Затем была мощнейшая держава Тимура и Казахское ханство XV–XVI веков.

Именно с этого времени и начинается относительная изоляция Средней Азии. А что же собаки? А собаки оставались собаками и честно выполняли свои обязанности перед человеком, периодически подвергаясь проверкам на состоятельность со стороны матери-природы. И, надо сказать, проверки эти азиаты выдержали и получили от столь строгого экзаменатора наивысший балл, поскольку сохранились до наших дней практически без изменений.

Какой же получилась эта уникальная порода собак?

В сравнении с кавказцем, охранные инстинкты среднеазиатской овчарки несколько «приглушены» человеком, злобность и привязанность к одному хозяину не выражены столь откровенно и выпукло. Наверное, можно говорить о том, что азиат больше, чем кавказец, был ориентирован именно на тестовые турниры.

Нельзя не отметить также различия между европейским и азиатским волком: первый массивнее второго со всеми вытекающими отсюда последствиями.

По утверждению известного туркменского специалиста Фариды Исмаиловны Болкуновой, поведение азиатского волкодава (алабая) носит, скорее, предупредительный характер, и своего вечного врага-волка и непрошеного гостя (преимущественно в темное время суток) он предупреждает лаем. В Туркмении очень высоко ценятся голосистые кобели, отпугивающие волков зычным лаем с максимального расстояния. Днем или при хозяине они достаточно равнодушно относятся к посторонним, и даже «пугая», далеко не всегда способны укусить врага-человека.

Кавказец в этом смысле ведет себя совершенно иначе: молча, молниеносно атакует в самый выгодный для себя момент.

Как ни странно, официальное положение кавказцев, их участие в выставках вызывает массу проблем. Мы уже говорили о том, что для этих собак название «овчарка» абсолютно не подходит. Но есть в этом пункте еще одна изюминка.

Дело в том, что порода «кавказская овчарка» по классификации FCI отнесена не к I группе — «пастушьи и рабочие породы», а ко II — «Молоссы, пинчеры, шнауцеры». Но, простите, если уж кавказцы не пастушьи породы, то кто же тогда? Все это было бы смешно, если б не было столь печально… Что происходит дальше? А дальше еще «интереснее».

Давайте рассмотрим, с тем чтобы проблема стала очевиднее, тот простой факт, что объективно оценить волкодавов в ринге невозможно! Совершенно одинаковых боксеров, различающихся только окрасом (рыжий и тигровый) оценивают в разных рингах и лишь потом сравнивают. А что происходит у волкодавов? В ринге кавказцев стоят рядом грубый мощный длинношерстный кобель белого окраса и, например, тигровый с белыми отметинами, более высокий и «узкий», короткошерстный «степняк». Сразу за ними — крепкий кобель зонарно-серого окраса «промежуточного» типа (среднешерстный), дальше — «танк» с элементами сырости, огромный (за 80 см в холке) палевый с черной маской кобель с купированным хвостом.

Какой из них лучше? Да ни один эксперт в мире не сможет определить, не руководствуясь чисто субъективным параметром — своим «видением» породы! Если эксперту нравятся тяжелые собаки — победит 1-й или 4-й, если он сторонник функциональности — 3-й, а «европеизированный» судья вполне может отдать пальму первенства № 2. А если при этом будет еще и «азиатский» тип кавказца, представляете, в какие муки превратится работа на таком ринге? Авторитетные отечественные специалисты склонны даже считать тех же азиатов не одной породой, а несколькими. Например, уважаемый г-н Лабунский склонен рассматривать их как три породы — овчарку (наш № 2), дога (наши № 1 и 3) и мастифа (наш № 4). Мы не являемся сторонниками этой точки зрения, но вынуждены признать, что и она не лишена логики. Принадлежность ко II группе вызывает еще две проблемы: при сравнении собак на «Best In Group» («Лучшая собака группы пород») тому же кавказцу приходится соревноваться с… карликовым пинчером! И вторая проблема-к собакам 11-й группы практически не предъявляются требования к рабочим качествам.

Вот и получается, что волкодавы, пасущие стада уже около трех тысяч (!) лет, по мнению Международной кинологической федерации, существующей около столетия, пастушьими собаками не являются! А тысячи волкодавов, несущие охрану в самых сложных условиях, те самые кавказцы, которым просто нет равных на этом поприще и которых панически боятся «западные» специалисты, — они рабочими не являются?!

