– Что-то ты пропал совсем, – упрекнула меня девушка. – Я уже думала и сегодня не позвонишь.

– Извини, – ответил я, виновато улыбаясь, я тут Валерию Палычу помогаю дела решать.

– Ну и что там у вас нового?

– Давай лучше я к тебе заеду и всё расскажу, – предложил я.

– У меня к тебе есть другое предложение, – заговорщицки прошептала Настя. – Думаю тебе понравится. Когда подъедешь, жди возле парадной, я скоро выйду. Я приготовила для тебя сюрприз.

– Хорошо, – успел сказать я до того, как она положила трубку.

Через пятнадцать минут я уже подъехал к её дому и приготовился к длительному ожиданию. Не секрет ведь, что девочкам надо больше времени на сборы, чем парням. Меня это не раздражает, я просто это знаю и учитываю. Однако Настя выпорхнула из парадной уже минут через пять.

– Привет! – с нежностью в голосе произнесла она и поцеловала меня. – Улица Заставская семь, едем.

– А что там? – спросил я, забивая адрес в навигаторе.

– А вот именно там и находится сюрприз! – объявила Настя и хитро подмигнула.

В южном направлении пробки оказались даже посерьёзнее, чем недалеко от центра. Рабочий день у всех закончился и люди едут домой в спальные районы города. До Заставской добирались около получаса, но вывеска над заведением, возле которого мы остановились, полностью компенсировала потраченное время. Я припарковался возле кофейни “Бурундучино” и мы вышли из машины.

– Даже так? – рассмеялся я, глядя, как в витрине по спиленному стволу дерева с ветками туда-сюда носятся мелкие грызуны с двумя полосочками на спине, складывая орехи в искусственно выдолбленное дупло. – Как ты это нашла?

– Случайно услышала разговор в торговом центре, – ответила Настя, довольная моей реакцией. – На всякий случай даже съездила сюда вчера, чтобы проверить. Ну, что стоишь, заходи!

Внутри нас встретила официантка в костюме лесной феи и проводила к нашему столику. Оказывается, Настя заказала его заранее, а перед тем, как выходить из дома лишь скорректировала время. Несмотря на будний день, здесь было очень людно. Многие приходили семьями вместе с детьми, которые не отлипали от витрины и стеклянных вольеров, где резвились самые натуральные бурундуки. Интерьер был стилизован под подобие эльфийской деревни, именно так там должно выглядеть в моём понимании.

Я открыл меню и понял, что орехи тут есть в составе практически любого блюда. Даже чай с шишками и варенье из разных орехов, я уж молчу про десерты. Я заказал себе ореховый стейк и салат бурундук. На всякий случай прочитал состав и с облегчением вздохнул, когда обнаружил, что бурундучного мяса в составе нет, только перепёлка.

– Ты думал, что этих милых зверьков здесь выращивают на салат? – рассмеялась Настя, когда узнала, почему у меня на лице появилась довольная улыбка.

– Ну салат ведь почему-то так называется, – пожал я плечами и уставился на находящийся рядом вольер. Прямо напротив меня на ветке застыл бурундук и внимательно смотрел мне в глаза, даже перестал грызть зажатый лапками орешек. – А они прикольные, жалко таких в салат.

– Зато в салате есть кедровые орешки. Ты мне лучше расскажи, что там с Валерием Палычем, – попросила Настя, когда бурундук убежал по своим делам, а я снова повернулся к ней. – Ты ездил по поводу документов?

– И не только, – кивнул я.

Я рассказал Насте обо всём, что произошло за эти два дня.

– Ух ты, здорово! – воскликнула девушка, когда я рассказал ей, что у него теперь есть квартира в центре и он неплохо обеспечен в финансовом плане. Прямо-таки подписка «лёгкий старт» и совершенно бесплатно. – А я уж хотела ему предложить одни из покоев у меня во дворце, хотя бы на первое время.

– Как видишь, он теперь в подобной помощи не нуждается, как и в финансах, – улыбнулся я. – Его предшественник оставил хорошее наследство. Можно даже несколько лет не работать.

– Вряд ли Валерий Палыч сможет несколько лет не работать, – хмыкнула Настя. – Он тебе про Кораблёва по несколько раз в день упоминает, сам же говорил.

