать траву, почувствовала резкий приступ тошноты, земля закружилась.

- Мама!— позвала она, поняв, что сейчас потеряет сознание.

Люба с Ритой увидели, как Настя, приложив руку ко лбу, пошатнулась. Они тут же подскочили к ней и подхватив под руки, довели до ближайшего стога и опустили на землю.

- Доченька, тебе плохо? Что болит? - волновалась Люба.

- Наверно перегрелась, — догадалась бабушка. - Вот, выпей воды.

Настя тут же отхлебнула из бутылки. Хотя голова уже не кружилась, но в теле по-прежнему ощущалась жуткая слабость.

- Давай-ка ты домой езжай, — решила Рита. - Я сейчас попрошу Володю тебя отвезти.

Настя не стала возражать. Бабушка побежала до поля, где работал Вовка с мамой и братом.

- Володя, сынок, выручай! С Настей моей плохо стало, как бы солнечного удара не было. Пожалуйста, отвези её домой.

Не раздумывая, Вовка тут же оседлал мотоцикл и захватив с собой тетю Риту, поехал до их делянки. Настя, бледная как снег, сидела возле стога. Люба с Ритой помогли ей сесть на мотоцикл. Она всем телом навалилась на Вовку и вяло обхватила его за пояс. Вовка не мог не почувствовать изгибы её тела. Он и во сне не мог мечтать, что они будут сидеть вот так рядом, прижавшись.

- Володя, только осторожно езжай, - волновалась бабушка.

- Не переживайте, тетя Рита. Всё будет хорошо, — заверил он.

Настя ехала закрыв глаза, иначе от движущейся панорамы снова подступала тошнота. Пока они ехали по полю, мотоцикл сильно трясло, но выехав на асфальтированную дорогу, мотоцикл пошёл плавно, от этого стало легче.

Наконец они подъехали к дому. Настя спустилась с мотоцикла. Хотя чувствовала она себя уже лучше, но слабость по-прежнему владела всем телом. Она отперла ворота и прошла во двор. Затем ключем открыла дверь в дом. Вовка следовал за ней, оставив мотоцикл за воротами.

Голова снова закружилась. Настя не стала идти до своей комнаты, а улеглась на мамин диван, так как он был самым ближайшим лежачим местом.

Вовка с тревогой смотрел на неё. Она все ещё была бледная.

- Может тебе что нужно? - с заботой спросил он.

- Принеси мне воды.

Он тут же отправился на кухню. Налил из ведра ключевой воды, а заодно смочил в умывальнике полотенце. Зайдя в комнату, взял стул, стоящий у зеркала и поставил возле дивана, а на него стакан с водой. Положил на лоб мокрое полотенце. Настя смотрела куда-то перед собой. Осмелев, присел на край дивана и заглянул в лицо больной. Ему показалось, что её щёки слегка порозовели. Это был хороший знак.

- Как себя чувствуешь?

- Уже лучше, — ответила она, переведя на него взгляд.

Вовка знал, что ему нужно было уходить, но он продолжал сидеть и смотреть на неё. Её лицо было так близко. Следуя неведомому порыву, он наклонился к ней. Настя тоже неотрывно смотрела на него. Она понимала, что он собирается сделать, но не стала останавливать его. Она даже желала этого.

Вовка, словно прочитав её желание, приблизился к её губам и дотронулся до них. Поняв, что она не возражает против его близости, тут же завладел её ртом и погрузился в него, стараясь насладиться всей глубиной чувств. Он чувствовал, как она отвечает на его поцелуй. Он был настоящим, долгим и страстным.

Оторвавшись от её губ, Вовка снова взглянул на Настю. Он ожидал увидеть симпатию в её глазах, что наконец он смог понравиться ей. Но то, что он увидел, охладило его пыл.

Настя смотрела на него холодным взглядом. В её глазах читалось отвращение и презрение.

- Тебе пора уходить, — таким же холодным тоном произнесла она.

Вовка растерялся от столь разительной перемены. Он с уверенностью мог сказать, что она так же как и он хотела этого поцелуя. Её глаза ясно говорили об этом. Но сейчас она вела себя так, будто он лишь надоедливый соседский парень, который ничего кроме высокомерного взгляда не заслуживал.

Вовка резко встал, и стараясь скрыть задетую гордость, произнёс:

- Ладно, я пошёл, - и не взглянув на неё, вышел.