Искать Викторию я отправился в столовую. Но здесь застал весьма неприятную сцену. Девушка спорила с Брайаном Алленом, тоже чистокровным драконом из семьи, приближённой к Совету. Сцена постепенно собирала зрителей. Само собой, я не мог пройти мимо ни как преподаватель, ни как новоиспечённый муж этой идиотки.

– Не смей говорить об Итане, – о взгляд ледяной красотки можно было порезаться.

На её щеках даже появился ледяной узор. Взгляд сделался синим, глубоким и опасным.

– Ты бы поубавила гонору, – расхохотался Брайан. – Рода Вилдбэрн скоро не станет за преступления твоего брата. Мы, кстати, тоже претендуем на ваше имущество. Можем взять и тебя, из благотворительности.

– А ты мечтатель, – Виктория холодно улыбнулась. – Конечно, противно вызывать на дуэль столь слабого и недостойного мага, но раз ты оскорбляешь меня на глазах у стольких лиц, у меня нет выбора…

И тут Брайан побледнел. Кто-то одобрительно захлопал, некоторые рассмеялись.

– Кому-то пора подумать о завещании, – протянула язвительно Мелисса, полудемоница и лучшая подруга Джослин.

Странно, что она поддерживает Викторию, учитывая, что увела у неё жениха. Впрочем, насколько знаю, у малышки Вилдбэрн нет хороших друзей в академии, только приятели. Она всегда гуляла со своим женихом, Римусом. Но случился скандал.

– Хочешь загреметь в тюрьму как твой брат? – нервно усмехнулся Брайан.

– Убийство во время дуэли не считается преступлением, адепт Аллен, – напомнил я ему. Стало тихо, взгляды всех обратились ко мне. – Виктория верно отметила,:ваши уровни силы несоизмеримы, как по размеру резерва, так и по количеству прирученных духов. Это действительно будет позор для неё. Но Виктория права, на оскорбление придётся ответить. Я готов взять на себя эту обязанность.

– В-вы? – Аллен вытаращился на меня в полнейшем изумлении.

– Вы оскорбили мою жену, – сообщил я, демонстрируя ему брачную вязь. – Вызов на дуэль будет перенаправлен вашему отцу. Я сообщу удобную дату для неё. Но уверен, что он предпочтёт выплату компенсации смерти. Щадить за откровенные насмешки над героем Форли и членами его семьи я не намерен. Нас бы всех здесь не было, если бы не клирик Вилдбэрн, но вы, похоже, об этом забыли, адепт Аллен.

Парень совсем сник, не зная, что сказать. Бросив взгляд на Викторию, я указал ей в сторону выхода и двинулся сквозь толпу шепчущихся студентов. Девушка дурой не была: последовала за мной. Мы вышли в коридор, и здесь я окружил нас сферой безмолвия, чтобы никто не слышал наш разговор.

– Не стоило вмешиваться, Шейн, я в состоянии за себя постоять, – заявила она.

– Это оскорбление не только Итана, а всех, кто сражался при Форли. Но мне не нужно твоё разрешение, – я обернулся к девушке. – Ты теперь моя жена, будешь подчиняться.

– У тебя неверные представления о семейной жизни, – холодно усмехнувшись, она скрестила руки на груди.

– У тебя, судя по всему, тоже, – я продемонстрировал ей брачный договор. – Что ты сюда понаписала? Измены разрешены?! Решила спать с кем-то на стороне?

– Я? – её глаза округлились от удивления. – Этот пункт для тебя. Мужчинам же это нужно, – и чуть смущённо отвела взгляд, словно девственница, честное слово.

– Думаешь, поступила благородно? – я ещё приблизился. Запах морозного утра мощно ударил по обонянию, вызывая образы увиденного сегодня в кровати. Розовые соски, нежная кожа с тёмными следами моих поцелуев… – Собралась спокойно жить под защитой статуса моей жены, а мне предлагаешь бегать на сторону и портить себе репутацию? Чтобы все шептались, что я бабник и изменщик? Нет уж, дорогая, сама заварила эту кашу, так отрабатывай.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурила она идеальные брови.

В этом вся она, безупречная, яркая, недосягаемая, достойная дочь великого рода. Кто бы мог подумать, что она пойдёт на брачную аферу?

– Оставь приданое отцу, будешь расплачиваться натурой.