– Скорее всего, – улыбнулся я. – Наверно устал за сорок лет от безделья, вот и пугал всех ради развлеченья. Зато весь город знает, что на Фонтанке сорок в заброшенном доме жил призрак.

– Ничего, осталось совсем немного, и он из своей работы вылезать не будет, – усмехнулась Настя. – Ты его клещами тянуть будешь, чтобы вытащить куда-нибудь в гости или на природу.

– На природу, какое хорошее словосочетание, – вздохнул я, вспоминая, как в молодости мы ездили с компанией с палатками и жили неделю на берегу озера. Чудесные были времена.

– Ты чего это вдруг загрустил? – спросила Настя, сочувственно глядя на меня. – В лес захотелось? Я раньше не слышала, чтобы ты охотой интересовался. И на кого же ты охотился?

– Как это на кого? – хмыкнул я. – На бурундуков, конечно!

– Фу, Саша! – воскликнула Настя, сморщив нос. – Какая неуместная шутка!

– Насть, успокойся, я ни разу в жизни не бывал на охоте и никого не убивал.

– И в той жизни тоже? – решила она на всякий случай спросить.

– В той жизни мы отдыхали на природе и жили в палатках, – ответил я. – Убивали только комаров и пойманную рыбу, которая тут же шла в котелок или коптильню. Что покрупнее, заворачивали в фольгу и клали на угли догорающего костра.

– Ты так вкусно рассказываешь, – улыбнулась Настя. – Только я даже представить себе не могу, как это возможно жить в лесу или на берегу озера под тонкой тканью вместо стен и потолка.

– Как можно жить? – переспросил я. – С кайфом. У нас такой вид активного отдыха был очень распространён. Иногда в популярных живописных местах палатку поставить было негде.

Наконец нам принесли наш заказ. Стейк под ореховым соусом и салат с перепёлкой и кедровыми орешками оказались очень вкусными. Повара не просто пихали орехи куда ни попадя, а делали это с умом и тонким расчётом.

Сегодня утром я застал Андрея уже одетым в белый халат и выходящим из моего кабинета.

– Привет, Сань! – приветствовал Боткин и хлопнул меня по плечу. – Да я тут подумал, что я стою тебя жду всё время? В этот раз решил не дожидаться, переоделся и пойду работать.

– Без двадцати восемь? – удивился я, посмотрев на часы. – Пойдём хоть зайдём по кофе выпьем?

– Не, мне правда надо идти, – сказал он. Я только сейчас обратил внимание на его цветущий вид. – Меня Аня ждёт, хотела показать интересного пациента.

– В ресторан уже пригласил? – спросил я, догадываясь, чему он радуется.

– Да, вчера были, – кивнул он, довольно улыбаясь.

– В “Медведе”?

– Да замучил ты меня уже с этим “Медведем”! – рассмеялся Андрей. – Я же сказал, что больше туда ни ногой.

– Ладно, больше не буду, – хмыкнул я. – Ну и как у тебя дела с Аней?

– Пока не буду загадывать, но мне кажется, что я ей нравлюсь, – снова заулыбался Андрей.

– Ну хорошо, беги тогда, не буду больше задерживать.

– Не обижайся, – хмыкнул Андрей, ещё раз хлопнул меня по плечу и правда чуть ли не бегом направился к лестнице. Судя по топоту, спускался он тоже экстремально быстро.

Я улыбнулся, глядя ему вслед, покачал головой и вошёл в приёмную. На столе у Прасковьи стояла ваза с букетом цветов. Вчера этого точно не было.

– Ого! – невольно вырвалось у меня, букет был очень красивый и на всю приёмную распространился нежный цветочный аромат. – Андрей что ли принёс?

– При чём здесь Андрей? – искренне удивилась Прасковья. – Это Савелий подвёз меня сегодня на работу и подарил эти цветы.

– А-а, – произнёс я и улыбнулся ещё шире. – Это здорово. Как у них там дела он не рассказывал? А то я что-то давненько их не навещал.

– По крайней мере ничего плохого там не происходит, – пожала девушка плечами. – Говорит, что работы у лекарей много, запись на две недели вперёд, работников не хватает. А так всё тихо, про скандалы ничего не говорил.

– Ну и слава Богу, – сказал я и вошёл в кабинет, чтобы переодеться и идти на приём. Перед тем, как выйти в коридор, обернулся к Прасковье: – Савелию привет от меня.