– Аика, я буду полагаться на тебя и дальше.

– Т-так-то лучше! – она просияла. – Э-хе-хе, ну, со мной всё будет в порядке даже без отдыха!

Без отдыха? Это звучало как проклятие из девятого круга ада. Я бы лучше умер, чем жил без сна.

Аика ушла в приподнятом настроении, а я отправился выполнять свой священный долг – спать двенадцать часов подряд под видом искренних извинений.

***

–Этот Нобу славный малый, ха!

– Ага. Ес-с-сли бы он ещ-щ-щё не работал заодно с предательницей…

Я наблюдал за разговором Редры и Одвена через своего хрустального шпиона. Качество изображения было отличным – как смотреть реалити-шоу про идиотов-драконов.

– Он также придумал мне новое имя, Одвен, хех, – саламандр довольно пыхтел.

– Э-э? – Редра нахмурилась. – Но мне больше нравится то, что тебе дала я!

– Ха-ха, похоже, людям с-с-сложно его произнос-с-сить, – Одвен diplomatично ответил. – Ну и, конечно, имя, которое дала мне Редра, для меня гораздо важнее.

– Твои слова наполняют меня счастьем! – она запрыгала на месте. – В конце концов, ты же мой дорогой муженёк!

Блин, они реально женаты? Дракон и огненная ящерица? Это как брак между феррари и печкой-буржуйкой. Хотя кто я такой, чтобы судить – я сплю в обнимку с собако-девочкой-подушкой.

Имя, которым Редра называла Одвена, звучало как [112] на драконьем. Без переводчика это был бы просто рев, похожий на звук взлетающего самолета.

– Но ты только посмотри на эту хрустальную фигурку – она такая клаааасная! – Редра прижимала моего голема к груди. – Хе-хе-хе…

– Так-то оно так, – Одвен вздохнул. – Но из-за неё у меня теперь проблемы.

Глядя на счастливое лицо жены, он все же выдавил из себя подобие улыбки. Ну, насколько может улыбаться существо из огня.

– …Да, мы же собираемся участвовать в Битве Подземелий, – Одвен спохватился. – Надо показать признаки начала [Переходного Периода].

[Переходный Период] – гениальный трюк для прикрытия Битв Подземелий. Выгоняешь всех лишних, меняешь планировку, а потом говоришь: "Ой, это естественный процесс!" И люди верят!

Увеличение ловушек, сужение коридоров, новые монстры – всё это служило предупреждением о [Переходном Периоде]. Удобное объяснение для любых изменений.

Самое смешное, что автором этой байки была Ханни, та самая [Предательница]. Зачем ей это было нужно – загадка. Но люди купились на эту сказку быстрее, чем на распродажу в черную пятницу.

– Ну что, как насчёт новых ловуш-ш-шек и монс-с-стров? – начал Одвен.

– Эй, эй, [112]?! – Редра перебила его. – Сейчас же моя очередь, да?!

– …Конечно, – он вздохнул. – Но убедис-с-сь, что сделаеш-ш-шь всё как надо, хорош-ш-шо?

– Без проблем…

Я почувствовал нотки беспокойства в голосе Одвена. Он явно не хотел подвергать жену опасности, но она была их главным козырем. Сильнейший босс [Огненной Впадины] – сама Редра.

– …Пос-с-скольку мы с-с-сделаем Комнату Бос-с-са на пятом этаже, – Одвен продолжил, – ты будеш-ш-шь ждать их там. Мы проиграем, ес-с-сли им удастся тебя победить, ты понимаеш-ш-шь, Редра?

– Всё будет хорошо! – она отмахнулась. – Я без труда разделаюсь с этими букашками!

Её самоуверенность была заразительной. Даже я на секунду поверил, что она непобедима. Потом вспомнил про хрустального шпиона у неё в руках и мысленно рассмеялся.

– Хе-хе-хе, похоже, тебе действительно вес-с-село, – Одвен покачал головой. – Но у этого Нобу на лице было напис-с-сано, что у него ес-с-сть какой-то план… Ну да ладно, даже ес-с-сли мы проиграем и он дойдёт до 50-го этажа, половину горы он уж точно не получит, верно?

Пятидесятый этаж? Интересная информация. Спасибо за бесплатную разведку, дуримандр.

***

– Понятно, значит, Комната Босса будет на пятом этаже… – я откинулся на спинку стула. – А ещё, 50-ый этаж, да? Судя по отметке, хрустальный голем сейчас именно там.