– Что? – натужно усмехнулась она, глядя на меня в неверии. – Ты серьёзно?

– Именно, дорогая. Будешь исправно исполнять супружеский долг, так часто и много, как я захочу.

– Но…

– Отказать не получится, мы в одной лодке, как ты сказала. Вечером жду тебя у себя. И только попробуй не прийти, найду и объясню, почему опасно меня не слушаться.

Она сердито задохнулась. На щеках вновь заискрился морозный узор. Не удержавшись, я поддел снежинки кончиком пальца и широко улыбнулся на негодование ледяной стервы.

– Думала, брак со мной – это легко? – усмехнулся я и лёгким движением испарил лёд с её лица. – Вечером у меня.

– Я подумаю, – процедила она.

– Лучше подумай о том, что я с тобой сделаю, если не придёшь.

/Виктория Вилдбэрн/

Еле волоча ноги, я вошла в свою комнату. Соседка валялась на кровати с книгой в руках. При моём появлении она на миг взглянула на меня и кивнула. Я кивнула в ответ. Подругами мы не были, но и не враждовали. Хотя подозреваю, её часто расспрашивали обо мне, а она не стесняла себя в фантазиях, но и чрезмерно не наглела. Боялась меня.

Стелла – человек с достаточно большим резервом, чтобы получить распределение в столичную военную академию, но она из простой семьи, которая не считала необходимым прививать ей любовь к родине. Наши отношения перешли в формальное соседство, когда она мне прямо заявила, раз страной управляют драконы, им за неё и умирать. На вопрос, что она будет делать, когда все драконы погибнут, защищая родину, она так мне и не ответила.

Это проблема многих людей. Они уверены, что раз Кириус – страна драконов, то нам и принимать на себя все удары. Будто население страны включает лишь представителей нашей расы… Людей в Кириусе много, они имеют те же права, что и драконы, входят в Совет. Мы даже совместимы с ними, хотя потомство по итогу выходит слабым. Страна и рада бы обходиться без неблагодарных представителей расы людей, но борьба с тварями Разлома унесла жизни слишком многих. Мы в изоляции, ждать помощи неоткуда. И драконы не так плодовиты, как хотелось бы. Потому Итан и добивался открытия границ. Он хотел дать нам шанс на выживание. Но погиб…

Мысли о брате совершенно лишили сил. Не физических, а моральных. Я так вымоталась за дни после известия о его смерти. Хотелось просто свалиться в кровать и спрятаться от неприятностей жизни во сне. Но стоило рухнуть в постель, как затрезвонил мой артефакт связи. Отец… Стелла сразу заёрзала от любопытства. Я окружила себя двойной сферой безмолвия и ответила на вызов.

– Со мной связался Шейн Грант, сообщил, что вы вчера вступили в брак, – он неопределённо качнул головой.

Синие глаза посмотрели в мои с ожиданием. В них мне чудились тоска и усталость, что снедали и меня.

– Рамси намекал на брак с его сыном. Я боялась насильственной женитьбы. Сообщила о своих опасениях Шейну.

– Рад, что он взял тебя под защиту, – хмыкнул отец. – Поддержка рода Грант будет кстати.

– Что он запросил в приданое?

– Ничего, – пожал он плечами. – От всего отказался.

– Правда? – недоверчиво переспросила я, краем глаза наблюдая, как соседка поднимается и идёт открывать дверь.

Под ложечкой засосало от плохого предчувствия. И оно оправдалось. Поздним гостем оказался Шейн. Судя по магическим всполохам в голубых глазах, ему не понравилось игнорирование его приглашения. Но он правда думал, что я послушно прыгну в его постель?

– Шейн пришёл. Мне пора, – махнула отцу рукой, прерывая вызов, и развеяла сферу безмолвия.

– Ну что, жена, отдашь супружеский долг здесь или пойдём ко мне? – криво улыбнулся Грант.

Соседка моментально покраснела и как-то неопределённо вздохнула, словно в восхищении, я же с трудом удержала спокойствие на лице.

– Поздно уже. Я очень устала, – попыталась откреститься.

Уж больно мне не нравился взгляд мужчины. Да и сомневалась, что моя покладистость снизит градус его бешенства. Как раз лучше бы дать ему несколько дней остыть и свыкнуться со случившимся. Всё же он пусть и водный маг, но с большим количеством огненных кристаллов на обложке астральной книги, что накладывает свой отпечаток на характер.