Но было бы несправедливо обвинять во всем только FCI, скорее это результат безынициативности национальных организаций России, Украины и Беларуси, ведь республикам Кавказа сейчас не до собак. На наш взгляд, именно Россия, как «страна-патрон» отечественных волкодавов, должна защищать интересы «своих» собак. Но…

Что может Россия, если только в 1999 году она была принята всего лишь ассоциированным (а не действительным) членом FCI 9.

В разговоре с нашими учениками (по породам КО и САО) — специалистами Венгрии, Чехии, Италии, Болгарии и других стран — часто приходится слышать:

«Требуйте, добивайтесь — это же ваши породы!» Но, как говорится, «а воз и ныне там». Более того, тенденция к дальнейшей фрустрации очевидна.

Селекционеры, поставившие себе цель добиваться преобладания ножницеобразного прикуса, сталкиваются с проблемой дегенерации (недоразвитости) нижней челюсти. Вспомните европейские породы — английских, французских, американских и др. бульдогов, бульмастифов и ряд других, для которых перекус — норма. Чем же хуже «клещ» у волкодавов? Дело в том, что в определенном смысле мы солидарны с великим этологом Конрадом Лоренцом, заявившим, что любая «выставка красоты» — крайне вредное мероприятие, и поэтому рекомендуем владельцам волкодавов философски относиться к победам и поражениям своих любимцев, но все же призываем участвовать в выставках по следующим соображениям:

• регистрация на выставку — это всегда помощь национальной кинологии;

• выставка — это всегда повод встретиться с коллегами и посмотреть их собак;

• при соблюдении ряда условий выставка собак может быть не только шоу и праздником, но и зоотехническим мероприятием.

В заключение заметим лишь, что основное требование к хендлингу волкодавов — естественность. Показывать этих собак нужно такими, какие они есть, не растягивая в стойке, не задирая руками хвост (он сам по себе должен быть в боевом положении) и не бегая вокруг них на цыпочках. Ринги волкодавов всегда носят «мужской» характер, и «нормальный» эксперт никогда не станет фамильярничать с волкодавами!

Вопрос, вынесенный в название этой главы, совсем не так однозначен. Мы задали его как бы в двух вариантах. Первый — в смысле «кого покупать?» Мы уже писали, что в большинстве случаев азиат более покладист, кавказец отличается более взрывным характером. Но кавказец более эффектен внешне и более надежен как охранник.

Нам как-то пришлось присутствовать при совершенно вопиющем случае судейской, мягко говоря, нетактичности. Заканчивая судейство рингов азиатов, словацкий эксперт, уже достаточно потешивший публику своими ужимками и ползаньем на четвереньках, вдруг заявляет: «Кто хочет умную собаку, тот берет азиата, кто хочет дурака — берет кавказца!» Это перед рингами кавказцев и в присутствии их владельцев! Кто-то из обступивших ринг зрителей выкрикивает: «А какая разница?» Эксперт с готовностью поясняет: «Если лезет через забор человек, то кавказец его сразу убьет, а азиат — сперва подумает секунду, а потом убьет». Тот же голос, перекрикивая зрительский хохот, снова задает вопрос: «Так какая разница?!»

Этот случай весьма показателен и очень хорошо иллюстрирует ту бездну знания и понимания зарубежными all group «специалистами» волкодавов.

Но есть еще одно значение заданного нами вопроса. Кавказец и азиат — это одна порода или две?

Далеким от проблем кинологии вопрос этот может показаться по меньшей мере странным. Но! Действительно, официально существуют две породы, зарегистрированные FCI, — кавказская овчарка и среднеазиатская овчарка. Мы не будем повторяться, в очередной раз доказывая, что никакие они не овчарки («овечьи собаки»), функции которых — управление стадом (немецкая, ирландская, бельгийская и др. овчарки), а пастушьи собаки, основная функция которых — охрана стада. Об этом в отечественной кинологической литературе уже написано более чем достаточно такими авторитетными специалистами, как Красновская, Айзенберг, Мычко, Беленький и др.