– М-м-м, интересно, сколько ловушек они добавили? – Аика пыталась заглянуть в мой монитор. – Я не вижу, что он там делает в меню.

– Меню видно только мне, – я пояснил. – Если я специально не покажу.

Мы смотрели запись – во время самого разговора я крепко спал в позе [Догэнэ]. Точнее, блаженно дрых, периодически переворачиваясь с боку на бок. Тяжелая работа, знаете ли.

– …Нобу, сможешь ли ты победить дракона? – Аика выглядела обеспокоенной.

– Понятия не имею, – я честно признался. – Драконов раньше бить не приходилось. Но у меня есть план.

План был простой: жульничать как последняя сволочь. Если всё Подземелье – препятствие для вторженцев, то дракон этого явно не понимает. Может, эта беззаботная малявка действительно настолько сильна?

Впрочем, какая разница. Наша победа уже в кармане. Остается только не облажаться с исполнением.

Перестраивать наше Подземелье не нужно – мы же в обороне. Так что подготовка займет минимум времени. Предложить оборонительную Битву было гениальным ходом. Иногда я сам поражаюсь своей хитрожопости.

– Ладно, хватит думать, – я потянулся. – Голова уже пухнет. Лучше сосредоточимся на подготовке.

Мы победим. Любыми способами. Честными, нечестными, откровенно жульническими – неважно. Победителей не судят, а проигравших не спрашивают.

[Эй, Нобу. Закончил с приготовлениями?]

Голос дракона прогремел у меня в голове с громкостью концерта металлистов.

– Да, можно приступать в любое время, – ответил я спокойно.

[У-ха-ха-ха-ха! Мне нравится твой настрой, человек! Доберись до меня поскорее, хорошо? Не трать время понапрасну!]

– В-вовсе необязательно так орать, понятно?! – возмутилась Аика, морщась от громкости.

И вот настал день великой битвы. Точнее, день великого жульничества, но кто считает? Мы с Аикой расположились в покоях Хранителя. Душка и Куко тоже были здесь, готовые к своим ролям в предстоящем спектакле.

А что с гостиницей, спросите вы? Всё продумано до мелочей. Я заранее увижу любых гостей на подходе и просто телепортирую девочек в обеденный зал до того, как посетители доберутся до ресепшена. Гениально? Еще бы! Плюс у меня есть козырь – обслуживание големами. Они справятся с любыми базовыми задачами.

Прелесть в том, что вся битва займет максимум день. Значит, я смогу поспать со своей любимой подушкой-Душкой без особых проблем для бизнеса. Приоритеты, знаете ли, важны.

Обычные взаимные Битвы Подземелий могут тянуться днями. Так что наш однодневный марафон – это как спринт по сравнению с марафоном. Быстро, эффективно, и главное – можно выспаться после.

[Ладно, последний раз пройдёмся по условиям. Битва длится один день, без наступления с нашей стороны, мы только обороняемся. Если мы выиграем, то получаем 50 золотых, пять серебряных и хрустальную статуэтку. Если Нобу выиграет, то вы получите достаточно территории Огненной Впадины, чтобы соорудить сквозной проход через гору.]

– Эй-эй, – перебил я, – ты забыла условия победы. Когда мы пройдём пятый этаж… эмм, я выиграю, если мы дойдём до шестого этажа или дальше, вдобавок…

[Да, забыла об этом. Если вы сможете коснуться Сердца Подземелья на нижнем этаже, то мы отдадим вам половину горы Мин. Итак, теперь порядок?]

– Угу. Не забудь, хорошо? – я невинно улыбнулся. – Кстати, а как низко находится ваш последний этаж?

[А-ха-ха! Глупец, ты думаешь, я тебе скажу? Но не переживай, я дам подсказку – число не трёхзначное.]

Не трёхзначное, значит, меньше ста. Или она блефует. Впрочем, драконы обычно слишком горды для блефа. Спасибо за информацию, милашка.

Я повернулся к своей команде заговорщиков.

– Господин, отряды големов… готовы к атаке в любой момент, – доложила Душка с серьезностью генерала перед битвой.

– Они всегда готовы, это же големы… – пробормотала Куко. – Ла-а-адно, мы готовы, ага.

Я поручил командование големами Душке и Куко. В этой битве каменные солдаты будут нашей основной силой. В конце концов, нужно же куда-то девать все накопленные материалы. Да и количество имеет свое качество. Крыс в этот раз не используем – они просто испарятся в огненном аду.