не дерзнул?» —

           Лиса Осла перерывает.

           «Вот-на! – Осёл ей отвечает. —

А мне чего робеть? и я его лягнул:

      Пускай ослиные копыта знает!»

Так души низкие, будь знатен, силен ты,

Не смеют на тебя поднять они и взгляды;

      Но упади лишь с высоты:

От первых жди от них обиды и досады.

Крестьянин и Собака

     У мужика, большого эконома,

     Хозяина зажиточного дома,

     Собака нанялась и двор стеречь,

          И хлебы печь,

И, сверх того, полоть и поливать рассаду.

     Какой же выдумал он вздор, —

     Читатель говорит – тут нет ни складу,

          Ни ладу.

     Пускай бы стеречи уж двор;

Да видано ль, чтоб где собаки хлеб пекали

          Или рассаду поливали?

     Читатель! Я бы был не прав кругом,

Когда сказал бы: «да», – да дело здесь не в том,

А в том, что наш Барбос за всё за это взялся,

      И вымолвил себе он плату за троих;

Барбосу хорошо: что нужды до других.

Хозяин между тем на ярмарку собрался,

Поехал, погулял – приехал и назад,

     Посмотрит – жизни стал не рад,

           И рвёт, и мечет он с досады:

           Ни хлеба дома, ни рассады.

      А сверх того, к нему на двор

Залез и клеть его обкрал начисто вор.

Вот на Барбоса тут посыпалось руганье;

      Но у него на всё готово оправданье:

Он за рассадою печь хлеб никак не мог;

Рассадник оттого лишь только не удался,

Что, сторожа? вокруг двора, он стал без ног;

           А вора он затем не устерёг,

      Что хлебы печь тогда сбирался.

Лев и Мышь

У Льва просила Мышь смиренно позволенья

Поблизости его в дупле завесть селенье

И так примолвила: «Хотя-де здесь, в лесах,

          Ты и могуч и славен;

     Хоть в силе Льву никто не равен,

И рёв один его на всех наводит страх,

     Но будущее кто угадывать возьмётся –

Ка́к знать? кому в ком нужда доведётся?

     И как я ни мала кажусь,

А, может быть, подчас тебе и пригожусь». —

«Ты!» вскрикнул Лев: «Ты, жалкое созданье!

          За эти дерзкие слова

     Ты стоишь смерти в наказанье.

          Прочь, прочь отсель, пока жива –

     Иль твоего не будет праху».

Тут Мышка бедная, не вспомняся от страху,

Со всех пустилась ног – простыл её и след.

Льву даром не прошла, однако ж, гордость эта:

Отправяся искать добычи на обед,

          Попался он в тенета^[92].

Без пользы сила в нём, напрасен рёв и стон,

          Как он ни рвался, ни метался,

     Но всё добычею охотника остался,

И в клетке напоказ народу увезён.

Про Мышку бедную тут поздно вспомнил он,

          Что бы помочь она ему сумела,

     Что сеть бы от её зубов не уцелела,

     И что его своя кичливость^[93] съела.

     Читатель, – истину любя,

Примолвлю к басне я, и то не от себя –

     Не по́пусту в народе говорится:

     Не плюй в колодезь, пригодится

               Воды напиться.

Кукушка и Петух

«Как, милый Петушок, поёшь ты громко,

                                   важно!» –

     «А ты, Кукушечка, мой свет,

     Как тянешь плавно и протяжно:

Во всём лесу у нас такой певицы нет!» –

«Тебя, мой куманёк, век слушать я готова». —

     «А ты, красавица, божусь,

Лишь только замолчишь, то жду я, не дождусь,

          Чтоб начала ты снова…

     Отколь такой берется голосок?

          И чист, и нежен, и высок!..

Да вы уж родом так: собою не велички,

          А песни, что́ твой соловей!» –

     «Спасибо, кум; зато, по совести моей,

     Поёшь ты лучше райской птички.

     На всех ссылаюсь в этом я».

Тут Воробей, случась, примолвил им: «Друзья!

     Хоть вы охрипните, хваля друг дружку, —

          Всё ваша музыка плоха!..»

          За что же, не боясь греха,

          Кукушка хвалит Петуха?

     За то, что хвалит он Кукушку.

notes

1

Льстец – тот, кто льстит, т. е. угодливо восхваляет кого-либо.

2

Вещунья – предсказательница. Ворона по народным поверьям была вещей птицей, могла накаркать беду.